Шрифт:
– И мне тоже, – огрызнулась Кристина. – Какого дьявола с тобой происходит, Джо? Не ищет ли тебя, случаем, полиция?
И вдруг ужасная мысль поразила ее.
– Это правда? – испуганным шепотом спросила Кристина. – Тебя действительно ищет полиция?
– С чего ты взяла? Глупость какая! Кристина рассмеялась недобрым смехом, почти на грани истерики.
– Посмотри на себя! – сказала она, повернув зеркало так, чтобы Джо мог лицезреть собственное отражение. – Ты похож на дикаря, а жена твоя прячется на полу. Может, я и не Шерлок Холмс, Джо, но кое-какие подозрения и у меня возникли.
– Я же говорил, надо обратиться в полицию, – подал голос Слейд.
– Заткнись, – хором ответили ему Кристина и Джо.
– Ковер ужасно пахнет, – донесся Маринин голос с пола. – Джо, сколько еще мне… Кристина выскочила из машины.
– Больше не могу! – воскликнула она. – Вы довели меня до чертиков! Остаток пути я проделаю пешком.
Или по крайней мере она будет идти пешком до тех пор, пока не подъедет Франклин, и тогда они поедут домой вместе. И если Марина и Джо действительно скрываются от властей, пусть сами решают свои проблемы. Может, Слейд успеет их заснять и отправить фото ФБР, и тогда на них наденут железные наручники и отправят в тюрьму, чего если не Марина, то Джо уж наверняка заслужил.
Кристина быстро зашагала по дороге, не замечая ни прохладного ветерка, ни душистого запаха утра, ни того, что брат был совсем рядом.
– Кристи! – крикнул Франклин. – Готовься!
Кристина улыбнулась и внезапно остановилась.
Будучи детьми, они иногда разыгрывали сцены из голливудских вестернов. Кто-то играл роль красавцев ковбоев, кто-то негодяев. Любимым сюжетом было похищение.
Надо же, подумала Кристина, с удивительной ясностью припомнив детскую игру. Как давно это было, и как четко помнится. Секунда, и старший брат подхватил ее, забросил в седло и умчался – как много лет назад.
– Он ее украл! – воскликнула Марина, глядя, как мужчина, подхвативший Кристину, удаляется в облаке пыли. – Джо! Гони за ними!
Джо открыл окно, высунулся и смотрел вслед всаднику и Кристине, пока они не исчезли из виду.
– Ты что, сумасшедший? С ней беда! Марина с заднего сиденья попыталась перелезть на переднее, за руль.
– Нам надо их догнать!
– Не шуми, детка, – с бессовестной беззаботностью сказал Джо. – Она вне опасности.
– Да ее только что украл какой-то маньяк! Марина вновь сделала попытку сесть за руль, но Джо опередил ее, заняв водительское место.
– Ты жалкий негодяй! – бушевала Марина. – Вы оба жалкие негодяи! Этот человек, невесть откуда взявшийся, схватил Кристину как тряпичную куклу, а вы… Вы просто чудовища!
– Это был ее брат, – спокойно ответил Джо.
– Я тебе не верю.
– Это Дикий Запад, детка, – сказал Слейд. – Они играют не по правилам.
– Твой американский акцент просто ужасен, – бросила Марина через плечо и, обернувшись к Джо, спросила: – Так он действительно ее брат?
– Франклин Кэннон, – подтвердил Джо. – Первенец и управляющий ранчо.
– В ботинках из змеиной кожи? – поморщившись, спросил Слейд. – Боже мой!
– Я и сам удивился. Раньше, насколько мне помнится, он предпочитал прочную воловью.
– Но разве ты не видел, как он ее схватил? – спросила Марина.
Теперь, когда опасность миновала, на смену тревоге пришло восхищение ловкостью и силой.
– Прямо как в кино! – выдохнула девушка.
– Оглянись, еще не то увидишь, – сказал Джо.
Все вокруг оставалось таким, каким он помнил, и даже еще красивее. Дикая, необузданная красота. Небо с бегущими по нему облаками, всадник, словно рожденный в седле.
И это полузабытое чувство, будто все в твоих силах, и надо только трудиться и очень-очень захотеть.
– Ты потерял классный снимок, – сказал Джо Слейду, перезаряжавшему аппарат. – Как думаешь, сколько тебе заплатили бы за снимок, изображавший похищение Кристины доисторическим ковбоем?
– Чертовски много, – признался Слейд. – Особенно если бы никто не знал, что тот ковбой – ее брат.
– Да если бы и знал? С каких это пор твой друзья-рекламщики стали такими честными?
На самом деле Джо был рад, что Слейд опростоволосился с этим снимком. Не потому что он ненавидел все, с чем у него ассоциировался этот британец, но потому что в этом эпизоде было нечто особенное, нечто такое, с чем ни Джо, ни Кристина не захотели бы делиться с посторонними.
Когда она выскочила из машины и пошла по дороге, то выглядела смешно в своих брюках из светлого льна и туфлях на высоком каблуке. Городская девушка, играющая в деревенскую. Но в тот момент, когда она оказалась на спине жеребца, с волосами, развевающимися на ветру, когда он услышал ее звонкий смех, Джо почувствовал, что вновь влюбляется в нее.
– Ты всегда знала, как сделать свое появление событием, – сказал Франклин уже возле дома. – У папы будет настоящий праздник.
– Все дома? – спросила Кристина. – Не хотелось бы, чтобы такая сцена пропала зря.