«Опять Отшельники?»

[Не совсем,] — ответил Владыка. — [Думаю, ты не обратишь внимания на тех, кто здесь ещё находится, а они не обратят внимания на тебя. Если, конечно, ты не выдашь в себе чем-то разумное существо. Ложись и спи — я разбужу тебя рано.]

Заснёшь тут, после таких заявлений… Впрочем, Олег уже устал, и в том числе он устал бояться и удивляться. Зайдя в пещеру поглубже — по-прежнему никого не было ни видно, ни слышно — он тихо прилёг у стены, выплюнул измочаленный палец зомби с кольцом на нём и закрыл глаза.

Конечно, уснуть удалось не сразу — в голову лезли самые разные мысли. Владыка в них предпочитал не вмешиваться, и это хорошо; Олегу нужно было хоть немного побыть одному. Или притвориться, что он один. Но спустя какое-то время он всё же начал проваливаться в сон.

Пробуждение пришло моментально, как по щелчку кнопки. Олег ещё не успел осознать, ни кто он, ни где он, ни почему он в собачьем теле, а животные инстинкты уже подбросили его вверх, ставя в боевую стойку.

— Чует, — раздалось сзади. — А ты говорил, продолжит спать.

Кто тут? Олег резко обернулся.

«Это ты меня разбудил?» — спросил он у Влада, мотая головой.

[Нет. Твои обострённые чувства сделали это. Не прекращай искать — это выглядит именно так, как делают животные в твоём случае, очень достоверно.]

«Искать кого?! Да ты можешь нормально сказать?»

Впрочем, уже через секунду Олег их увидел. Сначала двух, затем ещё трёх. Ещё, ещё и ещё. Насекомыми был покрыт весь потолок тёмной пещеры. Там, где не хватало зрения, чтобы различать отдельных особей, Олег видел копошащуюся тёмную массу.

[Рой того Хитианна, полагаю. От боевого резерва нет никакого толка, если он не размещён близко к выходу.]

— Она нас видит или нет? — лениво уточнил один из инсектоидов.

— Чует, думаю, — откликнулся второй. — И не может понять, где мы. Выглядит забавно.

— Никогда не считал забавными млекопитающих, — ответил первый.

Ладно. Хитианны не собирались нападать; они просто глядели на него сверху и лениво переговаривались. Олег пару раз негромко гавкнул — так, как делают чем-то недовольные собаки — а затем улёгся обратно. Его тело несколько раз непроизвольно вздрогнуло. Да уж, с такими инстинктами сложно не изобразить животное. Тут скорее могут возникнуть проблемы с тем, чтобы убедить кого-то в своей разумности…

Олег чувствовал себя отдохнувшим… ну, почти. Неизвестно, сколько он там проспал — в пещере, само собой, было так же темно — но силы были явно восстановлены. Однако, вот так просто взять и выйти, не послушав, о чём ещё говорят насекомые…

— Третий рой так и не вернулся? — уточнил кто-то из Хитианнов, двигая конечностями. Странно… насколько Олег мог видеть, они все были закованы в металл — как и их командир на форпосте — но никакого стука или лязга не было, только тихий, еле слышный шелест. Может, это не металл, а что-то, напоминающее его внешне? Природное покрытие или какой-то иномирный материал?

— Думаю, он и не вернётся, — откликнулся кто-то другой. — Командир был взволнован, когда посылал его, а значит, дело опасное. Мы можем быть следующими.

Хм? Никаких эмоций. Не то что страха или тревоги — даже лёгкой расстроенности от предположения, что куча их собратьев мертва и они тоже скоро умрут. Поистине, нечеловеческая психология.

— Вот именно! — поддержал ещё один инсектоид. — Поэтому дайте поспать, придурки! Я почту за счастье умереть за Большой Рой, но не очень буду рад, если это произойдёт всего лишь из-за моей усталости.

— От придурка слышу, — ответил первый, но всё же заткнулся. Настала тишина; даже движения затихли.

[Пора идти дальше,] — заметил Владыка. — [Это обычная казарма, и никаких откровений ты здесь больше не услышишь.]

Олег послушно встал, протяжно зевнул и, подхватив палец с кольцом, направился прочь из пещеры. Ладно… он и правда отдохнул.

«Я до сих пор не могу поверить в это», — мысленно заметил он на ходу. Отдохнувшее тело шло быстро и легко, не боясь ни расстояний, ни острых камней. — «Сколько людей живут в Москве — и даже не знают, что прямо под ними расположено… вот это».

[Людям бы очень повезло, если бы это было единственным невероятным откровением, о котором они не знают,] — ответил Влад. — [А вообще — это их собственная проблема. Никто не прячет информацию о монстрах, обитающих в метро. Разумные твари — тоже не секрет. Кто виноват, что никто не умножил два на два?]

«Я представлял себе подземку как…» — Олег задумался над тем, как он её себе, собственно, представлял. — «Ну, что тут только полудикие редкие племена, вроде очень больших Врат».

[Ты представлял её так потому, что они создали такой образ,] — хмыкнул Владыка. — [Знаешь, вам повезло, что они так разнообразны. Тысячи разных рас могут временно стать союзниками ради общего выживания, но не добьются чего-то большего.]