– Через пару минут и я буду. Выйдем к вам с юга, одной пятеркой. Предупреди – в тылу теперь свои.

И в самом деле, прибыли одновременно. Таран выглядел сильно более запыхавшимся.

– Ну как тебе атомиты?

– Из под масок только глаза видно. На каждое мое слово кланяются как болванчики, хотя и возразить могут. Меня настойчиво просили присутствовать на встрече в верхах. В целом обустройство переговоров согласовал. От нас стол, от них стулья. Место в тенечке, притом в зоне взаимного уверенного поражения, если что. Основные силы они по прежнему держат за дорогой, ну и малая группа разместилась поближе, насколько понял, пулемет у них. Там сейчас трое, вместе с теми кто на наших глазах кресло тащит, стало быть, пятеро. Почти паритет. Только что в нашу сторону выдвинулись ещё двое. Ваше прибытие они, вероятно, заметили точно так, как и нас обнаружили. Сенс у них хорош. Возможно, это один из этой пары, он заметно выделяется на общем фоне. Всё вроде.

– Раз всё, пошли. Они уже показались. Не будем заставлять ждать.

– И впрямь.

Атомиты всё-таки прибыли чуть раньше. Когда Таран и Второй приблизились к месту переговоров шагов на пятьдесят, на противоположной стороне стола в глубоком кресле как раз устраивался уважаемый партнер, миниатюрность фигуры которого навела на определенные мысли. Так и оказалось. Когда подошли вплотную, капюшон предводительница атомитов откинула. В отличие от прочих, лицо она не скрывала и солнечный свет видимых неудобств ей не причинял. Приветственную улыбку несколько подпортили мелькнувшие клыки.

Устраиваясь рядом с Тараном, Второй подумал, что зря он доверил партнерам кресла таскать. Своей предводительнице они нашли поудобнее. Впрочем, второй представитель атомитов и вовсе стоял на пару шагов за её спиной, ему и табуретки не принесли.

– Ваши имена я знаю, меня зовите Морриган. Это не совсем имя, скорее титул главы одного из кланов тех, кого вы именуете атомитами. Мы стремимся попасть на тот берег. Нам нужен мост, и нам нужно, чтобы вы не мешали переправе. Потом мы уйдем. Я хотела бы обсудить цену вашего невмешательства.

– Наслышан про ваш клан. Но ваши подданные, с которыми довелось встретиться, выглядели совсем иначе и к переговорам были не склонны.

– Это неудивительно. Когда мы договоримся, я поясню.

– Вы ведь знаете, что мост полуразрушен?

– Разумеется.

– А что через три недели через него снова можно будет проехать?

– Через семнадцать дней.

– То есть вы таким временем не располагаете. Еще вопрос. Сколько вас, желающих на тот берег, и сколько тех, кто заставил вас торопиться? И когда их ждать?

– Ты всё понял правильно, не буду отрицать. Я отвечу и на этот вопрос. Но сперва хотелось бы узнать, согласны ли вы пропустить нас в принципе.

Никогда не любил участвовать в переговорах. – подумал Второй. – Тут, похоже, затянется. А девушка симпатичная, хоть и слишком уж зубастая. Аура красивая и большая. Как то она подрагивает. Что-то она делает сейчас. Интересно. Если я её начну слишком уж активно изучать, так можно и огрести. Но присмотреться стоит, да и оттеснить от нас с Тараном.

Увлекшись, Второй потерял нить переговоров, даже не сразу понял, что к нему обращаются.

– Не беспокойся. Я не желаю вам вреда. Особенно тебе, ты ведь тоже недавно был ужален радиацией, хоть и не хочешь пока принять свою новую суть.

Повернулась к удивленному Тарану.

– Второго встревожили мои операции в ментальном плане бытия и он стал противодействовать. В том нет нужды, я работаю с кланом и слежу за окрестностями, ваши интересы это не задевает. Но буду далее работать так, чтобы не возникало ненужных сомнений и подозрений.

– Ты остановилась на рассказе о недругах клана Морриган.

– Продолжу и завершу. Когда они обнаружат, что мы переправились на другой берег, они уйдут обратно. Дальше на восток не пойдут, им дан приказ гнать нас до реки или уничтожить раньше. Это я знаю точно.

– Не интересуют пятна радиации?

– Заинтересуют, конечно. Радиация для вас опасность, а для отмеченных атомом благо. Мы не просто приспособились к ней, она стала необходима. Однако теперь, после того как наш клан проиграл, хватает места и за озером. Богатые ресурсами кластеры, удобные также и для охоты на забредающих с запада, достались победителю, его цель сейчас не повторить нашу ошибку и судьбу. А потому надолго и далеко бойцов послать просто не имеет возможности, хотя и понимает, что пока я жива, стоит чаще оглядываться. Он приказал своим идти только до реки.

– Нет уверенности, что они дисциплинированы. Не раз приходилось видеть, что атомиты в бою не только приказы не слушают, но даже и разум тоже…

– Ведут себя как дикие звери. Впиваются в горло врага и кровь пьют, как упыри. Да, бывает такое. Большинство меченных атомом проходит трансформацию неудачно и ущербны разумом. Многие просто глуповаты. Некоторые даже если речь понимают, то им можно только простейшее поручить, а от запаха крови они вовсе дуреют. Такие бойцы опасны даже и для своих, однако же им всегда есть применение, их можно послать в бой в первых рядах. Поэтому до конца войны они не доживают. А уж те, кто дожил – хладнокровны, умеют считать варианты, владеть собой и четко выполнять то, что приказано.