— Окей. С удовольствием. Куда поедем?

— Я знаю одно место. Эй, Так. Хочешь отправиться в одно весёлое место поиграть?

Такер хлопнул в ладоши.

— Да! Игвать!

~oOo~

Демон припарковал свой грузовик сбоку коровника. Такер уже и так был взбудоражен, кричав «Му-уууу!» каждой корове, мимо которой они проезжали.

Фейт просто ошеломлённо улыбалась.

Демон получил огромное удовольствие от поездки. У его старого грузовика передние сиденье было слитным, и он притянул Фейт к себе поближе, чтобы она прижималась к его боку. Он управлял машиной, обхватив её за плечи, как когда-то давно. Прикосновение к ней дарило ему чувство покоя. Интересно, возможно, и вчера ночью, после его кошмара, она смогла бы его успокоить, если бы он не сбежал так быстро.

Ему пришлось научиться сдерживаться. Так что в большинстве случаев ему в голову не приходило сбегать. В клубном бизнесе или перед клубным правосудием — ему ни разу не захотелось сбежать. Он покончил с эпохой побегов. Он лучше истечёт кровью, чем сбежит.

Существовало только одно особое исключение: когда он заставил уже и так испуганного маленького мальчика бояться его.

Но с Фейт побег, похоже, всегда является его первым импульсом. Нет… вторым. Его первым порывом, было притянуть её к себе так крепко, чтобы она стала его частью, и это пугало его практически больше всего на свете. Это такое сильное желание, что у него появлялось ощущение, что ей будет больно, если он отпустит свои чувства. Как будто его любовь могла навредить ей. Как будто зверь внутри него хотел её так же сильно, как и он сам.

Но потом, когда он прикасался к ней, когда она прикасалась к нему, она заставляла его успокоиться. Вот такой грёбаный парадокс в его голове.

По-прежнему обнимая Фейт, Демон посмотрел в зеркало заднего вида на сына.

— Окей, человек-мотор. Хочешь погладить корову?

— Му-уууу! — закричал малыш со своего места.

Смеясь, Демон вышел, надел свой жилет и помог Фейт вылезти из машины. Затем обошёл вокруг и вытащил Такера.

Когда они сзади обходили его «Форд», Демон держал за руку Такера, а Такер протянул свою свободную руку Фейт, и она взяла её. Таким образом они шли к пожилому грузному чернокожему человеку в пыльных джинсах и кепке «Каттепилер».

Малачи Джеролд — отец Джей Эра, он управлял этой скотобойней примерно в пятидесяти милях к востоку от Мэдрон. Помимо большого стада ангуссов, поддерживавшего его семью, он держал небольшое стадо породы гольштейн (Прим. породы крупного рогатого скота), стаю кур в качестве дополнительного бизнеса фермеров, продающих на рынках свежее молоко и яйца от кур свободного выгула. У него также были козы. Место было практически раем на земле для Такера. Демону следовало подумать об этом раньше.

Демон протянул руку.

— Малачи.

— Демон. Как дела, сынок?

— В порядке. Это моя старуха — Фейт, — слово «старуха» послало по его телу мурашки счастья, гордости и страха. Он видел, что ей нравится, когда он так её называет.

— Приятно познакомиться.

Фейт пожала ему руку.

— И мне. Спасибо, что пустили.

— Держу пари, это, должно быть, Такер, — Малачи присел на корточки на уровень Такера и протянул ему руку. — Привет, молодой человек.

Такер спрятался за ногу Демона, так что Демон тоже присел на корточки, и Такер спрятал лицо в жилете.

— Приятель, мистер Джеролд папин друг. Он позволит тебе покормить и погладить его коров и коз. Можешь быть вежливым и поздороваться?

— Привет, — прошептал Такер, выглядывая из-за жилета.

Малачи потянулся и похлопал Такера по спине.

— Рад познакомиться с тобой, сынок, — он встал. — Пошли. Девочки все внутри. Мелисса доит… возможно, Такер сможет попробовать.

Он привел их в коровник. Когда Такер заметил массу чёрно-белых коров, смотрящих на него поверх стойл, он замер, его голубые глаза стали огромными, а рот широко открылся.

Демон ощутил, как защипало в глазах. Он осчастливил своего мальчика. По-настоящему. Возможно, это немного сгладит то, что в последнее время он пугал его своим темпераментом.

Он посмотрел на Фейт, которая улыбалась Такеру. И её он тоже сделал счастливой, но за её улыбкой было что-то ещё, что-то, что немного омрачало выражение её лица. Демон решил, что это его вина и захотел это исправить.

~oOo~

— Хочешь, чтобы я забрал его?

Фейт покачала головой и тихо ответила.

— Нет. Мне нравится, — Такер крепко спал на её плече. Он осилил практически половину своего «Хеппи мила», прежде чем стал сварливым и плаксивым. Демон был удивлен тем, что Фейт взяла его на руки, но Такер был совершенно доволен этим и быстро заснул.

Его маленькая попка по-прежнему была коричневой от пыли. Он отлично провёл время на ферме Джеральда. Он перегладил всех коров и коз. Он «подоил» одну очень терпеливую старую корову и покормил цыплят. Помог собрать яйца. И там позади коровника был брошенный старый ржавеющий трактор «John Deere». Фейт и Такеру очень понравилось забираться и лазить по нему.