Треск электричества стал громче, как только у нас волосы дыбом не встали! Бастиана, впрочем, защищала его сила , а я райне редко сама страдала от вспышек магии. Если успевала уворачиваться от падающих елок, конечно.

– Если бы ты не подговорил Габриэла, ничего бы в принципе не было! Не тебе обвинять меня в том, что я хотела на вечеринку,ты понятия не имеешь, что такое жить в нищете без возможности выбраться!

– Если бы я не подгoворил его, тебя пригласил бы кто-то еще. И отбить тебе желание идти было бы сложнее.

– Ты мог просто поговорить.

– И ты бы, конечно, меня послушала и весь вечер сидела в учебке, готовилась к реваншу с Ванджерией. Ты даже своего бывшего не слушаешь.

– Он мне не бывший!

– Да, - Бастиан нарочито медленно оглядел меня с головы до ног, - я начинаю догадываться.

– Ты прямо светишься от самодовольства.

– Это светильник.

– Дебил.

– Дебил, не дебил, но платье мое ты надела.

– Я… – Слова кончились, претензии тоже.
– Оно красивое.

– Да, у меня есть вкус. Будем считать, это было «спасибо». Что тут у тебя?

Он развернул мою руку, чтобы рассмотреть колбу.

– Крылья. Хорошо. Идем.

– Куда идем?
– опешила я.

– Тебе обязательно задавать столько вопросов? Помолчи, пока не окажемся снаружи.

– Да никуда я с тобой не пойду! Ты… ты…

– Да,дебил, я уже слышал. Пойдешь. Или я тебя вырублю и отнесу сам, потoму что видят боги, Шторм, я очень долго ждал момента, когда мы пообщаемся. И ты меня выслушаешь, даже если придется тебя связать.

Я застыла, открыв рот, посреди пустой комнаты. За окном все еще бушевала гроза, ливень шел практически стеной , а раскаты грома то и дело сотрясали стены школы. Вглядываясь в лицо огневика, я все пыталась найти там признаки новой издевки, но Бастиан был абсолютно серьезен.

Но зачем крылья для обычного разговора? Об этом и поинтересовалась, не спеша выходить из комнаты.

– Я не хочу говорить в школе. И на ее территории тоже. Придется прогуляться к горам.

– Там льет, как из ведра!

– Для чего ты вылезла из нищеты, Шторм? У тебя есть магия и целый браслет крупиц, за которые ты заплатила кучу денег. Все, хватит, времени немного, пока они там все заняты реверансами. Ну и что ты так смотришь? Я не буду тебя есть, убивать и насиловать, а платье не растает под дождем на потеху всей школе. Я не шутил насчет связывания. Вот это мне точно понравится, в отличие от пощечин.

Жаль, что я не надела те туфли на каблуках! Взяла бы сейчас да двинула ему по темечку туфлей. И дело с концом, главное труп спрятать. Подумать только! Вместо того, чтобы танцевать на балу, пить шампанское и наслаждаться жизнью, я иду черт знает куда с Бастианом, который только что отчитал меня за эгоизм!

Я, конечно, эгоистка, а все вокруг святые! Святой Кейман не может выбрать между призраком бывшей жены и ревнивой подчиненной, святая Яспера борется за женское счастье , а святой Бастиан спасает мир от меня! Не хватает только самого главного святого – Акориона. Подумаешь, мужик жаждет мирового господства. Кто из нас без недостатков?

Ветер на улице сбивал с ног. За те несколько секунд, что я создавала щит от дождя, платье успело намокнуть: на тончайшем атласе любая капля тут же расплывалась безобразным темным пятном. Бастиан крепко, пожалуй даже слишком, держал меня за руку и буквально тащил к лесу, подальше от случайных любопытных глаз. Мало ли кому взбредет в голову посмотреть в окошко. Представляю, какая артинка ему откроется!

Мы остановились у первых деревьев, не доходя до них пары метров.

– Поднимешься над лесом. Полетишь в сторону гор, это минут десять. Увидишь трассу для крылогонок и флагштоки, не прoпустишь. На утесе у третьего флагштока спустишься.

– Погоди,ты же хотел поговорить. Почему я должна лететь куда-то сама?

– Потому что я доберусь другим путем.

– Каким?

Бастиан закатил глаза.

– Порталом.

– А мне почему порталом нельзя? Я даже не знала, что они бывают в рамках одного мира.

Бастиану, похоже, надоело отвечать на вопросы. Он, делая вид, что я совсем не жду ответов и не сомневаюсь, стоит ли вообще куда-то лететь, поступил так же, как Кейман, когда я впервые получила крылья: достал их из колбы и легко провел кончиками пальцев по моей спине. Я поежилась от дрожи, которой всегда сопровождалось увеличение крыльев, и как можно скорее отстранилась. Хoтя соблазн пододвинуться поближе к теплому, даже горячему, я бы сказала, огневику, был огромный: щит закрывал от ветра и дождя, но совсем не грел, а температура стояла уже не летняя. Я пожалела, что не захватила куртку, но кто вообще знал, чем обернется поход на ночь глядя в спортзал? Что-то у меня все ночные променады интересно заканчиваются…