Гор рванул в погоню. На пути шамана возник блинканувшийся полуживой Карахим и скастовал ему прямо в морду файрбол. Али в ответ снес магу челюсть молотом и отправил его скучать на трибуну, вернув поединку равенство. Торжествовать не стал, провыл песню, взывая к духам, и что-то кастанул, а сам побежал зализывать раны.

Варвар превратился в жабу самых обычных размеров. С экрана телевизора ее даже не сразу удалось разглядеть, Егору пришлось привстать, подавшись вперед. Земноводное раздувало щеки и не двигалось.Иконка дебафа сообщила, что это «Сглаз», и длиться он будет минуту. Снять его можно было только получением урона, но как это сделать, если противник не атакует, Егор не знал.

Покрутив камерой, он увидел, что шаман умчался к дальнему краю арены. Али отпился, полностью восстановив жизнь, возвел вокруг себя лес новых тотемов, а сам стоял в защитной стойке и чего-то выжидал. «Вот гад, он же ждет “Внезапной смерти!”» — понял Егор и направил жабу в сторону шамана.

Та запрыгала в указанном направлении. В отчаянии Егор даже пытался врубить откатившийся «Спринт», но все способности в таком состоянии были недоступны.

Когда «Сглаз» спал, до включения «Внезапной смерти» оставалось две секунды. За мгновение до того Егор активировал «Спринт» и «Берсерка», а на границе действия тотемов сделал «Прыжок сверху». Шаман убегать не стал, бой принял, но так и не понял, почему этот по-клоунски одетый нуб убил его с четырех ударов.

Али, шаман 13 уровня, убит.

Даже без кирки «Смертельный меч осквернителя» наносил по две-три тысячи базового урона, а уж усиленный «Мельницей богов»…

ВЫ ПОБЕДИЛИ!

Команда красных (Карахим, маг 15 уровня, и Гор, варвар 12 уровня) одержала победу над командой синих (Али, шаман 13 уровня, и Баур, шаман 14 уровня).

Это уведомление Егор читал, когда варвара уже перенесло на трибуны, причем отправило на то же место, где он сидел до боя. Карахим, не скрывая эмоций, обнял Гора и радостно завопил:

— Да! Да! Молодчик! Я уж думал, все, капец!

Обменявшись впечатлениями, они стали наблюдать за другими поединками. Однако мага надолго не хватило.

— И как ты это сделал? — осведомился Карахим.

— Что именно? — невинным тоном уточнил Егор.

— Жизни у тебя вагон… Урон наносишь неслабый… Как?

— Много тренировался.

— Слушай, да брось. Мы же команда, я должен знать все о напарнике. Это арена, нам надо действовать сообща.

— Да ну, а о себе ты что сказал? Хотя ладно, слушай… На мне легендарный сет, который я получил через редкий квест в песочнице.

— Можешь показать? — заинтересовался Карахим. — Нет? Ну хотя б скажи, что в сете?

— Все, что в сете, на мне. Показывать не буду, извини.

Отказ напарник воспринял на удивление легко — видимо, для Раки это было в порядке вещей. Даже дуться не стал, занявшись вместо этого анализом их боя, а потом заодно и всеми остальными.

В следующем раунде, в одной четвертой финала, им попалась непростая связка девушки-разбойника и чернокнижника. Здесь повторилась схема противоборства с шаманами: рога застанила Гора «Ошеломлением», «Неистовость» шлема освободила варвара, но лок не спал — отправил его бегать в «Страхе». За это время противники разобрали Карахима, не помог даже блинк, потому что лок призвал демона, который сам был не дурак прыгать на короткие дистанции. Ко всему, у роги оказался талант, перемещавший за спину противника, а потому маг бездарно слился, практически не вылезая из стана.

Гор снова оказался один, но теперь против двоих. Пришлось несладко, и бой он бы наверняка продул, но эти двое оказались слишком самоуверенны. Если бы враги набрались терпения на пару минут и довели дело до «Внезапной смерти», когда жизнь отнимается по проценту в секунду, они бы скорее всего выиграли. Но вышло иначе.

Разбойнийца, чернокнижник и его прислужник демон решили зазерговать беззащитного, как им казалось, варвара. У немногочисленных зрителей могло сложиться впечатление, что у Гора нет шансов, да и «крутой PVP-шер» Карахим, наверное, рвал на заднице волосы, но Егор был спокоен. Относительно «Святых», эта троица наносила ему не очень высокий урон. Многое срезала броня, жизни даже без кирки было полно, почти пятнадцать тысяч, да и нагрудник обещал уберечь от смертельного удара, подарив три секунды бессмертия. Так думал Егор, но до силового купола легендарки не дошло.

Пребывая в очередном стане, он беспрерывно жал на кнопку «Прыжка сверху», выбрав целью чернокнижника. Кратковременное оглушение от «Удара по почкам» спало, Гор взмыл в воздух и обрушил меч на голову колдуна. Тряпичный лока не пережил удара, а вместе с ним развоплотился и демон.

Разбойница тут же ушла в ваниш и исчезла из виду. Через мгновение из воздуха прилетела горсть перечной смеси, и Гор ослеп. Тридцатисекундный дебаф сработал бы на игрока в капсуле, но Егору было плевать. Он видел, как призрачная фигура по дуге заходит варвару за спину, как заносит оба кинжала, истекающих ядами… Привычный уход с линии атаки, ответка — контратакующий «Коварный удар мечом», — а следом «Мельница богов». Меч подсек ноги разбойницы, роняя ее на землю, и тут же нанес ряд убойных ударов по черепу.

Победные фанфары и ликующий Карахим дополнили сообщение системы:

ВЫ ПОБЕДИЛИ!

Команда синих (Карахим, маг 15 уровня, и Гор, варвар 12 уровня) одержала победу над командой красных (Сири, разбойница 15 уровня, и Эрзул, чернокнижник 15 уровня).

— Ты полон сюрпризов, друг мой… — протянул Карахим, задумчиво осматривая Гора с головы до ног.

До следующего боя в полуфинале он молчал, но перед с самым выходом на арену все-таки признался:

— Я понимаю, как это выглядит. Хвастался, а сам оба боя слил, как последний нуб. Мы вышли в полуфинал благодаря тебе. Но все же дам пару мыслей по следующему поединку. Охотник и инженер — оба рейнджи. Будут держать тебя на дистанции. Напролом к ним не ломись, или угодишь в капкан охотника, или нарвешься на мину инженера. И то и другое может быть с разным действием: от стана и заморозки до нехилого дамага. Самое фиговое, если встрянешь в парализующую мину между турелями. Расстреляют раньше, чем сообразишь, что к чему.