Прозвучала музыка. Для полного погружения, вначале заиграл Полонез, и профессиональные танцоры вышли в центр зала, чтобы показать свое мастерство. Остальные приглашенные присоединились к ним тоже — бал начался.

Вот я замечаю возле места сдачи верхней одежды свою подругу:

— Сколько тебя можно ждать? Собственно, где Эллен? — нервно трепещу в попытках разобраться, почему подруги опаздывают.

— Да успокойся, приехала же, — Нора не спеша снимает верхнюю куртку, которая затмевала ее образ: черное платье в белый горошек, лаковые черные туфли и белые перчатки, как неотъемлемая часть стиля ретро, — да ты подруга, выглядишь как барыня, мне неловко стоять возле тебя.

— Что-то не так? — я принялась искать недостающие элементы, которые показались, смутили мою подругу

— Наоборот, все так. Выглядишь восхитительно. — восторженно промолвила Нора, и отдала свой верхний наряд кастелянши, получив номерок, где висит ее одежда, она подошла к зеркалу, — ты посмотри, как мы гармонично смотримся — белые перчатки, черные туфли и изысканные платье с высоко собранными волосами.…Кстати, где Эллен?

— Хотела бы у тебя спросить! Потому что ты должна была приехать с ней, — вопросительно взглянула на подругу

— Должна, но надо позвонить… — растерянно стала искать в холле Эллен, всматриваясь в каждого проходящего, который смог бы чертами напомнить нам ее.

Звонок раздался на ту линию. Гудки шли один за другим, не желая кончаться, я уже хотела бросить вызов, но Нора удержала мою руку. Никто не взял трубку. Я положила телефон в клатч и взволнованно глянула на подругу, которая была спокойна.

— Почему она не взяла трубку? Она же сама вчера сказала, что будет точно.

— Энн, не переживай. Я думаю, нам нужно пойти развлечься, — предложила подруга, успокаивая меня, — она задерживается. Если что, напишет смску, если не сможет говорить.

— Да, тогда пошли, — мы вошли в помещение, которое была наполненная смехом, радостью и движением. По краям зала стояли небольшие группки оживленно болтающих студентов. Большинство были разодеты в костюмы, из известных фильмов стараясь походить на одного из актеров, другие наряжены в вечерние костюмы с аккуратными бабочками, выделявшимися на фоне белоснежных рубашек. Одним словом классика.

Девушки словно соревнуясь друг с другом, сверяли каждый похожий элемент на своих нарядах. Все цветы одежд, находящихся на своих хозяевах были прекрасно подогнаны и изумительно сочетались с масштабом мероприятия. Впрочем, на некоторых леди можно заметить платья с пышными, короткими, продолговатыми юбками с ярко украшенным верхом; их дополняли аккуратно уложенные прически и украшения, скрывающие лицо.

На эту вечеринку съехало множество девушек. Чуть ли не каждая была окружена кавалером, смиренно держащим ее руку. Некоторые танцевали, держась крепко за талии, другие — лишь выпивали шампанское, сплетничая о мероприятии. Тут же присутствовали и кружок тех уверенных личностей, которые готовы побороться за красавчика местного университета, и те группки, которые осторожно стояли, обсуждая всю и вся. Но, несмотря на это, все они были прекрасны, они были частью этого изумительного вечера.

Мы подошли к столу с наставленным блюдами и питьем. Я взяла бокал шампанского и преподнесла подруге, чтобы выпить за проходящий маскарад.

— Ох, Энн, ты не представляешь, как я хочу встретить мужчину, который ценил бы меня. Мне надоело мечтать о принцах.

— Принцы только в нашем сознании, — я сделала глоток и добавила, — встретишь еще, только стоит перестать об этом думать.

— Как я перестану об этом думать, если я об этом думаю каждый день?

— Поэтому ты не встретила никого еще. Просто отпусти свое желание, и оно непременно сбудется. Попробуй в этот вечер, вдруг он волшебный?

— Не шути, из волшебного, сегодня здесь лишь наше настроение, а так обычные костюмы и те же лица, которые встречаешь в университете.

— Ты думаешь тут только учащиеся, и все? А желающие, которые могут купить билет через кассу на входе?

— Возможно, но все же, малая вероятность того, что здесь будут преподаватели. Хоть Ирина Владимировна, заикалась, что обязательно придет в костюме эпохи ренессанса. Ты же знаешь ее, заядлая любительница. Помнишь, как на истории, она нам про это рассказывала?

— Да, до сих пор помню, как она говорила на каждом нашем занятии «Отличительная черта эпохи Возрождения — светский характер культуры, её гуманизм и антропоцентризм», и еще что-то… — задумчиво я посмотрела я на стену, украшенную изразцами, будто там скрывался ответ.

— Я хотела бы глянуть на нее, — выпив один бокал шампанское, подруга потянулась за другим, сменив взгляд на нее, я вопросительно взглянула — что?

— Да ничего, бьешь рекорды по уничтожению всех наполненные бокалов?

— Нет, просто настроение улучшается, и теперь я готова подойти вон тому красивому молодому человеку во фраке, — бокалом она показала на парня, стоявшего на противоположной стороне.

— Попробуй, — я просмеялась.

— Только нужно подождать определенного момента, когда девушка, стоящая рядом с ним уйдет.