Но каково же было моё удивление, когда лучевой клинок выбил сноп искр из бронепластин, не сумев прожечь и сантиметра вглубь. Я нанёс ещё несколько ударов, но каждый оставлял после себя лишь небольшую отметину, будто я отсыревшей спичкой по чиркашу вожу. Силовое поле вокруг робота отсутствовало, поэтому дело, судя по всему, было в уникальном сплаве корпуса. Лучевой меч не смог отпилить даже одну из суставчатых конечностей, толщиной всего с мою руку. Вот тебе и «Открывашка»…

Совсем некстати вспомнилось, что покончить с его более мелким сородичем у меня получилось только благодаря массе целого звездолёта. Вот только где ж его здесь взять?

Не успел я как следует поэкспериментировать, как антаресец взмахом хвоста смахнул меня со спины, едва не распилив на части раскалённым лезвием. Моё тело оставило заметную вмятину на стене, а показатель здоровья сразу же просел на добрую треть. Хороший бросок, только мне быть в качестве воланчика для бадминтона совсем не понравилось.

Скорпион грациозно развернулся, чтобы уже добить меня наверняка, но я, сцепив зубы, активировал электромагнитную способность. Хотел приберечь этот козырь до последнего, и никак не думал, что этот момент наступит так скоро.

— Спокойной ночи!

Хитпоинтов ещё поубавилось, да и силовое поле вокруг меня окончательно лопнуло, зато механоида, наконец-то, пробрало. Он закружился на одном месте, явно потеряв ориентацию в пространстве, и принялся вслепую палить изо всех стволов. Пару раз в опасной близости от меня вжикнуло, но я не пошевелился, пока не закончил возиться с нейроинтерфейсом. Очки развития с последних уровней понемногу копились, и теперь весь этот запас был влит в один-единственный параметр — владение мечом. Повезло прокачаться на пиратской станции в сжатые сроки, иначе показателя в триста пятьдесят шесть пунктов я бы достиг ещё не скоро.

Теперь можно было с чистой совестью убирать бесполезную «Открывашку» в инвентарь до лучших времён. А взамен оттуда в мою руку перекочевал одна из азархадонских плазменных сабель.

Ну, если и она не справится, придётся в самом деле бежать на стоянку и брать там корабль помельче…

Робот как раз подался ближе, стараясь нащупать меня тонкими хватательными манипуляторами, шедшими сразу же после боевых клешней. В один взмах я спокойно перерубил оба и тут же перекатом ушел вбок, даже не поднимаясь на ноги. Помятая стена вспузырилась от многочисленных лучей, сфокусировавшихся на ней, и принялась стекать вниз на пол блестящей лужицей. Хорошая попытка, но опять мимо.

Огненно-красный клинок жадно вгрызся в бронированный корпус, проделав в нём дымящуюся дыру. Механоид пронзительно заскрипел, будто тормоза на резком манёвре, и попытался прихлопнуть меня собственной тушей. Скачок вышел на зависть любой блохе, только с направлением он снова не угадал. Теперь мне ничего не мешало прожечь его небольшую голову, усеянную маленькими глазками-окулярами. Убить это его не убило, зато окончательно лишило зрения.

— Понятно, думаешь ты другим местом… — произнёс я, снова запрыгнув на спину.

Почувствовав на себе незваного седока, антересец решился на отчаянный шаг. Он пружинисто распрямил собственный хвост и что есть мочи ударил лезвием в то место, где ощущал избыточное давление. Задержись я там хоть на мгновение, увернуться бы точно не смог. Чуйка так и взвыла, не дав даже разок мечом ткнуть. С этим механический скорпион прекрасно справился сам.

Сила удара оказалась такова, что робот оказался намертво пригвождённым к полу. Подёргавшись немного для порядка, он всё же испустил дух вместе с очередным клубом дыма. Система посчитала поединок оконченным и выписала мне щедрую порцию опыта, едва ли не до следующего уровня.

С другой стороны — здоровья осталось ровно половина, а оба щита разрядились в ноль. Второго такого противника я бы точно уже не потянул.

— Долго возился, — недовольно заметила Убивашка, переступая через лужи расплавленного металла. — Так они нас быстро нагонят.

Рядом с ней семенил сайрекс, у которого запас хитпоинтов опустился примерно на четверть, а следом шагали остальные. Не хватало только Отланта, остальных Маха успела вовремя заштопать и выдернуть из цепких лап Костлявой. Мимо поверженного механоида все шли с явной опаской, и только Зигзаг заинтересованно наклонился над корпусом, пытаясь что-то разглядеть через прорехи.

— Эй, железяка, ты идешь? — окликнула его Шани.

— Я догоню, — отмахнулся от неё инженер, запустив парочку манипуляторов внутрь.

Разведчица уже хотела было придать ему пинка для ускорения, но я её остановил:

— Пусть делает, что хочет. Он свободен.

— Ой, спасибо, добрая органика, — саркастически бросил мне вдогонку робот. — А более подходящего места, чтобы меня отпустить, не нашлось?

Пререкаться с ним сейчас было непозволительной роскошью, поэтому группа продолжила движение. Навстречу то и дело попадались новые десантники, но уже поодиночке. После бодрящей порции электромагнитного импульса они теряли большую часть боевого потенциала и Шёпот без особых проблем с ними расправлялся. Куда чаще встречались мелкие разведчики, похожие на бронированных пауков. Стоило отпустить хоть одного такого мелкого поганца, и наша миссия на этом безоговорочно закончилась бы. Десантников в округе становилось всё больше, чего не скажешь о защитниках станции.