– Белка, подай мне живчик. Спасибо. Держи, - крикнул он парню и перекинул ему пластиковую полуторалитровую бутылку. Тот отвинтил пробку, понюхал и от отвращения передёрнул плечами.

– Что это за дрянь, вы нас отравить хотите?

– Это лекарство, и поверьте мне - на вкус оно ещё хуже.

Девушка с парнем посмотрели на Алексея с Мариной как на сумасшедших.

– Выпей пару глотков, да не смотри ты на меня так, как ледоруб на Троцкого! Пей, после поговорим. Ты же мужчина, должен быть смелым. Не нюхай, а глотай сразу же! После ответим на все ваши вопросы, я обещаю. Ребята, нам некогда с вами возиться, может, ещё какие бедолаги есть и им тоже нужна помощь.

Неизвестно, что больше на парня повлияло: вера в слова странного чоповца или невыносимая головная боль. Он пересилив себя, нерешительно, но всё же отпил из бутылки. Его тут же передёрнуло, хотел выплюнуть за борт неизвестную отвратительную жидкость. Марина сидела за рулём катера и, смотря на ребят, весело улыбалась: видно, вспомнила своё первое знакомство с напитком.

– Глотай, говорю, и не вздумай выплюнуть! Молодец! Давай ещё.

Парень заставил себя сделать ещё один глоток. После задумался, сканируя своё состояние, затем сам, уже без команды Алексея, присосался к спасительной бутылке.

– Хватит! То не заставить, то не оторвать от бутылки. Много тоже вредно.

Девушка, сидящая с ним в лодке, с удивлением следила за его действиями. Парень нехотя оторвался от бутылки, вытер горлышко и протянул ей бутылку:

– Пей, Катя. Это на самом деле лекарство – у меня голова уже не болит, чувствую себя хорошо.

Минут двадцать Алексей с Мариной рассказывали молодой паре в какой ж…, в каком интересном и захватывающем воображение мире оказались любители активного отдыха.

– Катя, если не против, то ты теперь Снежинка, хотя можешь и собственное имя оставить. Устраивает новое? Ну тогда хорошо, а ты, Сергей, - Алексей задумался, - будешь Следопыт. Кого встретите - назовётесь новыми своими именами, а ваш крёстный – Пират. Следопыт, в армии служил?

– Да. В погранвойсках, кинолог я.

– О, как я с именем угадал, - улыбнулся Алексей и вытащил из кобуры на разгрузке свой ПМ. Перегнувшись через борт, передал его Следопыту: - Держи, какое-никакое, а оружие. Вот ещё тебе две запасных обоймы. Приходилось пользоваться?

– Конечно, - обрадовался подарку парень, деловито его осмотрел и положил в карман брюк.

– Теперь внимательно меня слушайте: плывёте вон в ту сторону - там выход в реку. По ней километров десять плыть придётся, как раз и течение вам поможет. Держитесь на лодке середины реки, далее будет правый поворот. Это вам как ориентир. После него, километра через два, реку пересечёт высоковольтная линия. Причаливаете к правому берегу, а дальше уже пешком. Ещё пройдёте километра два по просеке под высоковольткой и упрётесь в шоссейную дорогу. Поворачиваете снова направо и по шоссе топаете до стаба - это база сталкеров. До неё километров пять. Если повезёт, то вас подберёт патрульный БТР или группа рейдеров, которая с задания будет возвращаться.

Видя их кислые лица, он им посочувствовал: - Ничего не поделаешь, ребята, придётся вам сегодня из рыбаков переквалифицироваться в туристы. Как у вас с продуктами и водой? Забыл - воду вы всю выпили. Сейчас…

Марина уже вскрывала найденные рюкзаки, отыскивая в них продукты и воду. Передали Следопыту со Снежинкой три бутылки с минеральной водой, пакеты с бутербродами, салом. Освободили от рыбацкого барахла рюкзак и тоже передали его ребятам.

– Разделите по двум рюкзакам продукты, воду, вещи - легче будет нести. Удачи вам, крестники. Быть может, ещё свидимся с вами. В стабе, Следопыт, просись в команду Кипариса. Привет ему от нас передайте. Не забудьте – я Пират, а она Белка.

За кормой катера забурлила вода, Белка заложила крутой вираж и увела лодку к противоположному берегу – далеко впереди болталось на воде несколько лодок. Снежинка и Следопыт сидели в раскачивающейся на волне лодке и смотрели вслед удаляющемуся катеру.

Алексей и Марина вечером после бани в халатах расположились в мягких креслах, потягивали мартини и вполглаза смотрели комедию «Любовь и голуби» из фильмотеки Алексея, которую он, в отличие от засоленной рыбы, не забыл забрать с острова перед перезагрузкой.

– Белка, а ты знаешь, где база Барона и Лютого?

– Знаю. Возле мёртвого кластера расположен небольшой стабильный кластер, там они. Между нами и ними два обычных больших кластера.

– Далековато…. Вдвоём туда опасно добираться будет, да и места не изучены. Тогда будем работать на своей территории. У меня их рация есть, частоту эти безмозглые не поменяли. Что-нибудь придумаем. Придётся в городе Лютого вылавливать. Хорошо, что ты машину водишь, стоит себе там колёса подыскать. Имелся у меня джип в заначке, но после обновления кластера, сама понимаешь, я его потерял.