— Опа, допрыгался! — она гордо продемонстрировала пойманного монстра флегматичному напарнику.

Тот лишь кивнул, будто каждый день наблюдал подобные фокусы.

Мне смутно верилось в то, что у довольно хрупкой девушки выйдет раздавить его рукой, но серебристоволосая ренегатка вновь смогла меня удивить.

Паразит отчаянно пытался вырваться из сжавших его тонких пальцев, но те внезапно засветились, будто раскалённый в печи метал. В принципе, так оно и было. Пронзительно завоняло палёным, и под аккомпанемент пронзительного писка плеркса объяло ослепительное пламя. Не рука, а локальный крематорий какой-то.

Спустя несколько секунд всё было кончено. Девушка выбросила обугленную головешку в угол и принялась стряхивать с пальцев налипший нагар. Её кисть стремительно тускнела, словно старенький советский паяльник, выключенный из сети. Интересная способность, а учитывая её потрясающую реакцию, она и без пистолета может сильно осложнить жизнь врагам.

В живых к тому времени осталось всего четверо ошалевших пиратов и трое спасённых работниц, в предобморочном состоянии. Ловкий Отлант успел укрыться за перевёрнутыми игровыми автоматами, избежав внезапного продырявливания, и мы вместе принялись спешно приводить девушек в чувство. Заодно и тормошили погрязших в прострации киборгов. Ибо нефиг прохлаждаться, когда другие делом заняты.

— У меня тут хтонический вопрос возник, — поделился со мной вставший на ноги Хрусталь, щелчком отправив окурок в полёт до противоположного угла зала. — Куда это ты заторопился?

Моя всколыхнувшаяся чуйка предупреждала, что это ещё далеко не вся запланированная программа. А нам сейчас очень нужен был хотя бы маленький антракт.

— Нужно отвести их в безопасное место, — ответил я вслух, поднимая с пола одну из раллекиек. — А этот бардак пусть потом утилизаторы разгребут.

— Не успеешь, — спокойно покачал он головой, вынимая из-за спины меч.

Я невольно потянулся к рукояти «Открывашки», но его напарница поспешила меня успокоить:

— Это же могильщик был, алё! Помнишь, что про них говорили?

— Ипатьевский монастырь…

— Наверное, лучше бы обратно их в сейф запихнуть, — задумчиво проговорила искательница, смотря куда-то себе под ноги. — И побыстрее.

Будто откликнувшись на её пристальный взгляд, пол вдруг ощутимо задрожал.

Как ни странно, но первыми в сейф запрыгнули бравые пираты, а уж потом мы затолкали туда едва пришедших в себя барышень. Пол дрожал всё сильнее, заставляя раскачиваться уцелевшие на потолке люстры.

— Похоже, мы матку на себя сагрили, — просветила нас Ваниль, предвосхитив очевидные расспросы.

— А разве она не должна сидеть на попе ровно и откладывать яйца? — удивился Отлант.

— Королева никому ничего не обязана! — заявила искательница. — Мы завалили тут много её детишек, и она пошла разбираться.

— Их сейчас по всей станции режут, вообще-то.

— Так и она не одна.

Их короткий диалог прервали новые порции плерксов, полезшие на нас со всех сторон. Пользуясь шахтами вентиляции и открытыми дверьми, паразиты мелкими группками проникали в казино и неслись в атаку, щёлкая зазубренными жвалами. Видать, сбегались к нам со всего уровня.

Но это спонтанное нашествие не имело больших шансов против нашей четвёрки, которую изредка прикрывали забаррикадировавшиеся в сейфе киборги. И на том спасибо.

Мы встречали новоприбывших насекомых огнём и мечом, не давая им скопиться в больших количествах. Для этого приходилось всё время перебегать из зала в зал, но такая тактика оказалась довольно эффективной, и через полминуты поток нападавших заметно поиссяк. А вот убранство отсеков уже ходило ходуном от дикой тряски, затрудняя ходьбу.

Прав был Хрусталь — никуда бы мы не успели убежать за такое время. Особенно, через переполненные плерксами отсеки. В этом и заключался смысл их безрассудного нападения — задержать нас до прихода большой мамочки. И та не заставила себя долго ждать.

Пол в центральном зале внезапно вспучился, расходясь многочисленными трещинами, и внутрь прорвалось нечто, напоминающее клубок толстых спутанных щупалец. В центре этого пульсирующего хитросплетения располагалась громадная пульсирующая воронка, усеянная изнутри тысячами острых зубов. Которые, в свою очередь, ещё умудрялись как-то двигаться по кругу. При взгляде в этот зев мне почему-то вспомнилась промышленная камнедробилка.

Гибкие отростки постепенно разматывались и начинали шарить в поисках жертв. А те, что потолще и покороче принялись выстреливать по сторонам небольших, но резвых жуков. Те пусть и уступали в скорости поджаренному Ванилью могильщику, зато их было очень много. Миниатюрные плерксы шустро разбегались по сторонам, стараясь всеми силами выдавить нас из любого укрытия. В результате часть из них попадала прямиком в пасть, тут же разлетаясь на ошмётки. Но на место сожранным паразитам приходили новые, поэтому их не становилось меньше.