Он уже отметил, что свежаки его сторонятся. Даже Кок, охотно и с удовольствием участвующий в экспериментах с плетением пламени, стремился держать дистанцию. На прямой вопрос Кок так ответил:

– Когда ты рядом, ближе пары метров, жуть пробирает. Острее Зина чувствует.

Видимо, не зря Медея советовала не носить амулет в стабе. Но сейчас то они не в стабе… и уже, похоже, поздно. Теперь надо учиться постоянно контролировать свою ауру, избегать побочных эффектов. И еще неплохо бы побрить морду лица, а то в зеркало самому уже страшно смотреть.

Подготовились к движению дальше на инкассаторском броневике, ради него и пошли на банк. Бронестекла, бойницы по периметру. Почти бронетранспортер, только без пулемета. Зато мотор намного тише. Уже собрались покинуть кластер, как накатила если и не орда, то преизрядное стадо зараженных. Небольшими группами и поодиночке множество тварей тянулось на север. За крепкими стенами, возведенными еще в позапрошлом столетии, рейдеры отсиделись.

Пепел был настроен вполне оптимистично.

– Орда увлекает за собой зараженных. Там, где она прошла, почти пусто. Ехать недалеко, устать не успеем. Порядок движения такой: я за руль. Грибник сканирует окрестности, при надобности для стрельбы две бойницы. Маэстро в кузове, если проблема решается тихим пистолет-пулеметом, то он и стреляет, с верхнего люка. Если понадобится гранатомет тоже он, но лучше до того не доводить. Как и до стрельбы новичков из бойниц, это уже самый край. Рации ставим на автоматический режим.

Маэстро дополнил:

– Не больше одного громкого выстрела в несколько минут. Через минуту нормальный лотерейщик уже забудет, а с одного выстрела и не каждый рубер поймет направление.

Из нескольких вариантов, выбрали машину на базе камазовского грузовика, только она позволила разместиться подросшей группе. Но на всех предусмотренных конструкцией мест всё-таки не хватило.

– Маэстро, сколько тебе надо денег для счастья? – поинтересовался Грибник.

– Ещё один мешок под спину подложить, будет в самый раз.

Намеченная на ближайшие сутки цель – окрестности очередного черного пятна, каких тут много, там предполагалась ночевка. Захваченная у муров карта недостаточно подробна в этом районе, но можно предположить, что через намеченную точку стоянки поток зараженных не идет. А вот вдоль реки очень даже идет, если по головам считать. Но твари по настоящему сильные, то есть те, с которыми нет надежды справиться, подходили с запада и шли на север или наоборот. Поэтому двигаться предполагалось вдоль реки, и из трех возможных выбор пал на эту дорогу.

Совсем тихо выехать из городка не удалось. Несмотря на все усилия по отпугиванию, лотерейщик бросился на камаз, как шавка на велосипедиста. Его видели, в целом перемещения были предсказуемы. И не опасны, потому их игнорировали. Передвижения встреченного кусача предсказанию не поддались. Он был своевременно обнаружен, некоторое время передвигался по параллельной улице, потом внезапно обогнал и выскочил спереди. Решили не проверять, способен ли он порвать бронированную кабину. Выстрелили одновременно и Грибник,и Маэстро. Кусач запнулся на бегу, прыгнуть он так и не смог и вскоре был отброшен тяжелой машиной.

Дорога вывернула на берег и начала петлять уже вдоль него. На приглянувшемся пригорке остановились, выждали. Грибник сделал четыре выстрела. Хвост, потянувшийся было из города, обрезал. А встречные твари потом попадались часто и повторяли судьбу кусача. Отдалившись от городка, рейдеры даже стали останавливаться и вскрывать споровые мешки.

Спокойная обстановка поблизости дала возможность Грибнику посмотреть также и туда, откуда непосредственной опасности заведомо не исходит. На реку, и дальше, и еще дальше. Внезапно, обнаружил цель, не похожую ни на что. Может кроме скреббера, тот тоже сразу ответил, ощутив обращенное на него внимание. Обнаружение взаимно. Однако на этот раз к Грибнику пришла в ответ не волна ярости, а скорее любопытство. Но, что бы это ни было, лучше перебдеть.

– Странное на 9 часов. За рекой, в десятке километров. Быстро идет на нас по прямой.

– К бою.

Ответ на вопрос “что же это такое” вскоре появился. Прилетел. Невооруженным глазом стал заметен как точка над горизонтом. В бинокль виднее. Со стороны заречья появился ползущий под голубым небом на высоте метров пятьсот от земли дельталет знакомой расцветки.

Грибник сложил два и два. Понял. Усмехнулся.

– Не думал, что Улей меня сможет удивить больше, чем он это сделал в первый же день. Отбой тревоги. Тут место удобное, подождем.

Встали рядом с ровным участком дороги. Колдуна* нет, Грибник ленточку капроновую у Зиночки попросил, прицепил к антенне, на крышу.

Аппарат встал в спираль, сбросил высоту скольжением. Выровнял крен, прошел над головами стоящих рядом с машиной рейдеров, развернулся с набором высоты, и прям из разворота зашел на посадку. Через сотню метров рулежки, пилот заглушил двигатель рядом с машиной.

Отстегнулся, снял шлем.

– Мы дождались неожиданного, теперь придумаем объяснение необъяснимому. Здорово, рейдеры.