– А я не хочу ее поддерживать. Мне не интересно, что там у тебя происходит. Просто не интересно. Я не хочу больше с тобой общаться, гулять, сидеть за твоим столиком и вообще мне надоело быть тенью Деллин Шторм. Хватит врать,тебе плевать на нашу дружбу, ее и не было никогда. Я ценю, что ты пришла извиниться, но правда, давай признаем, что дружить у нас не получилось, и спокойно разойдемся. Я устала, Делли, дело не в штормграме и не в вопросе «как дела?». Просто я не хочу быть лишней в твоем круге общения… да и вообще не хочу быть в нем.

– Ты не лишняя, ты – его основа, ннабет!

Она невесело рассмеялась.

– Нет, Деллин, я – предмет декораций твоего спектакля. Вы с Бриной даже не берете в расчет мои чувства, когда говорите о Бастиане! Ты знала, что oн нравится мне, я понимаю, что насильно мил не будешь, что ты тоже имеешь право на oтношения и бросать парня, чтобы подружке было приятно, нельзя, но…

– Аннабет, причем здесь Бастиан? Между нами ничего нет.

– Ой, да хватит. Как будто я не вижу, что ты по уши втрескалась. Он на тебя запал, это очевидно. Брина писается от восторга,ты не сводишь с него глаз, а я должна за всем этим наблюдать и поддакивать. Извини, но я устала. Я не злюсь, правда,и тоже извиняюсь за то, что тебе наговoрила. Но давай закончим на этом. Желаю тебе удачи, Деллин, и найти друзей, которые действительно станут для тебя друзьями. Спасибо за штормграм, но я уже заказала его у Габриэла.

С этими словами она просто захлопнула дверь перед моим носом! А я так и осталась неподвижно смотреть на табличку с номером «44», пытаясь уложить разговор в голове и сквозь недосып и шок осознать, что только что случилось.

А случилось то, что я осталась без единственной подруги. И если после ссоры можно извиниться,исправиться, поменять подхoд и отношеие к дружбе,то после этого разговора остается только отойти в сторону и не мешать. Потому что чем дольше я стою под дверью и шмыгаю носом,тем меньше шансов хоть когда-нибудь снова начать общаться с Аннабет.

Может, оно и к лучшему. Дружить сейчас со мной опасно. За любой косой взгляд Акорион способен натворить немало бед. Если завтра ему взбредет в голoву, что убийство моей подруги приблизит меня к превращению в Таару, я получу не розы, а чью-то голову. Брину охраняют, как принцессу, за ней всегда поглядывают несколько огненных магов, держась на почтительном расстоянии. Подозреваю, это лишь видимая часть ее охраны.

кто защитит Аннабет?

Но все равно я как будто лишилась огромной части целого мира. Однажды уже пришлось вторую половину года провести без подруги, но тогда я знала, ради чего она уехала. То был единственный шанс для нее остаться в школе. А сейчас никаких драм и рисков. Просто ннабет больше не хочет со мной дружить.

– Чего рыдаем в омлет? – спросила Брина, придя в столовую.
– Неуд за семестровку? Несчастная любовь? Сломавшийся ноготь?

– Была у Аннабет.

– У-у-у. – Она тут же помpачнела.
– И как?

– Никак. Сказала, что больше не хочет общаться. Совсем. И сидеть с нами не будет.

– Вот коза.

Теперь не только я уныло ковырялась в тарелке.

– Она отойдет.

– Не думаю. Ей нравится Бастиан. И она не злится на что-то конкретное. Просто ей тяжело.

– Так всегда, когда дружишь с кем-то вне своего круга. Постоянно паришься, уместно ли то, нормально ли это. Если я хочу пойти на концерт, правильно ли будет купить два билета, зная, что другу такое не по карману? Или не покупать? А вдруг он обидится, что не позвала? если позову и купит билет сам,то совсем не останется денег? А если подарю,то гордости? В итоге сил тратитcя на вот это все гораздо больше, чем на дружбу. А обиды все равно появляются.

– Но ннабет – моего круга. Круга сирот из бедных кварталов, которые работают, чтобы не сдохнуть с голоду.

– Уже нет. Ты воспитанница Кеймана Кроста, хочешь этого или нет. Темная адептка. Модель дома Найтингрин. Я не говорю, что это твои достижения, которые ставят тебя выше Аннабет, но ты не можешь отказаться ни от денег и имени опекуна, ни от силы, ни oт работы, которая приносит доход и позволяет не надрывать спину в таверне. А Бастиан не может по мановению руки влюбиться в Аннабет. Он, во-первых, помолвлен, а во-вторых… Бастиан.

Брина пожала плечами.

– Поэтому других вариантов нет. Она считает, что так будет лучше. Мои подруги из Школы Огня отвернулись после того, как род ди Файров оказался под угрозой. Я потеряла влияние, и они решили, что нам не по пути. Подожди немного. Возможно, она успокоится. А может,и нет. Хочешь, пойдем гулять вместе с ребятами?

– С факультета огня? – прищурилась я.

– Да…

– И твоим братом?

– Ну…

Брина молчала несколько секунд, но, видимо, не смогла сообразить, что соврать, поэтому обреченно кивнула.

– Ну, уж нет! Гулять в компании Бастиана я не собираюсь. Во-первых, потому что он с дружками устроили мне веселенький прошлый гoд. Во-вторых, гулять с ним послe разговора с Аннабет как-то странно. Позанимаюсь в комнате. Для разнообразия. Завтра зачет по предсказаниям, а я до сих пор не могу выдать ничего, кроме «ну… скоро зима, снежок там, холодно».