Предупреждение вышло своевременным, так как следом из здания повалил распаренный и краснощёкий народ. Диане, а вернее — Анне, достаточно было позвать на помощь, и весь мой план рухнул бы в тот же миг. Но полноценного захвата по всем правилам я не мог себе позволить, поэтому пришлось в который раз импровизировать. Да и помощница моего первого куратора нужна была мне целой и невредимой. По крайней мере — пока.

— Если хочешь завести меня куда-нибудь, то лучше сразу стреляй, — упрямо поморщилась она. — Я не идиотка, чтобы идти на поводу у поехавшего маньяка.

— Мы просто прогуляемся по улице и поговорим, — вполне искренно пообещал я. — Вот прямо по этому тротуару. После чего ты снова закажешь себе автокар и поедешь домой.

— Хочешь сказать, что просто так меня отпустишь?!

— А почему нет, — пожал я плечами. — Мне нужны «Призраки», кем бы они ни были. Только не надо мне сейчас заливать, что ты на них не работаешь. Я видел вашу переписку с Элли. Ты набивалась к ней в подруги и наверняка выведала наш адрес. Для этого тебя ко мне и подсадили.

— Бедная девчонка втрескалась в тебя по уши и просила совета, — фыркнула мошенница. — Раз о ней ни слуху, ни духу, то в твоё обещание меня не трогать мне верится с трудом. Ты и за меньшее людей убивал. Я всё про тебя знаю, психопат!

— Что верно, то верно, — не стал я отрицать очевидную истину. — Только в этом случае я виноват не меньше твоего. Сам нарывался на неприятности, и за это получил по заслугам. Даю тебе слово, что отпущу тебя, если честно ответишь на все вопросы. Раз ты читала моё досье, то прекрасно знаешь, что я всегда держу обещания. Чего бы это ни стоило.

— Тоже мне, рыцарь из мохнатого прошлого…

— Сама недалеко ушла. Как ты вообще в криостаз загремела?

— Болезнь, — невольно вздрогнув, ответила девушка. — Она быстро прогрессировала, а лекарства на тот момент ещё не было. Повторять судьбу старины Фредди Меркьюри я не хотела, потому решилась на заморозку. Когда очнулась, Гера объяснил мне, что к чему. Я стала его первым крупным успехом в программе, ты сам ожил лишь благодаря мне, вообще-то.

— Вот спасибо, — я шутливо изобразил полупоклон. — Услужила.

— Чтоб ты знал, я была против твоей кандидатуры, да и старый хрыч — тоже. Разморозка и возвращение жизнеспособности — совсем не копеечное дело. У тебя вообще в груди дырка была, а некоторые органы отказали из-за несовершенного погружения в крио. Допотоптные тогда были технологии, что поделать. Но Геру так впечатлили твои прошлые похождения, что он решил рискнуть и вложиться в тебя.

— А сколько всего было размороженных?

— Чуть больше дюжины. Думаю, мы с тобой последние, кто остался в живых. Кого взяли силовики, я за таковых уже не считаю. Мне подробно объяснили, что тогда будет.

— Итак, ты начала работать с Жорой над остальными подменышами, — вернулся я к интересующей меня теме. — Что было дальше?

— Моей задачей было приглядывать за вами в игре. Чтобы не выдавали себя и поскорее набирали нужные достижения. Приходилось каждый раз заводить и прокачивать нового аватара, но я справлялась. До твоего появления.

— Жорик и правда внедрял своих людей с целью поиска «Призраков», а не ради наживы?

— Да, он был буквально помешан на этой теме, — она тяжело вздохнула. — У него имелся какой-то дикий программист, который мог запускать свою шпионскую программу в клановую сеть. Мерзкий типок, если в двух словах. Я хоть и видела его буквально пару раз, но всё равно уверена, что утечка произошла именно из-за него. Потому что после нашей встречи ко мне пришли очень серьёзные дяди и предложили поделиться кое-какой информацией по проекту. Отказаться было никак нельзя.

— Так, а что конкретно они хотели?

— Детали операции по смене личности. Разморозкой нынче никого не удивишь, а вот внедрение чипа в обход всех блокировок — совсем другой уровень. Подобное, похоже, не удавалось ещё никому, только я ничего толком не разузнала. Этим занимался старый хрен лично, не подпуская к процессу никого, кроме Геры. Даже после того, как мы с ним сблизились, он так и не поделился тем секретом…

Мы потихоньку двигались по улице, как будто никуда не спешили. Посмотреть со стороны, так и вовсе походили на молодую пару. Однако, я прекрасно чувствовал, как напряжена моя спутница, будто сжатая стальная пружина. Она панически боялась меня, хоть и старалась не подавать виду. Но уж страх я чувствовал лучше всего на свете.

— С этим понятно, — кивнул я. — Но зачем тогда его группу так рано устранили?

— Меня, знаешь ли, в это никто не посвящал. Тот день я вообще не должна была пережить, но мне удалось сбежать. Повезло. Киллер подумал, что перед ним — красивая дурочка, которая не доставит проблем. А я взяла и доставила.

— Хм, а кем же ты была в прошлой жизни?

— Поверишь, если скажу, что военным пилотом? — она улыбнулась, куда менее ядовито, чем обычно. — Но не здесь, а в другой стране, более тёплой.