Из задумчивости меня вырвал всплеск воды. Я вскинулась и наткнулась взглядом на выходящего из-за скалы мужчину. Он был взъерошен, потрепан, но доволен собой. Увидев меня, туат широко улыбнулся и потряс перед собой связкой бананов и неизвестными продолговатыми зелеными плодами.

— Наш завтрак, а если судить по времени и обед соответственно.

Я улыбнулась в ответ и, спрыгнув с камня, зашла следом за Браном в пещеру. Он сгрузил фрукты на плоский камень и принялся разводить огонь. Переминаясь с ноги на ногу и поглядывая на бананы жадным взглядом, есть очень хотелось, я спросила:

— Помощь нужна?

— Набери воды. У дальней стены между камнями течет ручей.

— Хорошо.

Пресная вода просачивалась между грудой камней тонкой еле заметной струйкой. Я бы не нашла ее если бы не знала точно что она здесь есть. Набрав воды, вернулась к занимающемуся костру и присвистнула от удивления.

— Для короля ты не плохо разбираешься в навыках выживания.

— Королям по статусу положено знать, как выжить в тех или иных условиях.

— Вчера они не уберегли тебя от смерти, — усмехнувшись, парировала я.

— Разбились о твою непробиваемую глупость.

— Откуда ты знаешь так хорошо эту местность? — я перевела тему на более безопасную.

— Приходилось здесь бывать.

— Значит, ты знаешь, где мы оказались?

— Да, — мужчина помрачнел и протянул мне прут с дымящимся плодом. — Обед готов.

— Что это за фрукт? — я подозрительно принюхалась, пахло гнилью.

— Хлебные плоды пахнут они отвратительно, но на вкус похожи, на картошку. Ешь. Они хорошо восполняют энергию и питательны.

— И, правда, вполне съедобны, если не дышать.

Обед прошел достаточно мирно и познавательно. Бран вспомнил смешные случаи, произошедшие с ним во время путешествий. Он много знал и располагал к себе слушателя. Заставлял окунуться с головой в события и поверить в происходящее. Если бы я не знала о другой его стороне, наверное, поддалась бы обаянию этого туата. После обеда мужчина предложил прогуляться по пляжу. Я с тревогой всматривалась в темно зеленые джунгли и, наконец, не выдержав, спросила:

— Нам здесь ничего не угрожает?

— Пока нет. Но завтра нам придется покинуть это место.

— Почему не сегодня? Ты же можешь создать портал.

— Не могу. Об этом я и хотел с тобой поговорить.

Мужчина замолчал и, нахмурив брови, устремил взгляд в никуда. Он шел, впереди заложив руки за спину. Разорванная рубашка и штаны, растрепанные грязные волосы, стянутые в хвост от облика венценосной особы, казалось бы, ничего не осталось, но гордая осанка не давала забыть о статусе короля. Я осмотрела себя. Да, Юлия Данииловна не тянешь ты на родственницу богини. Платье можно выкидывать. Грязные разводы, пятна и здоровенные прорехи в нескольких местах. Надо как-то привести его в божеский вид. Другого то не предвидится. Я тяжело вздохнула.

— Мы находимся на границе с Химерийским ханством. Мурад хан двести лет назад установил непроницаемый купол. Никто из туатов не может открыть портал на территории ханства и на ее границах без дозволения правителя. Построить портал невозможно. Я не единожды пытался обойти защиту и секретную службу Мурада. Поэтому не могу понять, какой сбой произошел в портале. Я задавал другие координаты.

Бран, резко развернулся, и я еле успела затормозить, чтобы не врезаться него. Он пристально смотрел на меня, а я с перепугу выдала первое, что пришло в голову:

— А ты точно в этом уверен? Ты тогда не совсем адекватен был.

— Я уверен. И снедают меня сомнения.

— Какие?

— Эйре, — Бран стал серьезным, а в глазах затаилось беспокойство, — обещай, что ответишь на все мои вопросы предельно честно.

— Я не могу этого пообещать.

— От этих ответов зависит наша жизнь.

— Хорошо. Но взамен ты принесешь клятву, что обязуешься меня вернуть в Шиан целой и невредимой.

— Эта клятва не к чему. — Туат внимательно вгляделся в мои глаза, и устало продолжил. — Но если клятва принесет тебе спокойствие…. Я, Бран мак Дехтире сидх Эохайд, клянусь своим родом и жизнью, что доставлю Эйре мак Лорн сидх Ану мужу Руэйдхри мак Рианон сидх Эохайд целой и невредимой. Великая богиня покарает мой род и меня, если я нарушу клятву.

— Я принимаю твою клятву, Бран мак Дехтире сидх Эохайд. И в свою очередь обещаю ответить на все твои вопросы.

Бран грустно улыбнулся и пошел вперед. Он молчал, а я не спешила начинать разговор. Приближался вечер. Горизонт покрылся пунцовым румянцем, словно застенчивая невеста при виде жениха. Высоко в небе показался бледный месяц. Море, тихо шурша, отступало от берега. Начинался отлив. А вместе с ним пиршество для вечно голодных чаек. Они уже кружили над берегом, пронзительно крича, и высматривали зазевавшуюся добычу. Там где вода ушла, копошились мелкие крабы. Я вздохнула полной грудью вечерний воздух, пропитанный сладким удушливым ароматом тропических цветов. Поморщившись, чихнула. Туат остановился и сел на песок, вытягивая ноги. Он посмотрел на меня, и кивнул головой, приглашая присоединиться, а когда я устроилась рядом, негромко спросил: