Он свернул на следующем съезде и припарковался у заправочной станции «Шеврон».

— Что ты делаешь?

— Я не могу вести машину и одновременно думать об этом. — Он взглянул назад и убедился в том, что Такер спит. — И я не могу разговаривать об этом при Такере. Но я расскажу тебе. Если ты хочешь знать, я тебе расскажу. Но всё это, на хрен, сносит мне голову, когда я говорю или даже просто думаю об этом, — она опустила голову, и Демон поцеловал её в макушку. — Ты должна узнать. Я люблю тебя. У нас не должно быть тайн друг от друга.

Она проговорила, всхлипывая.

— Я люблю тебя. Прости. Мне не обязательно знать. Но меня сводит с ума то, что она знала. Это мелочно и глупо с моей стороны. Но она знала тебя лучше, чем я. И подарила тебе Такера, — она хлюпнула носом, поднимая голову. — Знаешь, что? Это реально жалко. На хрен. Мне не нужно ничего знать. Я не хочу, чтобы ты снова сталкивался с этим. Так что забудь, что я попросила.

— Фейт… — ему ненавистна была мысль, что она чувствует себя в более невыгодном положении по сравнению с Котой. Это было настолько абсурдно, что он мог бы посмеяться над этим, если бы основание для этого сравнения не было таким опасным.

— Нет, всё в порядке. Я знаю достаточно. Я знаю, кто ты, и люблю тебя. Все в порядке.

Он ей не поверил. Он мог сказать, что всё далеко не «в порядке».

— Кота была как я. Она росла так же, как и я. Я думал, что она поймет. И думаю, что так и было, поскольку именно так она узнала, какую боль мне это причинит, если извратить всё, если огласить ложь прилюдно, как она и сделала. Она решила, что я слечу с катушек.

— И ты думаешь, что я не пойму?

— Думаю, да, — она напряглась, но он удержал её и продолжил: — Я рад, что ты не сможешь. Я рад, что твоя жизнь была намного лучше. Я благоговел перед тобой с того дня, как мы познакомились, и я всё ещё благоговею. Я думаю, что ты любишь меня, потому что ты не понимаешь, на что «это» было похоже. Ты видишь во мне что-то хорошее, потому что ты не видишь того плохого. Я не хочу, чтобы ты смотрела на меня тем взглядом, что вчера вечером… когда испугалась. Или позже, когда жалела меня, просто узнав такую малость. Я не справлюсь с этим.

Она пристально посмотрела на него, в её больших глазах отражалась боль. Он не отвёл взгляд. Он должен научиться сдерживаться.

— Я не знаю, что на это ответить. У меня такое чувство, что ты недостаточно мне доверяешь. Но ладно. Я не хочу заставлять тебя мучиться.

— Я действительно доверяю тебе. Я расскажу тебе. Я просто хочу, чтобы ты знала, почему это пугает меня.

— Окей, — произнесла она, а потом отвернулась и перевела взгляд в боковое окно машины.

Демон был совершенно уверен, что только что уничтожил их прекрасный день.

~oOo~

Но этого не произошло. Такер с котятами спасли день.

Они остановились в зоомагазине, а затем направились в дом Марго и выпустили котят. Слай, должно быть, услышал их мяуканье, потому что он зашёл через маленькую дверь для домашних животных еще до того, как они вышли наружу и позвали его. Фейт закрыла дверцу, чтобы оставить его внутри, а затем убедилась, что все двери в спальню и ванну тоже закрыты. Она собиралась провести ночь с Демоном и оставить Слая за главного до утра.

Слай был даже мил с Такером. Должно быть, в нём он тоже почувствовал ребёнка, потому что позволил ему присесть сбоку от него и погладить по голове не совсем нежным для малыша способом, и он даже не зашипел, когда Такер поднял вверх котенка.

К моменту их ухода с решительно протестующим Такером, Слай лежал в мягкой лежанке, которую купила Фейт, а котята ползали по нему. Его глаза были полузакрыты, но он урчал как сумасшедший.

Демон никогда не видел Слая с котятами. Но Фейт сказала ему, что так всегда и было. Однажды, он принёс во двор двух кроликов вскоре после того, как Демон уехал к «Кочевникам». И Марго позволила Фейт помогать коту заботиться о них.

Оказалось, что вроде как Марго была неравнодушна к большому старому коту.

~oOo~

То, что Такер вздремнул в машине, полностью сбило его привычный режим, так что он бодрствовал практически до полуночи. Всё это время жители дома вместе смотрели телевизор, а Демон начал пытаться уложить его с десяти часов. Он прочитал детскую книжку с картинками о ценности библиотек, прежде чем наконец-то смог уложить Такера в кроватку и выключить свет.

Когда он зашёл в свою комнату, чтобы переодеться в треники и футболку, Фейт сидела посреди его кровати. Понимая, что она хотела личного разговора, Демон стал считать удары сердца в течение нескольких секунд, а затем сел рядом с ней.

Но прежде чем он смог что-то сказать, она стала на колени и накинулась на него.

— Нам не надо разговаривать, — она решительно прижала свои губы к его и протолкнула язык в его рот. Сначала он отпрянул, тот разговор, как он думал у них произойдёт, ни в коем случае не подготовили его голову в направлении её поцелуев. Но она схватила его за голову и притянула к себе.

Это была Фейт. Он любил её. Он обожал её целовать. Он обожал любить её. И его тело, и разум собрали эти факты в течение нескольких секунд. Он затащил её к себе на колени. На ней была лишь его футболка и трусики. Положа руки на её обнаженные ноги, он углубил их поцелуй.