Сборы заняли довольно большое время. Не было гарантии что в этом походе всё пройдёт гладко и мы не встретим большого количества сильных монстров. Так что я бросил все силы и ресурсы на производство так себя хорошо зарекомендовавших термитных шашек. К тому-же на их основе я сделал несколько боевых систем? Малогабаритных оружейных комплексов? В общем это были просто метатели этих самых шашек. Пока только двух типов. Для проверки общей концепции.

Шашки для оружия я формировал в стаканах из шестидесятой НКТ трубы, а прессовал с помощью шести тонного гидравлического домкрата. Шашечки получались очень плотные и гладкие, и что самое главное одного размера и веса - так что у меня тут было почти фабричное производство. К тому-же чтобы не возиться с каждой шашкой по отдельности, благо потом мне удалось найти аж пятидесяти тонный домкрат, я сварил обжимной станок - на станину установил набор из сваренных вместе двадцати пяти стаканов-форм дном им служили подвижные поршни также вставленные в ещё один набор форм. На верхний набор давили поршни так же сваренные вместе. Всю эту конструкцию обжимал бутылочный домкрат. Правда для таких усилий пришлось собрать очень мощную раму, но оно того стоило теперь за один заход я получал сразу пятьдесят зарядов. Причём пока производство было штучное я долго экспериментировал с внутренней структурой шашки, мне надо было чтобы она выдавала на рабочем конце струю высокотемпературного пламени. Хотя это уже требование не к термитной шашке, а к какому-то реактивному заряду. Промучившись довольно долго я наконец то включил голову и полез в свою библиотеку. По-разному формулируя поисковые запросы я наконец нашёл довольно интересную книгу. Некого Шишкова из МГТУ, где он довольно подробно описывал структуру и состав требуемого для меня изделия. Конечно область применения в его работе была совершенно другая. Изменив формовочный поршень по его схемам я добился нужного мне эффекта. Конечно это была только учебная книга, а не сборочный чертёж, поэтому и КПД наверняка у меня получился мизерный, но мне и большего и не надо, главное заряд при горении выдаёт язык высокотемпературного пламени. Поэтому остальное время я изготавливал тёрочные запалы и экспериментировал с составом смеси для шашек, необходимо было чтобы они прилипали горящим торцом к любой поверхности. Мало этого необходимо было решить вопрос об извлечении отформованных зарядов из оправок. Хотя с извлечением довольно быстро удалось разобраться, для этого оказалось достаточно добавить немного машинного масла в смесь. При обжиме внутри формы масло выдавливало к стенкам и заряд потом легко извлекался, скользя как по маслу - несмотря на тавтологию. Эта добавка решила сразу две проблемы, не только позволило облегчить извлечение, но и превратив порошок для зарядов в пасту позволило автоматически отмерять необходимое количество пасты в формы. Для этого я немного доработал старую мясорубку приделав к шнеку шаговый мотор, а к раструбу моторчик с вращающимся ножом который отрезал вылезающую пасту. Теперь накладывать пасту было очень просто, не надо было возиться с весами, а достаточно было поднести мясорубку с приделанным коробом с пастой, нажать кнопку и точно отмеренная доза падала в форму.

В своё время у меня был опыт организации своего гаражного мини производства, так что в организации станков и приспособлений из спичек и желудей я кое-что понимал. И могу сказать не без гордости что даже смог продать через интернет несколько своих особо удачных творений. Потом правда подтянулись конкуренты и начали клепать подобные станки, украв, мою идею и бизнес захирел. Но это было ожидаемо, я всё-таки инженер, а не делец. Я могу изобретать и производить, а не фарцевать и барыжить.

Дольше всего я возился, с тем чтобы заставить снаряды прилипать. Да горели они хорошо и жарко, но какой с этого толк если ударившись о цель они тут же кувыркаясь отлетали и мирно прогорали на земле без всякого толка. Решение я, как всегда, нашёл среди книг своей библиотеке судного дня. В одно справочнике пожарного рассказывалось что тушения возгораний часто бывает осложнено клейкими горючими составами образуемыми при нагреве синтетики. Каждый кто носил вонючую спортивную форму купленную на рынке знает что она сделана большей частью из полиамида, а чистый полиамид, знакомый всем с детства это капрон. Тут уж я и сам вспомнил как в детстве хорошо горели капроновые колготки. Но если хоть капля горящего капрона попадала на руку то отодрать ее можно было только с мясом, очень клейкая дрянь. Осталось только найти в достаточном количестве колготки. Это удивительно, но облазив все гаражи, мне не удалось найти всего пару штук, и то потому что в них хранили лук. А так почему-то во всём гаражном кооперативе никто не держал запас колготок, это странно. Но ладно. В принципе я ещё нашёл несколько бобин корда для триммера, он хоть и сделан из нейлона, но думаю тоже пойдет. В общем мне пришлось довольно долго изготавливать мелко гранулированный порошок из спортивных костюмов, колготок, корда для триммера и прочей ерунды. Сначала я пробовал всё это молоть в очередной мясорубке, удивительно, но почти в каждом гараже оказалась старая мясорубка, некоторые были конечно сломаны, но полностью рабочих было немало, но тряпки просто наматывались на шнек. Тогда я вспомнил что такие вещи боятся ацетона, немного сбрызнув их этой жидкостью я добился того что они достаточно отвердели и стали ломаться на куски, вот тут то, мясорубка не оплошала.

