— Оно заманчиво. Но…, - он властно оборвал меня не дав договорить, — ветер холодный. Ты уже вся продрогла. Не хватало, чтобы слегла с горячкой. Поэтому будь благоразумна. Слышал завтра у тебя экзамен. Нужно слушать старших и не перечить. Согласна?

И я покорно согласилась. Спорить с этим туатом себе дороже. Он все же невыносим. А своим характером решать все за остальных и не спрашивать их мнения смутно напоминал Хаято. Поэтому он не оставил мне выбора. Но если честно я замерзла. И не особо желала бродить под тоскливо моросящим дождем. Экскурсия была безнадежно испорчена. А мои планы разбиты Браном мак Дехтире сидх Эохайд.

Ресторация и правда была поразительной. Даже не так. Она удивляла и поражала одновременно. Я влюбилась в ее спокойную, располагающую атмосферу с первого взгляда. Зал, где мы расположились, был выполнен в виде грота. Уют и тепло камня в сочетании с деревом. Мягкий, рассеянный свет, тихое журчание воды и обилие растений — уголок далеких родных островов туатов. Я не ожидала увидеть в центре Шиан подобной самобытности, не говоря о целой улице, где жили одни туаты. За все время, проведенное в столице, я впервые узнала о существовании целого квартала для иноземцев. Хаято никогда не упоминал их в разговоре. А сама я не наведывалась в эту часть города. Слишком близко от дворца. Туаты жили обособленно, как и их соседи бореи. Других представителей различных народностей можно было встретить на улицах города. Например, дархат я встречала несколько раз. Даже химерийцев видела довольно часто. А вот туаты и бореи не попадались на моем пути ни разу за все полгода. При том, что они жили в столице семьями, если верить словам эйлива Брана. Пока мы шли мимо домов, напоминающих коттеджи старой доброй Англии кое-где оплетенных плющом и хмелем, иногда на фоне серых камней свисали светло-сиреневые гроздья глицинии, придавая безликим домам сказочный вид, Бран оживленно рассказывал об истории этого места.

Три столетия назад, когда война между Тахо и Химерией достигла своего апогея и грозила уничтожением империи, король туатов принял решение о незамедлительном вмешательстве и отправил послов в столицу империи Кофу. Каково же было их изумление, когда они обнаружили, что остров вместе со столицей ушли под воду. Император Рюэдзей в это время вел мирные переговоры с ханом Мурадом пытаясь спасти обескровленную и выжженную страну. На этом месте я чуть не поперхнулась, но не стала прерывать рассказчика назревшими вопросами. Туат не заметив, самозабвенно продолжал повествование. Послы поспешили к месту встречи непримиримых врагов и приложили львиную долю своих усилий и авторитета на разрешение конфликта и принятия мирного договора устраивающего обе стороны. На императора и его страну, как на проигравшую и начавшую эту бессмысленную войну, налагались контрибуции. А королевство Тоингрин настояло на строительстве посольства в новой столице и постоянное проживание здесь туатов на случай не выполнения условий договора. С тех пор туаты живут в Шиан беспрепятственно и с определенным комфортом. Маленькое королевство Тоингрин в чужой стране. Государство в государстве — со своими законами и укладом жизни.

— Эйлив Бран вы хороший рассказчик, но у меня имеются иные сведения относительно императора Рюэйдзея. И из них следует, что император погиб вместе со своей столицей.

— Хм, не ожидал. Позволь узнать, откуда эти сведения?

— Из книг. — Ответила расплывчато.

— Значит, эту сказку до сих пор выдают за правду. — Туат замолчал, а лицо его стало непроницаемым и жестким.

— Что вы хотите этим сказать? — Не выдержала я затянувшегося молчания.

— Я уже сказал. — Он посмотрел на меня холодным, отталкивающим взглядом, я споткнулась от неожиданности, но туат не дал упасть, держал крепко, растерявшись, опустила глаза. — Мне сказали, что ты серьезно занимаешься историей и завтра сдаешь экзамен. Ты хочешь стать учителем?

— Да, — ответ прозвучал тихо, голос от волнения не слушался.

— Похвально. Истинная дочь Великой Ану. Историю пишут победители, — я согласно кивнула, — а в этом случае проигравший император и его приемник переписали историю. Я не знаю, что им двигало, но точно не здравый рассудок. Повесить клеймо проклятый и стереть из вех бытия свое имя разве это не поступок обезумевшего правителя. И, если бы я не знал лично Рюэйдзея так бы и подумал. Мы пришли. Прошу, — он галантно пропустил меня вперед и, обернувшись что-то, тихо сказал моему охраннику, — Юкари, позволь, — сняв с моих плеч мокрый плащ, передал слуге в темно-синей ливрее обшитой золоченым галуном и повел вглубь зала, прошептав на ухо, — разговор закончим после обеда, если тебе интересна эта тема.

И теперь я с неподдельным любопытством разглядывала полупустой зал, ожидая подходящего момента продолжить разговор. Посетителей было на удивление немного. Молодая пара с ребенком лет пяти занимали столик напротив нас. Они тихо беседовали, иногда бросая в нашу сторону неоднозначные взгляды. В дальнем углу сидели еще двое скрытые полумраком. Они, молча, обедали, не обращая ни на кого внимания. Мой взгляд наткнулся на мужчину, с коротко остриженными волосами разместившегося у стены, что-то в нем показалось знакомым. Внимательнее пригляделась к незнакомцу, вспомнила, где видела того. На набережной вместе с Браном. Пока я разглядывала туата, в зале появилось новое лицо. Молодая девушка миловидной наружности одетая в мужской костюм и с оружием на перевязи, кажется эсток, но могу и ошибаться, я не сильна в холодном оружии, сначала направилась к мужчине у стены. Однако резко сменила траекторию, как только заметила нас. Я с удивлением отметила раздражение в ее глазах и упрямо сжатые губы. Она стремительно подошла к нашему столу, и бесцеремонно ткнув пальцем в грудь моего спутника, яростно прорычала:

— Ты безответственный сын лживого фомора. Я оббегала этот проклятый город тысячи раз…, - Бран прервал поток ругани обманчиво ласковым голосом, — И вам доброго дня эйла Скаат. Я не один.

Наконец она заметила меня, и ее красивое лицо пренебрежительно скривилось, словно она увидела мерзкого слизняка.

— Тир ши!? Что эта безродная девка делает здесь?

Я проглотила обидные слова, сочтя, что скандал закатывать нет смысла. За полгода я столкнулась с неадекватным отношением местных жителей к полукровкам и поняла одну вещь, везде найдутся те, кому тир ши поперек горла и выяснять отношения с каждым себе дороже. Нервные клетки не восстанавливаются. В среде туат же тир ши были отпрысками предателей. И слова этой вульгарной дамочки лишь подтвердили слова Хаято. Я окинула ее безразличным взглядом и в недоумении увидела, как на дне глаз Брана, полыхнуло зеленое пламя.

— Извинитесь перед моей спутницей эйла Скаат. Она пришла со мной. Я не позволю оскорблять ее. Ваши необдуманные слова ложатся пятном на мою честь. Вы знаете, что в этом случае требуют наши законы. — Он печатал каждое слово жестко и беспощадно подавляя волю и разум каждого в этом зале.

Атмосфера накалилась и звенела натянутой струной, грозя лопнуть в любой момент. Скаат сгорбилась, словно ее придавили непосильным грузом. Глаза опущены, уголки губ подрагивают, руки безжизненно повисли вдоль тела. Молча, она опустилась передо мной на колени и глухо сказала.