Ник разжал кулак и с сожалением осмотрел ладонь - остатки ауры улетучились окончательно, прошёлся по лицам команды: Стрелка в недоумении, Фил и Вепрь излучали радость, Серп глядел с сомнением. Протянул руку, Вепрь мощным рывком поставил его на ноги.

– Все нормально? Живца глотни, - Вепрь протянул свою флягу, - у меня позабористее будет.

Ник прислушался к ощущениям. Действительно, накатывала жажда, а в голове на одной ноте непрерывно слышался протяжный писк, похожий на звук далёкой сирены, в висках молотками отбивали марш. Он принял фляжку и сделал два жадных глотка. Напиток и правда был сильно концентрированным как по доле спиртного напитка, по вкусу напоминавшего коньяк, так и количеству споранов. Не противный, сдобрено настоем трав. Этот вкус... Ник узнал его. Такой же аромат, как у фирменного живчика в «Восточном экспрессе», только мощнее. Крутая вещь! Симптомы в миг как рукой сняло.

– Вкусный, - Ник вернул флягу.

– А то, крестный мне подгоняет иногда. И хватает надолго.

– Это дар у меня открылся? Тот самый?

– Ага, типа того, - Фил задумчиво стал размышлять, - ты вытягиваешь жизненные силы из противника. Я про такое что-то вроде слышал и то на уровне баек. И дар сразу сильный проснулся. Да ты уникум! Хотя, может у тебя все по-другому.

– Я сам не понял, как я это увидел и сделал. Вокруг вас тоже были ауры, а теперь их нет.

– Дар срабатывает при определенных условиях, в момент опасности, например, со временем ты сможешь даже осознанно управлять им, - Серп убрал Вихрь за спину, достал нож и склонился над затылком кусача, - вызывать по щелчку пальца.

– Или ушами шевеля, - улыбнулась Стрелка.

– Не понял, при чем здесь уши?

– Не удивляйся, это отработанный механизм запуска дара у всех иммунных. Привязываешь к определенному умению какое-нибудь действие. Кто-то ушами шевелит, другие морщат нос, подмигивают, пальцы поджимают и так далее. Лучше всего делать скрытые знаки, чтобы никто по твоему виду не догадался, что ты запускаешь дар, так безопаснее. Так что щелчок пальцев демаскирует конкретно. А если тебе их откусят или отстрелят, придется привязывать новое действие, что не удобно в экстренных случаях. Рассмотри, как вариант необычное движение языком, например.

– Стрелочка, а мне покажешь пару таких движений?
– Фил подмигнул девушке.

– Острые языки тоже укоротить могут, - хмыкнул Серп, не отвлекаясь от разделки спорового мешка твари.

– Так, я вам сейчас подскажу дельный вариант! Языки прикусили и за работу!
– Вепрь строго глянул на Фила, - и так время потеряли, из графика выбились, пять минут на сборы, шевелимся.

Стрелка задорно показала язык Филу, достала нож и подошла к ближайшему телу.

– Пойдем, покажу, как потрошить споровые мешки, - вздохнул Фил и призывно махнул Нику ладонью.

Склонились над телом лотерейщика.

– Смотри, вскрываем эту шишку на затылке. Напоминает дольки чеснока, вспарываем по их границе посередине, здесь легче всего это можно сделать, и разводим в стороны. Видишь, ничего сложного. Вот, четыре спорана, горошин нет, ничего удивительного, молодой ещё, не созрели. Внутри сухо, потрогай... Прикольно, да?.. Все, вынимай спораны, черную паутинку можно выкинуть, она почти бесполезна у начинающих заражённых. Вот если завалить элиту, то там добываются янтарные нити, из которых делают Спек - наркотик и мощное средство для регенерации и анестезии.

Фил объяснял все это так буднично и с невозмутимым видом, как-будто только что вскрыл банку тушёнки и изучал ее содержимое. Ник внимательно изучал состав - эти навыки навсегда станут неотъемлемой частью его жизни в Улье, надо учиться. Быть может десятки, сотни или тысячи раз придётся делать привычное движение ножом, чтобы спасать себя или других иммунных.

Через полчаса броневик несся по грунтовой дороге, поднимая за собой столб пыли. Команда подробно расспросила Ника о его даре, так что у него уже в горле пересохло от пересказа случившегося. Самое удивительное было то, что цвет ауры от иммунных был белым, а от тварей - тёмным.

– Вот бы здорово было, если бы ты ещё врагов различал - вроде маркировки. Зелёные - свои, красные - чужие, как в компьютерной игре. Ты, как я, сенс, получается, только боевой какой-то, - Фил начал рассуждать, рассматривая Ника, - а энергию эту, ну ауру, куда дел?

– Никуда не дел, растеклась она, как вода сквозь пальцы.

– А если ты обратно накинешь ауру на мертвую тварь, - не унимался Фил, - может она оживёт?

– Типун тебе на язык!
– вклинился Вепрь, - ещё чего не хватало.

– Думаю и правда не стоит экспериментировать. Лучше я сначала знахарю покажусь, а то может настройки какие собью.

– Настройки, - Стрелка засмеялась.

– Развивать его надо активно в первые дни, не бойся, - вставил свои пять копеек Серп, - разгон дать надо, так сказать.

– Впереди дома показались, село что-ли какое, - Болт отвлёк всех от разговора.

– Сбавь скорость, за сто метров остановишься, - Вепрь продублировал приказ понижающим жестом ладонью и обратился назад в салон, - за Филом контроль, Ник заходит в деревню, остальные на прикрытии.