В общем приготовив нужную смесь и отформовав достаточное число зарядов я занялся изготовлением оружия для которого всё это и изготавливалось.

Первый кандидат был сделан по уже проверенной схеме пневматического метателя. Установка конечно получилась довольно габаритной, но это сейчас для меня было не главное, важен сам принцип.

На поворотную станину сделанную из ступицы распиленного пополам заднего моста классики я прикрутил колёсный диск с небольшим куском той-же самой НКТ трубы, которая пошла на оправку для формования заряда. В задней части трубы было вырезано отверстие со сдвигающейся шторкой для загрузки снаряда. С уплотнением шторки пришлось повозиться, но добавив дополнительный шаговый мотор с лапкой который прижимал эту шторку мне удалось добиться приемлемой герметичности. К торцу трубы через переходную трубу был присоединен большой баллон со сжатым воздухом. В фланец баллона я вварил ещё один штуцер с обратным клапаном для заправки баллона. Заправлялся он компрессором. В одном из гаражей была оборудована покрасочная камера и был хороший промышленный компрессор. Для питания компрессора пришлось ко всей этой конструкции добавить генератор. Чтобы монстры не разнесли установку пришлось сделать усиленный каркас и обварить всё железом. Железа тут было полно - я поснимал ворота с нескольких боксов. Управлял всем этим хозяйством ноутбук с подключенным контроллером шаговых двигателей из моих запасов. Так же мне пришлось по-быстрому написать программку наведения и сопровождения целей. Благо у меня завалялось несколько веб камер. Боепитание осуществлялось также при помощи шаговика который вращал шнек сделанный из дюймовой водопроводной трубы обернутой, приваренной торцом, шиной заземления.

В общем итоге всё это выглядело следующим образом. Довольно большой короб сваренный из нескольких наложенных внахлест друг на друга гаражных ворот венчали две половинки заднего автомобильного моста, этакая импровизированная орудийная башня. К ступице каждой был прикручен автомобильный диск, а к нему приварен кусок толстостенной трубы, к которому, в свою очередь, подходил кусок водопроводной трубы и странная конструкция напоминающая мясорубку и ленточный транспортер, закрытая, впрочем, лёгким решетчатым кожухом. Так как труба подводящая сжатый воздух не могла крутиться вместе с башней, а перезарядка вообще осуществлялась в только при определенном положении то соответственно у одной установки были мертвые зоны, от которых я избавился поставив вторую орудийную башню. Также каждая башня была оснащена парой веб камер.

Когда в объектив камер попадал движущийся предмет программа сравнивала его с образцом из библиотеки образов, где были загружены обработанные фотографии зомби-мутантов, если совпадение составляло более пятидесяти процентов установка открывала огонь. Конечно при такой установке был высок процент ложных срабатываний, но лучше пусть установка потратит больше снарядов чем ее разнесут кровожадные твари загубив множество моих трудов. В общем, поняв что перед установкой тварь компьютер поворачивал башню в направлении цели и старался удерживать ее в секторе поражения. Снаряды летели конечно не точно, но, во-первых, и дистанция была пистолетная, и в настройках я установил гарантированное поражение не менее чем пятью снарядами. Так что когда цель оказывалась перед орудием первый мотор открывал шаровый кран и воздух из баллона устремлялся по трубе довольно большого сечения в отсек за снарядом. Благодаря большому расходу давление сразу набиралось приличное и воспламенившийся снаряд как вылетал как пробка из бутылки шампанского. В переднюю часть каждого снаряда был вставлен тёрочный запал из нескольких спичек и боковинок спичечного коробка. На одно изготовление такого количества запалов я потратил почти сутки. Но дело того стоило. Сразу после выстрела расходная магистраль перекрывалась, если давление в баллоне падало ниже нормы то включался компрессор. Этот компрессор работал от нескольких аккумуляторов, просаживая которые он запускал генератор. Башня же перемещалась в положение зарядки и другой мотор вращая зарядный шнек вкладывал новый заряд в камеру под распахнутую третьим шаговиком шторку. После чего башня поворачивалась к цели и следовал новый выстрел. Снаряд ударяясь о что-либо твёрдое тут же вспыхивал. Так как стабилизировать мне их было нечем и не как и они летели вращаясь то каждый снаряд был полый внутри и имел газоходы с обоих концов. Зажигаясь он начинал немного плавиться и липким горящим торцом немедленно прилипал к цели прожигая ее. На словах это конечно всё выглядит сложно и медленно, но на самом деле скорострельность была порядка одного выстрела в три секунды. Этого было вполне достаточно при том что программа вела селективный обстрел целей, сначала поражая более быстрые и с высшим рейтингом угрозы - набор изображений для определения монстров я отсортировал по представляемой угрозе, сначала на низшем уровне шли изображения почти неотличимых от людей существ, затем всё более мутировавшие и соответственно представляющие большую угрозу.

