А вот кто-то сегодняшний день точно не переживёт.

Но эксцентричный робот и не думал никуда убегать. Вместо этого он лихорадочно перебирал всякие электронные потроха и зачем-то сваривал их друг с другом, формируя странную штуку.

— Не мешаем? — поинтересовался я, подойдя к нему вплотную.

— Вообще-то да. Чёртова органика такая ненадёжная вещь, что нужно спешить.

— Надгробие себе мастеришь? — с хищной улыбкой спросила Убивашка, поднимая пистолет на уровень его головы.

— Надеюсь, что нет. Не хотелось бы терять единственный счастливый билет отсюда.

— Тебя от радости закоротило, что ли? У тебя билет только на свалку!

— А ты способна за несколько минут соорудить криостазисное хранилище? Нет? Тогда заткнись и не мешай.

Против моего ожидания, девушка выполнила наглую просьбу, отшатнувшись от него, как от чумного. Судя по её расширившимся глазам, она что-то поняла из слов робота, и это потрясло её до глубины души. Я не стал дёргать искательницу, внимательно наблюдая за происходящим. Между тем инженер почти закончил диковинную конструкцию, обложив её слоем гибкого металла и отборными матюгами, после чего вынул из собственных недр продолговатый предмет, размером с мою ладонь. Оказывается, у него внутри имелась полость, что-то вроде бардачка в автомобиле.

Что характерно, система наотрез отказалась идентифицировать объект, и это с моим прокачанным Восприятием. А вот Убивашка мгновенно его узнала, издав полный удивления возглас:

— Как?!

— Элементарно, — проскрипел робот, помещая предмет в сотворённый агрегат. — Ваши органы восприятия несовершенны, но не печальтесь — их всегда можно заменить на более продвинутые визоры. Поэтому меня и не пускают ни в одно приличное казино…

Он защёлкал грубо приваренными переключателями и внутри прибора раздался едва различимый гул.

— Готово, держи. Надеюсь, ты не помрешь от счастья, иначе я зря старался.

Девушка неверяще покрутила подарок в руках, осмотрев его со всех сторон, после чего неуловимым движением отправила его в инвентарь. А в следующую секунду якобы проваленное задание по сопровождению зачлось, как выполненное. Корвет, которым временно рулил Шёпот, полностью перешёл в моё владение, а искательница в порыве чувств бросилась обниматься:

— И где ты таких персов только находишь?!

— Хочешь, забирай, — предложил я. — Он составит тебе отличную компанию.

— Правда, что ли? — она подозрительно прищурилась. — И даже не спросишь взамен, что именно он спас?

— Это яйцо создателей антаресцев, — предположил я. — Хотя вроде бы скорпионы живородящие, но так это же наши, земные. Раз это была камера криостаза, оно вполне могло сохранится. Для чего-то другого она не годится, а на внутренний орган эта штука была мало похожа.

Шани выразительно кашлянула, поглаживая корпус пистолета-пулемёта. Похоже, ей было глубоко плевать на ценность находки.

— А ты смышлёный, — похвалила меня Убивашка, отстраняясь. — Только у меня просьба — никому об этом ни слова. В случае чего, сам знаешь, мы в долгу не останемся. Эй, железяка, пойдёшь ко мне в экипаж?

— Благодарю, но мне как-то спокойней с нынешним хозяином, — неожиданно выдал Зигзаг. — Если формальности окончены, то предлагаю поскорее разойтись. Скоро подмена вскроется, и лучше нам всем быть в этот момент подальше отсюда.

— Так ты что-то туда положил?

— Конечно, они же не органические идиоты и не взяли бы пустую коробку.

— И чем же ты заменил яйцо?

— Нейтронной бомбой, — запросто ответил механоид. — Не кварковая, конечно, но тоже на крайняк сойдёт.

— Ё-ё-о-олки голубые, всё пока!

Девушка стартанула в сторону гоночного катера на зависть любому спринтеру.

— Ты же говорил, что терпеть их не можешь?! — воскликнул я, тоже срываясь с места вместе с Шани.

До корвета нужно было ещё как-то добежать, и успеть взлететь. Желательно не вместе со всей станцией в придачу. Шёпот уронил наш звездолёт и выскочил наружу, догоняя мчавшуюся что есть духу Убивашку.

— Ну, вот видишь, на какие жертвы приходится идти, — посетовал робот, ничуть не медленнее семеня за нами следом. — Зато представь, как они удивятся! Напоследок…

От роковой случайности не застрахован никто, даже лютый профессионал и педант.

Рано или поздно наступает момент, когда в твою отточенную годами работу вмешивается сама судьба, и ты уже не в силах с этим ничего поделать. Когда-то эта участь постигла меня самого, а теперь настало время невзрачного человека по прозвищу Лучший Друг. Так себе кличка, лично я бы его Каспером назвал, за неуловимость.