Дальше я уже не слушала. Ложка с глухим стуком упала на стол. Хорошо, что никто не обращал на меня внимания. Я понимала, что это всего лишь сплетня, досужая ничем не подтвержденная сплетня, но внутри все равно что-то оборвалось. Как во сне вышла за Нару байсе, который вытащил из-за стола и за руку вывел на улицу.

— Вам пора.

— Да. Спасибо.

Я не опоздала на занятия наверно впервые за эти полгода. Ная ата что-то говорила, я на автомате отвечала. Лао тан снова ворчал, но мне было все равно. Наконец Лао тан не выдержал, и раздраженно цокая языком сел рядом. Его голос дребезжал и звучал устало:

— Госпожа Юкари, что с вами сегодня происходит? Вы не собраны и постоянно витаете в облаках. До экзамена осталось всего ничего. Вы умная девушка не губите свое будущее лишними эмоциями. Возьмите себя в руки.

— Простите учитель. Такого больше не повторится. — Как можно тверже сказала я, но голос предательски дрогнул, а по щекам покатились слезы.

— Ну, будет, девочка, будет, — неуверенно уговаривал Лао тан, доставая из-за пояса платок и протягивая его мне, — вот возьмите. Что ж…, думаю, занятие нет смысла продолжать.

— Я сейчас успокоюсь, — ответила я всхлипывая.

— Не думаю, что это удачная мысль госпожа Юкари. Отдохните. Завтра я жду вас в бодром расположении духа и с улыбкой на губах. Не разочаруйте меня. Да благоволит вам Немайн.

— Спасибо учитель. Я буду стараться. Да благоволит вам Безликий.

Почтительно поклонилась и поспешила на выход. Уже на пороге я услышала, как учитель вполголоса обронил:

— Не верьте домыслам людей. Верить в сплетни — не уважать себя.

Потом я долго сидела на кухне доброй домоправительницы, и пила чай с мятой. Возвращаться в чайный дом желания не было. Успокоившись, я еще раз все обдумала и решила, что пока необходимо беспокоится об одном — сдаче экзамена. А вот потом я спокойно поговорю с Хаято, расскажу о новых приступах и выясню правду.

В «Красную ветвь» я зашла в приподнятом настроении. Посетителей привычно много. Однако воздух в зале звенел от напряжения. Не обратив внимания на странные переглядывания завсегдатаев этого заведения, сразу завернула на кухню. В коридоре встретила испуганную Джаю. Увидев меня, девушка бросилась ко мне:

— Госпожа Юкари прошу, примите заказ у дальнего столика, — сбивчиво бормотала она с мольбой в глазах, — у меня срочный заказ и мне нужно бежать.

— Хорошо Джая, я подменю тебя, только переоденусь, — она замотала головой и быстро затараторила, — нет, нет, прошу, идите быстрее. Господин ожидает давно

Пожав плечами, направилась обратно в зал. Всю дорогу до дальнего угла зала меня сопровождали пристальные взгляды и тревожный шепот. Что-то похожее я ощущала, когда в зал зашел Хаято. Тогда стояла мертвая тишина, а от людей исходили волны страха. Сейчас я чувствовала подобное. Неужели кто-то из тир ши решил заглянуть. Внимательно всмотрелась в мужчину, сидящего в самом углу. Полутень скрывала его лицо, и я не смогла разглядеть его. Поклонившись, произнесла дежурную фразу:

— Да благоволит вам Безликий господин. Вы готовы сделать заказ?

— Здравствуй маленькая тир ши. Мы снова встретились.

Подняла глаза и вновь утонула в зеленой ряске. В меня словно молния ударила. Туат с набережной. Его только не хватало для полного счастья. Теперь ясно, почему посетители так насторожены. Туаты никогда не посещают подобные заведения. Они ими брезгуют. Для них и бореев в центре столицы выстроили комфортабельные и соответствующие завышенным требованиям гостиницы. Так какого лешего этот туат делает здесь? Он со своим породистым лицом не вписывается в чайный дом средней руки. Резко отвела взгляд и повторила вопрос:

— Вы готовы сделать заказ?

— А что ты посоветуешь милое дитя? — Он добродушно улыбается, но в прищуренных глазах прячется хищник, выследивший свою добычу.

— Осмелюсь предложить жаркое из кабана со сладким бататом под кисло сладким соусом, теплый салат с чечевицей, черничные пирожные и чай «Красная ветвь». Есть еще холодные закуски из морепродуктов.

— Неплохо. А хорошее вино в этом заведении имеется?

— Есть выдержанное виноградное, сливовое и вишневая наливка. Есть рисовая арака.

— Неси все, что предложила на две персоны и кувшин виноградного вина. И скажи, чтоб не разбавляли. Не хотелось бы, потом отчитываться за принесенный ущерб.

— «Красная ветвь» не забегаловка, а приличное заведение, — не выдержала я, яростно сжав кулаки.

— Все так утверждают. Пока я не вижу отличий. Работники не расторопны и препираются с клиентом вместо того чтобы выполнять свои прямые обязанности. На все три минуты. Время пошло.

Внутри все клокотало от злости. Если не нравится, что ж ты сидишь здесь!? Вали в квартал аристократов там австерии соответствуют вашим изысканным требованиям. Вот же свалился на мою голову! Залетела на кухню разъяренной фурией, чуть не сбив с ног поваренка. Передав заказ Баяру агы, нашла Джаю и направилась к ней.