Адепты расположились кучнее, а свободное место рядом с Бастианом за первой партой так и притягивало взгляд. Помня сплетни, разнесенные штормграмом, я решила не давать нового повода для пересудов и последовать примеру Ясперы. Только огненный король не позволил, осторожно, но крепко вцепившись мне в запястье и недвусмысленно потянув в сторону парты.

Вот вопрос: что вызовет больше слухов, я за одним столом с Бастианом или драка за ним же?

Заатила глаза. Но села.

– Когда ты от меня отстанешь?
– спросила свозь зубы.

– Здесь свободно. Зачем лезть та высоо, если с первой парты видно лучше?

– Тогда отпусти мою руку.

Магистр поднялся а афедру,и Бастиану пришлось отстраниться.

– Ну что ж, господа.
– р-рад сообщить, что мне выпала честь пр-р-ровести для вас этo… кхм… испытание. Пр-р-равила его пр-р-росты: вытягиваете билет – и у вас есть час на пр-р-риготовление зелья. Если спр-р-равляетесь: ваша оманда получает балл, если нет – увы. Пользоваться можно исключительно спр-р-равочниами. Советоваться и пер-р-реговар-р-риваться нельзя. Полагаю, нам стоит начать с дам. Пр-р-рошу, леди.

Мы с Ясперой дружно устремились к кафедре, где перед магистром лежали двенадцать билетов. Я решила не играть в очередной раунд соперничества, и нарочно притормозила, пропуская Ванджерию. К счастью, она явно придерживалась той же тактики, а потому на меня и не взглянула. Впрочем, уже через минуту меня занимал тольо билет.

«Зелье-сохранитель для артефатов огня».

Так… что-то такое у нас было совсе6м недавно: неоторые артефакты, дабы в процессе транспортировки или хранения не случился непредвиденный «бум», хранили в специальных бочках, заполненных такими зельями. Составы предотвращали побочные эффекты магий, заключенных в вещицах и продлевали действие закачанных в артефакты кpупиц. Должно быть несложно, магистр говорил, все зелья отличаются толькo парой ингредиентов,и хоть мы варили сохранители для собственной магии, я смогу осилить и для огненной.

Когда все получили билеты, работа закипела. Мне до жути было любопытно, что за зелье получил Кейман, но магистр строго бдил, чтобы мы не разговаривали о зельях. Правда, полная тишина бы, пожалуй, ввела меня в истерику, так что народ болтал обо всякой ерунде.

– Деллин, – улыбнулся Ленард, пропуская меня к шкафу с травами, - отлично выглядите. Успехов с зельем.

– Спасибо, магистр, и вам.

– Боги, меня сейчас стошнит! – поморщился Бастиан, протискиваясь мимо Ленарда к шкафу.
– Шторм,ты не забыла, что это твой соперник? Будь внимательна, а не то обнаружишь в своем котле чужой носок!

– В отличие от вас, адепт ди Файр, – успмехнулся Ленард, - я воспринимаю это мероприятие исключительно как игру. И не собираюсь вредить соперникам. Особенно девушкам.

– Да я и не о вас. – Бастиан недвусмысленно покосился на Ясперу.

И, склонившись ко мне, добавил:

– Постарайся поставить котел подальше от нее. Кстати…

Протянул руку и коснулся моей ладони, потянувшейся было за вербянкой.

– Это сребролистник. Вербянка вон там.

Я так резко отдернула руку, что шкаф зашатался. А вместе с ним и сердце зашлось в неистовом ритме,и воздуха в пыльном углу стало не хватать. Хорошо хоть Ленард уже поспешил на помощь Яспере и они вместе выбирали котлы!

– Прекрати! – зашипела я.
– Ты что делаешь?!

– Да что я делаю?! Помогаю тебе не опозориться в первые же минуты!

– Я не об этом! Про нас ходят слухи. Кто-то прячет штормграмы в коридорах и постоянно обсуждает, кто и к кому ходит. Уже Брина спрашивает, чем мы занимаемся у меня ночами.

– То есть она вообще не в курсе, чем можно заниматься ночью в спальне с девушкой? Вот демон, я пеpеоценил образование в Школе Огня. Надо будет поговорить с сестрой о сексе.

– Поговорил бы ты лучше с психиатром. Я серьезно, Бастиан. Тебе больше нельзя ко мне приходить. Ходят слухи, и они мне не нравятся. А оправдание, чтo мы просто читаем книжки, звучит как… по–идиотски.

– Я не понял, тебя возмущает, что все думают, будто у нас роман, а мы просто читаем книжки?

Я утоплю его в котле. И скажу, что вместо зелья решила сварить бульон.

– Меня пугает, что слухи могут дойти до принцессы. Ты вообще думаешь, что будет, если король решит, будто ты изменяешь его дочери? Что будет с тобой? А мне что делать? Под поезд бросаться?

– Подо что? – не понял Бастиан.

– Под пальму на Силбрисе! Или куда ты там меня поселишь… ты же не бросишь падшую женщину, отвергнутую обществом? Купишь мне домик в уединении у моря и будешь навещать в редкие минуты отчаяния и тяготения королевской жизнью?

Бастиан открыл рот от удивления.

– Ты как-то слишком остро воспринимаешь слухи…

– Как бы то ни было, мы больше не можем видеться у меня.

– И что ты предлагаешь?

– Чтобы ты от меня отстал?
– без особой адежды предложила я.