— Нет! Как вы не понимаете?! — воскликнула я. — Этот парень… Он только вчера попал сюда. Он не может… Не мог так быстро встать на другую сторону. Он совсем еще юн…

— Никто разбираться не будет, лэнна. Попался, значит, попался. Сочувствую, но изменить ничего невозможно. И советую… не вмешиваться, — солдат держался подчеркнуто вежливо. Уж не потому ли, что все понимали, что я живу в комнате Зэлдара? При мысли о том, что они все про меня думают, начинали гореть уши… Но ситуация не позволяла долго размышлять.

— Нет, — снова покачала я головой. — Освободите его или мне придется обратиться с жалобой к вашему Повелителю. Необходимо провести расследование! — я сжала кулаки и напряглась от кольнувшей внутри тревоги. Угрожать-то я могу, только как обратиться к безмолвной скале, которая еще ни разу не шла мне навстречу?!

— Что делают посторонние на военном объекте?! — Голос сзади прозвучал возмущенно и с явной неприязнью. Обернувшись, наткнулась на выцветшие, цвета болотной тины, глаза. Недовольно поджатые тонкие губы, раздувающийся от негодования нос, обрюзгшее лицо… Этот человек не прятался за шлемом и я моментально узнала его. Помощник Зэлдара, вероятно, офицер в высшем звании, стоявший с ним рядом на выступлении в день нашей встречи и носивший рисунок красной ленты на груди, теперь с явным презрением взирал на меня.

— Простите, лэннер, но здесь творится явное беззаконие, какая-то ошибка… — обратилась я к нему вежливо, стараясь унять дрожь в коленях. Я кинула взгляд на почти скрывшегося с глаз робота с рыжим. — Этот солдат не преступник. Он просто не может им быть! Я видела…

— Вы, кажется, находитесь в статусе военного пленного? Не так ли? — резко отрезал он, перебивая меня. Уголок рта с бледными губами слегка приподнялся. Затем голос перешел почти на шипение. — Имеет ли право пленный высказываться, пока его не спросят? А мы ведь можем тщательно… спросить… — он сделал ударение на предпоследнее слово и его глаза еще сильнее сузились, а затем взглянули на трех роботов, волокущих новых солдат. А у меня мурашки пробежали по спине. Стало очевидно, да, этот человек, отдающий чувством какой-то особой болотной гнили, действительно может все. Невольно я сделала шаг назад.

— Все по местам! — рявкнул Красный Лацкан, а солдаты, все это время с затаенным любопытством следившие за нами, дружно подтянулись. — Увести постороннего!

Он хотел было развернуться, но у меня в голове снова пронесся образ рыжеволосого мальчишки. Я сама — ужасная трусиха, и, конечно, ретировалась бы при первой возможности. Но… так я не смогу попытаться помочь. Как же быть?..

— Нет! — помотала я головой, сжимаясь от внутреннего страха. — Зэлдар не запрещал мне здесь находиться. Он видел меня… — сердце окончательно ухнуло в пятки, а дыхание сорвалось. Я намеренно назвала его по имени, чтобы создать у окружающих иллюзию нашего общения. Тем более, Зэлдар действительно прошел мимо меня и не отдал никаких распоряжений.

Возможно, имя подействовало, но в глазах Красного Лацкана пробежала с трудом сдерживаемая молния. Я приложила все усилия, чтобы не отвести взгляд, словно окунувшийся в болотную грязь, и остаться на месте. А вот Красный, напротив, сделал угрожающий шаг вперед и его глаза неожиданно скользнули вниз, в район моей груди, задержались, а затем поползли еще ниже…

Кровь моментально прилила к моим щекам. Я осознала, что непозволительно ношу слишком обтягивающий родной костюм. Среди сотен мужиков, вот удумала!.. Ясно, совершенно понятно, что Красный полагает обо мне и отношениях, которые связывают нас с Зэлдером. Все они думают так… И что самое ужасное, вчера этот кошмар действительно реализовался, превратив меня в пеговую куклу для снятия напряжения в паху. Мои мысли вернулись обратно, лишь когда тишину вновь рассек подчеркнуто равнодушный голос.

— Как скажешь. — Лацкан, казалось, вмиг потерял ко мне интерес. — Советую не приближаться к отступникам, если не хочешь оказаться на их месте. Еще раз увижу и, обещаю… ты ощутишь их судьбу сполна. А пока приглашаю — на показательную казнь… — Он криво усмехнулся, обнажив редкие зубы, еще раз бросил взгляд на мою грудь и резкими шагами удалился в обратном направлении, оставляя меня в разодранных чувствах.

Я перевела взгляд на Эндо, словно ища у него поддержку.

— Ржавое основание, — зачем-то изрек робот, покачиваясь.

— Уж точно… — хмыкнула я и решительно направилась к выходу за пределы базы. Туда, откуда волокли пленных и куда мне настоятельно рекомендовали не ходить. Втяжные ворота, как и полагалось, были наглухо закрыты, однако солдат поблизости не наблюдалось. Видимо, выход контролировался сервисными роботами. Хотя… Ненадежно как-то, подумалось мне. Хотелось отвлечься на посторонние мысли и я застыла в нерешительности.

— Превышен уровень опасности! — прогундосил Эндо, подливая масла в огонь моих колебаний.

— Да, Эндо… — вздохнула я. — Но разве я могу поступить иначе? Я должна пойти туда.

— Аля не знает. Аля задает цель. Эндо рядом. — Тихое, но настойчивое жужжание моего шарообразного ассистента успокаивало. И все же я опустила глаза в пол.

— Я не Аля, Эндо. Я не человек, здесь. Но и не кукла. Я — прежде всего имитатор, и раз природа наградила меня этим даром, мне надо сделать попытку узнать… Выяснить, что чувствуют солдаты и что их толкает на… неповиновение. Ты понимаешь меня? Эндо?