Остальные сообщения пролистал уже за поздним завтраком, по времени похожим больше на ужин, но ничего интересного так и не попалось. Загадочный Пастырь молчал, как и нанятые через бабу Нюру спецы. Пришлось возвращаться в «Новые Горизонты», когда комплекс обязательных мероприятий подошёл к логичному концу. Дальше оттягивать неизбежное было нельзя.

Станция понемногу принимала божеский облик. На корпусе появились новые габаритные огни, а пробоин стало гораздо меньше. Вот только внутри по-прежнему было пусто и безлюдно. Чтобы столкнуться с каким-нибудь одиноким техником, приходилось изрядно поплутать по ярусам и переходам. Другие игроки появлялись здесь эпизодически, проводя большую часть игрового времени вне базы. Оно и понятно — с развлечениями в «Жигулях» всегда было негусто.

Моё бесчувственное тело выгрузили из корабля, оставив в дежурке неподалёку от ангара. В личную каюту нести меня не было никакого смысла, разве что — только на пороге положить. Так что к Болеславу на приём пришлось топать на своих двоих, через всю станцию. За всё время мне навстречу так никто и не попался.

Клан-лидер, подобно большинству квестовых персонажей, редко покидал собственные покои. Зато был в курсе практически всех текущих дел, чутко держа руку на пульсе. Отлынивать при таком бдительном начальнике — непозволительная роскошь, поэтому никто из «мясорубцев» скучать не успевал. Когда я постучался к нему в кабинет, он как раз отчитывал проштрафившихся добытчиков по голосовой связи:

— Вы сколько наколупать были должны?! Если к вечеру нормы не будет, сами с кайлом вместо дроидов впахивать пойдёте! Чего-чего не хватает? Да у вас уже полчаса шахтёры простаивают, пока вы дурью маетесь! Что я, не вижу, что ли…

Рыкнув ещё немного для острастки, Болеслав отключился и перевёл взгляд миндалевидных глаз на меня:

— А, мой личный кардиостимулятор пожаловал! Заходи.

— Сам же говорил, что тебе раньше скучно было жить, — напомнил я ему на всякий случай.

— Да, каюсь, был такой грешок, — признался он. — А теперь каждый день просыпаюсь в раздумьях — расцеловать тебя или ментально придушить…

— А ты можешь?

— Не хуже Дарта Вейдера, между прочим! — злорадно похвастался псионик. — Только у жертвы пси-защита должна быть низкая. Тебя, например, сначала настойкой глушить придётся.

— Спасибо, буду знать, что с тобой квасить нужно крайне осторожно. Что по новому кораблю?

— Пока это, скорее, очень крепкий грузовоз, чем боевая единица. До кланового флагмана ему ещё расти и расти. Нам бы сейчас и фрегат стал бы в радость, будь он в рабочем состоянии.

— Чего нет, того нет, — развёл я руками. — Форс моржовый приключился, сам знаешь.

— Ладно, — устало потёр виски Хреноватор. — Главное, что блокада снята, остальное — уже опционально. Мы заканчиваем комплектовать первую партию товара, заодно и ненужный лут с пиратов туда закинули. Как только «Сракатан» приведут в порядок, он отправится в первый коммерческий рейс.

Не веря собственным ушам, я открыл нужную вкладку интерфейса и узрел новое название эсминца, как говориться, воочию. Лучше бы этого не делал…

— Ой, да не переживай ты так, ребята были в восторге! — попытался успокоить меня обладатель самой извращённой фантазии в галактике. — Особенно, когда он едва не застрял в приёмном шлюзе. Дюзы у него, считай, что от крейсера стоят — за ними даже нашу артиллерийскую самоходку спрятать можно. Как я, по-твоему, должен был его окрестить?

— Да хоть «Стекловата»!

— А смысл?

— От неё так же печёт, как у меня сейчас, если присесть неосторожно.

— Боюсь, современное поколение этой замечательной отсылки не поймёт, — возразил Болеслав. — Они о её существовании и не знают, поди. Так что пусть всё остаётся, как есть. Креатив — это моя сильная сторона, а не твоя.

— «Каждому своё», ещё скажи, — хмуро заметил я.

— И скажу. Ты у нас добытчик, а я — наладчик, так и работаем. Вот поленился трофейный фрегат переименовать, и тебя карма за это наказала. А наши корабли противник видит и невольно расслабляется.

— Да кто тебе такую чушь сказал?!

— Сам додумался, — гордо заявил партнёр. — И не надо себя по лицу рукой бить. Работает же! В целом, мы понемногу стали всплывать — за сегодня уже трёх игроков на испытательный срок приняли. Да и К'Вонги относятся к нам всё лучше, скоро так и до квестов дойдёт. Так что оставь свой пессимизм для конкурентов.

— Ренегатов тоже предлагаешь оптимистично игнорировать?

— «Пэкашники» уже не та проблема, о которой стоит беспокоиться. Они пока ещё трутся по ту сторону границы, но когда ребята пригнали сюда эсминец, их количество резко поубавилось. Думаю, через пару дней отвалят и остальные. А если нет, то что ж… Мы как раз пограничников в гости пригласили, вот они обрадуются!

— Понятно, — выдохнул я облегчённо. — Тогда полечу с караваном.

— А тебя ещё не тошнит от пиратов? — хмыкнул партнёр.

— Куда деваться, если мы только с ними пока что торговать можем.

— Знаешь, тебе в ближайшее время нужно быть поосторожнее, — куда серьёзнее произнёс он. — Я тут общался с грамотными людьми, они подсказали одну любопытную теорию. Якобы, существует возможность засечь пользователя в момент его смерти. Сам понимаешь, разработчики в наличии такой уязвимости ни в жизни не признаются, но… Статистика не в их пользу. Практически все, кого замочили в реале, накануне отправлялись на респаун. Даже те, кто долгое время торчал на охраняемых базах.