Я испытывала желание, настолько сильное, что оно пересиливало мое нынешнее положение и страх танцующий на задворках моего разума.

«Кто ты?»

Как будто услышав мой вопрос, его глаза уставились на меня снова, светясь сдерживаемыми эмоциями. Узнавание мелькнуло, любовь медленно вспыхнула, а затем появилась душераздирающая печаль, которую мог чувствовать только тот, кто полюбил и потерял.

Он сжал челюсти, плечи охватило напряжение, чем больше мы смотрели друг на друга. Независимо от того, что произошло или что станет со мной, я знала, что он мой ключ.

Ключ к разгадке.

Человек, который станет катализатором моей гибели.

Мое сердце колотилось и нарушало ритм под его тщательно изучающим взглядом. Мои губы приоткрылись, когда пальцы магнитного осознания привлекали нас все ближе и ближе друг к другу.

Его ноздри раздувались, как будто он пробовал воздух — разгадывая мои секреты по запаху.

Я ждала, что он заговорит. Я желала его прикосновений ко мне снова — чтобы он держал в ладонях мое лицо и погрузился в заблокированные мысли. Но он остался замершим, ощетинившийся от ярости и ненависти.

Пожалуйста, пусть у него будут ответы.

Даже если и были, он бы, наверное, никогда не рассказал мне. Я могла не страдать от страха, но я не была идиоткой. Мне не нужно знать мою историю, чтобы предугадать, что возможный вариант моего нового будущего хорошо не закончится.

Я найду способ сбежать, прежде чем это произойдет.

Мой разум все быстро обдумывал, когда мы встретились взглядами. Молчаливая дуэль завязалась, каждый из нас метал резкие вопросы, пытаясь понять другого, не сказав при этом ни слова. Он был так далек, как вершина Эвереста, с его высоты и нечитаемого ледяного взгляда.

Шок и страсть, которые он испытал, когда мы впервые встретились, пропали. Ушли. Никогда не существовали.

Чем дольше я смотрела, тем больше чувство, что я знаю его, исчезало, запихивалось еще дальше внутрь, когда зеленый огонь в его глазах обжигал мои мысли. Не было никаких сомнений, он был красивым, пугающим, и в нем пульсировала сила, несмотря на его травмы — но в нем было что-то еще… что-то хорошо спрятанное им… слишком хорошо.

Он легко отгородился от меня, оставил барахтаться с самым сильным страхом, что я чувствовала в своей жизни. От разрыва любой связи меня ломило от боли, как будто он отрезал от меня по кусочку.

Я сжала кулаки.

Отказ в крошечном чувстве дома, который я нашла в нем, укрепил мое убеждение, что я сделаю что угодно — по-настоящему что угодно — чтобы получить ответы, которых так желаю.

Я не волновалась о том, что буду делать.

Мне было все равно, что придется вытерпеть.

Я узнаю правду.

Узнаю.

Мужчины за его спиной неловко замешкались. Черный Ирокез откашлялся.

 — Ээ, През?

Мужчина-катастрофа напрягся, сжал руки в кулаки. Вместо того, чтобы отвести взгляд, наша связь крепла — будто щупальцами нас притягивало сквозь пространство некое осознание.

Оно становилось глубже, крепче — требовательней, чем когда-либо.

Холод спустился вниз по спине, превращаясь в дрожь, толчками пульсируя ниже — от спины к ногам.

Что-то обжигающее промелькнуло между нами. Опасное сочетание соперничества, влечения и угрозы.

«Ты знаешь меня».

Он стиснул челюсти, так, будто услышал мои мысли.

Я не знала, или я должна быть вне себя от радости из-за непоколебимости чутья, что мы были связаны, или оцепенеть оттого, что кто-то из моего прошлого мог так со мной обращаться.

«Скажи мне.

Ты мой возлюбленный?

Мой брат?

Мой заклятый враг или друг?»

Я ненавидела утопать в неведении, где даже реальность не была правдоподобной, без подтверждения о прошлом, которое я больше не могла вспомнить.

Связь достигла апогея, превращая ожог на моей руке в ад.

Потом… он моргнул.

Разбив осознание в пух и прах, и оторвав свой взгляд от моего, он разорвал паутину. Все, о чем я думала, что я чувствовала или знала, исчезло в мгновение ока. Дрожь ушла, растворяясь в земле, оставляя меня опустошенной и еще более одинокой, чем раньше.

Любое воспоминание или узнавание в его взгляде испарились, сменившись ощутимым гневом.

Он больше не был заинтригован или увлечен мной, но был взбешенным и ненавидящим.

Что изменилось?

Как он так легко отстранился от меня?

И как он сделал это так успешно, заставив меня засомневаться, что увидела хотя бы намек на что-то более глубокое?

Это все в моей голове?

Запустив широкую ладонь в волосы, он зашагал в начало нашей шеренги. Он разжал кулак своей окровавленной руки и положил ее на бедро, насилие витало вокруг него как аура.