Вторая установка была на базе среднего рекурсивного арбалета. Возиться с блоками у меня уже не было никаких сил да и времени.Что-о я не подрасчитал и только на одну пневматическую метательную установку потратил всё отведенное время. Поэтому вторую собирал уже по проверенной схеме. Только вместо болтов приспособил его метать небольшие цилиндрики зарядов. С последнего куска НКТ трубы пришлось сделать направляющие, распилив ее пополам чтобы вдоль ней могла двигаться тетива. Система наведения была точь-в-точь такая-же, только процесс перезарядки был проще, как и система подачи снарядов. Так что у этой установки скорострельность была выше, один выстрел в две, а то и в полторы секунды. Установка так же управлялась стареньким ноутбуком и питалась от бензогенератора. Тетива в арбалете взводилась автомобильной лебёдкой. И вот настал день боевых испытаний, конечно автономную работу я уже проверил. Под прямым управлением отстреляв с десяток снарядов по заброшенному гаражу. Снаряды послушно загорались и липли как к металлу ворот так и к кирпичу стен. Конечно иногда они врезались в цель боком и просто отскакивали на землю, но это ничего страшного, всё в пределах допустимого.

Дождавшись пока в выбранной местности и поблизости не будет зомби я на тачке прикатил установки и поставил их на приличном отдалении друг от друга. Удалённо запустив установки, они были снабжены радио модулями позволяющими запускать и останавливать их не подходя на дистанцию поражения, так как я тоже походил на цель и подвергался обстрелу, я оставил их. Посмотрим за сутки кто больше наколбасит монстров. Боезапас у них приличный, запаса бензина в баках хватит на несколько суток. Потом приду и подсчитаю число пораженных целей у каждой установки. С задачей по привлечению целей отлично справятся тарахтящие бензогенераторы.

Хоть я и оставил установки работать автономно, это не значит, что за ними я не следил. Каждая боевая станция по радиосвязи передавала телеметрические показания датчиков и логи работы программы уничтожения целей, также на центральный компьютер высылались фотографии поражённых целей, для отчёта. Большего организовать было нельзя из-за “узости” радиоканала. Нормального оборудования в этот раз у меня не было.

Пока образовалась небольшая передышка я занялся просмотром информации полученной из этого безумного рейда. Первый канал, как и ранее прослушанный кусок был просто переговорами диспетчеров. Они согласовывали перевоз неких грузов конвоями в условиях перезагрузки “неких кластеров”, видимо так местные называют обновляющиеся районы местности. А что нормальное слово, пожалуй “кластер” подходит больше чем “район”. Вторая передача была просто потоком телеметрии с какой-то автоматической станции, программа расшифровала что это был просто архивированный бинарных код, но не зная структуру данных что-либо дельное вытащить было невозможно. Часть данных была похожа на данные с датчиков температуры, но они показывали такие разные значения, что похоже они были не внешними и показывали температуру не улицы, а внутренностей какого-то прибора. На этом собственно и всё. В общем просадил столько сил времени и ресурсов, а на выходе получил пшик да и только. Конечно обидно, досадно, но ладно. Переживем это, во всяком случае переживал и неприятности гораздо хуже, всё-таки я с раннего детства знаю что жизнь состоит из череды чудовищных разочарований и ужасающих открытий. И каждый новый день пытается смять тебя как пустую банку из-под газировки и выбросить на обочину жизни. Но одно я усвоил точно: если жизнь дерьмо то надо браться за лопату.