– Это все безумие, – тихо прошипел я, последовав совету херувима. – Сам себя не понимаю. Словно в другое существо превращаюсь. Глупое, медленное…

– Нет, – качнул нимбом Тариил. – Ты просто слишком быстро изменился. Ни одна психика не вынесет столь резкие смены энергоструктуры, вот и твоя окуклилась, если можно так сказать. Уверен, что рано или поздно ты вернешься в норму.

– А вот я не уверен. Однако же, сколько мне пребывать в таком виде? Боюсь, герцог не поймет.

– Я не знаю, Урташ, – признался Тариил. – Я ничего не знаю о подобных тебе сущностях.

– Не поверишь, но я тоже ничего о подобных мне сущностях не знаю. Наверное, потому что такого еще не случалось в Мироздании?

– Перестань страдать по этому поводу. В Мироздании нет ничего лишнего.

Угу, мне уже говорили. Но отвечать я ангелу ничего не стал. За дверью настойчиво отирались две знакомые ауры. Тяжело вздохнув, я поудобнее улегся на живот, предварительно уничтожив столбики балдахина простеньким заклятьем, аккуратно раскрыл крылья на всю ширину и впустил своих визитеров. Первой среагировала на столь живописную картину Тьеша. Ханк замер в полнейшем очаровании. У стены боялся даже лишний раз вздохнуть магистр. Для него тоже выдался нелегкий день.

– Урташ, так у тебя четыре крыла? – восхищенно спросила льема, подскакивая к кровати. К счастью, касаться меня она не стала, помня мою просьбу, и на том спасибо. – А что это по перьям стекает?

– Тьеша, это истинная форма моих крыльев. Все равно не поймешь, если начну объяснять, откуда что берется.

– Изумительно красиво!

– Ты просто не видела моих прежних… Вот красота была. Никаких тебе перьев.

Тариил на эту мою фразу только шумно фыркнул, выражая этим свое мнение о моем прежнем облике. Тьеша перевела взгляд на ангела.

– Это ведь он тогда появился? Я не стала тебя расспрашивать, да и ты бы ничего не ответил…

– Он, он. Тариил, познакомься с ассаной Тьешей, наследной принцессой клана Алого Пламени. Тьеша, это Тариил, мой старый знакомый.

Позади громко крякнул Ханк, во все глаза уставившись на золотой ошейник льемы. Ангел его уже не смущает? Хотя, нет, его смущаю я…

– Арик, что ты такое? У тебя крылья…

– Ханк, я не Арик, сколько можно повторять?

– Теперь уж верю. Где же Арик?

– Он погиб. Мне очень жаль. Но не я выбирал этот облик.

Барон ничего не ответил. Он только молча развернулся и вышел из комнаты. Похоже, он любил этого глупого мальчишку…

Уж не знаю, что для себя решил Ханк, но он даже виду не подавал о том, что этот разговор что-то изменил. Магистр Орек ушел в свой храм. В духовном плане его сопровождал Тариил. Тьеша внимательно выслушав мою историю с крыльями, отвесила мне подзатыльник и тоже ушла. Вот уж женщина! После нашего с ней ментального единения она стала позволять себе слишком многое. И что интересно, меня это совершенно не цепляет. Забавно. Хотя нужно отдать ей должное, Тьеша тонко чувствует ту самую незримую черту, попытка перешагнуть которую приведет меня в ярость.

Оставшись один, я вновь погрузился в медитацию, помогая полуразрушенным, деформированным энергоузлам восстановить свою форму. Ушел я в себя весьма надолго. Дни стали сменяться ночами. За это время меня совершенно никто не беспокоил. Дважды в день Ханк молча приносил еду, разумно не допуская слуг к крылатому мне. Вереница дней и ночей закончилась как-то совершенно неожиданно. В какой-то момент в мою комнату ворвался Ханк.

– Арик, ты можешь сделать что-то со своими крыльями? Тебя вызывает к себе герцог. Срочно!

– Ханк, я же сказал, что я не Арик. Какие еще доказательства тебе нужны?

– Да плевать мне, во что ты превратился! Я все равно от тебя не откажусь! Давай, собирайся.

Плеваться захотелось мне. Ханк или не понял, что мы с Ариком разные существа, или решил принять меня как нового Арика. Вот уж проблема.

Сконцентрировавшись, я свернул энергоструктуру крыльев. Еще бы дня четыре, чтобы боль окончательно ушла. Но куда деваться? Поморщившись от неприятных ощущений, я материализовал свою повседневную черную одежду. С тех пор, как печать была сломана, услуги портных мне снова стали ни к чему.

Как и в первую нашу встречу, герцог Ланский выглядел суровым и до крайности болезненным. Стоило мне войти, как он со стуком швырнул на стол какой-то округлый предмет.

– Можешь ознакомиться, – кивнул герцог на предмет. – Портрет твоей невесты, графини Кениты Ферлинской. Послезавтра она прибывает в замок, так что будь готов. Свадьба состоится через полтора месяца.

Выслушав всю эту ерунду, я взглянул на пышнотелую девушку, изображенную на небольшом портрете. Пухленькая, но очень даже ничего, хоть и не в моем вкусе. Сориентировавшись на энергопотоках мира, я определил, что прозанимался со своей покалеченной энергоструктурой почти месяц. Пожалуй, нужно как-то отблагодарить Ханка за то, что все это время оберегал меня от вторжения посетителей. Однако же, по всему выходит, что через две недели корабли смогут покинуть порт.