В соседнем стойле переступила копытами гнедая и тихо заржала.

— И тебя не забудут, — успокоил ее Мидес и с сомнением покосился на открывшего рот слугу.

— Кажется, они поняли. Если что — кричи.

Мужик растерянно кивнул, пригладил сосульки волос над мокрым лбом, а Джоанна, фыркнув не хуже той же лошадки, ухватила некроманта за рукав и потянула прочь.

— Сюда! — с заговорщицким видом прошипела юница и, подобрав подол, побежала к стоящему неподалеку сарайчику. Салзар нехотя отправился следом, отгоняя нехорошую догадку, о какой именно мышке вещала ему вредная девчонка.

— Погоди! — Джоня нырнула в рыжий куст бузины возле сараюшки, и через миг к ногам подпрыгнувшего некроманта рухнула деревянная лестница.

— Ставь, и пошли на чердак!

— Джоанна, — попытался урезонить заигравшуюся в шпионов девчонку Мидес, — давай побеседуем тут? Вон лавочка стоит, вокруг никого.

— Эх, ты, — скривилась младшая Блэкмунд, — рохля.

Но послушалась и побрела к скамейке, загребая ногами ворох опавших листьев.

— Так что там мышь? — осторожно спросил некромант, устраиваясь рядом на прогретой солнцем скамье.

— Это просто ужас, чего натворила твоя дохлая зверушка! — возмущенно пискнула девочка и вдруг, шмыгнув носом, неожиданно разразилась бурными рыданиями, размазывая слезы по лицу.

Салзар растерянно положил руку на худенькое плечико, а Джоня, порывисто развернувшись, вдруг ткнулась ему в грудь:

— И теперь я останусь совсем одна… а Инге… ее отправят в монастырь! И все из-за тебя!

Рыдание сменилось злобным всхлипом, и острый кулачок ощутимо ткнулся в живот некроманту.

Мидес крякнул, но, откровенно говоря, был рад, что к Джоньке вернулась ее обычная воинственность. Женских слез он не переносил, а уж как успокаивать таких вот юниц, не представлял совершенно.

— Рассказывай по порядку, — строго сказал некромант, отстраняя девочку. — У тебя платок есть?

Мисс Блэкмунд кивнула, шумно высморкалась и завела рассказ.

Злополучная мышь, которая, как полагал некромант, почила где-то на чердаке Солейского собора, оказалась не в меру оживленной. То ли они с Торусом чего напутали, возвращая к жизни мохнатую тушку, то ли Салзару удалось продвинуться на новую ступень в освоении науки некромантии, но зомби умудрился последовать за своими аниматорами. В суматохе никто не обратил внимания на комочек серой шерсти, прилепившейся к крыше коляски, а у дома Блэкмунд мышь, повинуясь одной ей ведомым соображениям, решила задержаться.

— Я сама видела, как она взлетела, — возбужденно вещала Джоанна, — наверное, испугалась, когда нас мама встречать вышла. А потом вы уехали, а она в сарае затаилась.

И девочка выразительно кивнула на темное чердачное оконце над их головами.

— Так что же, она и сейчас там? — Некромант поморщился.

— А я тебя, думаешь, зачем туда звала? Она только ночью и вылезает.

— Знаешь, — некромант покачал головой, — не всё так страшно. Я позову Хельгу, вместе мы найдем какое-нибудь заклинание, и…

— Не страшно?! — Джоанна взяла такую пронзительно высокую ноту, что у Салзара зазвенело в ухе. — Инге пострадала!

— Как? — у Мидеса екнуло сердце. — Ее мышь покусала?

— Не ее! Эту противную короедку! А теперь Инге в монастырь!

Дальнейший рассказ девочки выглядел куда драматичнее. Некоторое время все было спокойно. Джоня, конечно же, поделилась страшной тайной со своей беленькой подружкой, и девочки несколько раз лазали на чердак.

Поначалу просто, чтобы поглядеть со стороны на спящую днем мышку. Потом осмелели, стали подходить ближе и даже прониклись к страшной зверушке некоторым участием, оставляя неподалеку миску с тюрей.

Но однажды ночью мышь, то ли привлеченная светом в окнах соседского особняка, принадлежавшего Равелте, то ли из других каких надобностей, влетела в открытое окошко спальни. Леди Иса, как раз нежившаяся в лохани, попыталась выгнать зомби, но скверное животное умудрилось цапнуть даму за палец и унеслось в коридор, пронырнув между сбежавшимися на вопли слугами.

Ингрид Равелта, оказавшись в самом центре суматохи, оттолкнула не в меру ретивого слугу, распахнула окно, выпуская мышь, и была застигнута за этим подвигом самой леди эйп Леденваль. Шустрая короедка обрушила весь свой гнев на несчастную белобрысую головку, наговорив девочке кучу гадостей и пригрозив отправить в монастырь. И вот теперь Джонька мало того, что никак не может разговорить упавшую духом подружку, у нее даже не получается убедить Ингрид бежать из дома!

— Бежать, это как-то слишком, не находишь? — Некромант с укором покосился на девочку.

— Ты что, не понимаешь? — зло закричала она. — Там всё очень, очень плохо! Эта леди Иса, она как злая мачеха из сказки! Она хочет падчерицу со свету сжить! В общем, так.

Джоня с суровым видом скрестила руки на груди и смерила некроманта отнюдь не детским взглядом:

— Мидес, ты заварил эту кашу, тебе ее и расхлебывать.

— Сударь, рыбки не желаете?