Шрифт:
И еще о маленькой девочке, ставшей частью ее, Кристины, жизни.
Так не должно было случиться, и Кристина с самого начала знала, что не следует привязываться к этому крошечному созданию, но она сама сделала свой выбор, и теперь пришел час расплаты.
– Как ты думаешь, куда нас везут? – прошептала Кристина Джо.
Они втроем, Джо, Кристина и ребенок, сидели на заднем сиденье служебного лимузина.
– Похоже, они хотят, чтобы мы этого не знали, – также шепотом ответил Джо.
– И ты не нервничаешь?
– В первый раз нервничал, а потом привык.
– Забавно. Я уже забыла, какая это опасная профессия – репортер.
– Да, об этом как-то не задумываются, но вообще-то без риска в нашем деле не обойтись. Кристина прижала к себе ребенка.
– Лимузин, а сиденья как в старом автобусе. Странные эти люди все-таки.
– Машина служебная. К тому же против нас лично они ничего не имеют. Просто об этом не думают, и все.
– А надо было бы подумать. Неужели они не понимают, что ребенок подвергается опасности?
Джо ничего не сказал. Да и к чему? Через несколько минут он предстанет перед лицом человека, спасшего ему жизнь, и он до сих пор не знал, что будет ему говорить. «Я сожалею» не слишком подходящие слова. Да и вообще, можно ли найти подходящие слова для такого случая?
Водитель остановил автомобиль у высокого каменного дома на окраине Женевы. В некоторых местах камни носили следы побелки, но краска сохранилась плохо, и казалось, что каменный дом врос в глыбы окружающих гор, слившись с ними.
У дверей их встретили двое мужчин в военной форме. Точно так же Джо встречали несколько месяцев назад, когда жизнь его сделала крутой вираж.
– Прошу вас, садитесь, – предложил один из военных, указав на два стула у крашеной стены. – Долго ждать не придется.
Кристина с ребенком на руках поморщилась.
– Да уж, весьма теплый прием, и, главное, как удобно, – протянула она, оглядывая спартанскую обстановку.
Джо тоже не захотел садиться. Нервное напряжение требовало выхода, и он принялся расхаживать по небольшой комнате.
За дверью послышались шаги. Кристина посмотрела на Джо. В ее серых глазах застыл страх. Дверь распахнулась, и на порог шагнул Рик. Он выглядел постаревшим, его лицо осунулось.
Он знает, подумал Джо. Он знает, и сердце его разбито.
Они обнялись. Неловко, но с искренним чувством, так, как обнимаются мужчины, которым трудно бывает подыскать слова для выражения своих чувств.
– Ты тут ни при чем, – сразу сказал Рик. – Такова была Божья воля.
Он успокаивает меня, подумал Джо. Он не представлял, как будет реагировать Рик. Что за чувства будут преобладать в нем. Гнев? Неспособность поверить в страшное? Но Джо и предположить не мог, что Рик способен принимать судьбу с такой фатальной покорностью.
– Мы не знали, что она беременна, – запинаясь проговорил Джо. – Может, если…
– Нет смысла задаваться вопросами, – перебил его Рик. – Я когда-то роптал на судьбу, когда потерял Елену, но назад ее все равно не вернешь.
– Ты изменился, мой друг.
– Да, изменился, – ответил Рик. Он был почти у власти, и эта власть стала для него похоронным колоколом.
Рик обернулся к Кристине, и она сразу прониклась симпатией к этому человеку. И все же она не спешила расстаться с ребенком, прижимая девочку к себе еще теснее.
– Мне кажется, что я вас давно знаю, Кристина. Кристина вымученно улыбнулась:
– История с лавиной уже стала нашим семейным преданием.
Рик протянул руки к девочке, затем, словно в нерешительности, замер. Кристина, поняв причину его смятения, сама протянула ему девочку и беспомощно посмотрела на Джо. Джо обнял ее за плечи. Она опустила голову ему на грудь. Так они стояли, быть может, несколько секунд, показавшихся всем вечностью, глядя в сторону сверкающего озера и не видя ничего.
Рик нарушил молчание первым.
– Красивое дитя, – сказал он хриплым от волнения голосом.
– И умное, – добавила Кристина, улыбнувшись. – Моя мама уверяет, что она понимает слова.
Кристина торопливо смахнула слезу и наклонилась, чтобы взять небольшую кожаную сумку с вещами Марины.
– Я думаю, вы должны взять это. Малышка заплакала, протянув ручки к Кристине, и та подалась ей навстречу. Рик вернул плачущую девочку Кристине.
– Подержите, пожалуйста, пока я посмотрю. – Он открыл сумку.