Животное наклонилось боком, и они соскользнули в теплую воду. Невиданная тварь высунула из воды странную, уродливую голову и уткнулась носом в женские руки. Тонкие пальцы коснулись ее головы, и зверь заурчал от удовольствия. Варг раздевался и выкручивал одежду, стараясь не смотреть на девичью грудь. Он подумал, что хотел бы оказаться на его месте, в ее руках...

— Ты молодец, действуешь не раздумывая. Почти всегда это хорошо, — похвалила его Эда, когда животное нырнуло и исчезло в воде.

— Что это было?

— Я никогда не купаюсь в опасных водоемах, — она как будто не слышала вопроса, обошла его и встала к нему лицом. — Пока ты будешь стесняться меня, или других, или себя самого, ты не сможешь стать непобедимым. Некоторые великие воины в тех землях, где я училась, ходят голыми постоянно, чтобы накапливать силу.

— Среди других людей?

— Да. Какой смысл ходить постоянно голым, если тебя никто не видит? Они учатся видеть только себя.

— Зачем?

— Если ты единственный воин на свете, кто может тебя победить?

— Никто.

— Ты сам ответил на свой вопрос, — в ее ответе прозвучала улыбка.

— Эда, пожалуйста, ты не ответила на мой вопрос, — Варг по-прежнему старался не смотреть на нее. — Откуда взялась эта тварь?

— Из-под земли.

— Озеро сообщается с чем-то?

— Да.

— Откуда ты знаешь? Ты никогда не была в этих краях. Или... я не прав?

— Ты прав. Там, где живут такие животные, есть подземные туннели между озерами, выходящие в горы. Эти звери обитают в больших пещерах под землей. Их уже немного осталось... Они совершенно безобидны.

Эда пришла к нему, когда Изда уже ушел.

— Ты звал меня?

— Да, — Варг крутил карту на сундуке. — Смотри: вот мы, а вот крепостной город. Нам надо его взять.

Она склонилась над ним, внимательно всматриваясь в карту.

— Какая высота стен? Сколько людей может вместить город? Есть ли там колодцы?

Девушка задавала правильные вопросы. Он рассказал все, что знал. У него в полку оказался бывший гладиатор, выросший в Монатаване. Эда подняла голову и посмотрела ему в глаза:

— Ты не сможешь... Только потеряешь людей и время. Город может обороняться много лун.

— Да. Я не смогу, если мы будем его осаждать. А если попытаться проникнуть внутрь со стороны горы? Или озера?..

— Что ты имеешь в виду?

— Ты говорила утром, что горные озера сообщаются друг с другом. Здесь цепь из них, на одном и стоит Монатаван. Это животное, которое меня испугало утром, оно дышало воздухом. Ты сказала, что такие звери живут в пещерах в горах. Ты можешь узнать, есть ли там проход? Если возможно выйти в город со стороны озера или горы, мы сможем его взять.

— Это рискованно...

— Война всегда риск.

— Сражение имеет смысл начинать только тогда, когда ты уверен в победе.

— Это ты начала эту войну.

— Те битвы, в которых я участвовала, мы выиграли.

Лицо Эды было совсем рядом с его. Он чувствовал движение воздуха от ее губ, когда она говорила.

— Ты можешь узнать, возможно ли проникнуть за крепостные стены со стороны реки? Вдруг есть подземный ход, ведущий в город?

— Я не хочу на себя брать ненужный риск.

— Но ты идешь с нами...

— Да. Но своей дорогой.

— Нам нужно разбить сопротивление.

— Кому «нам»?

— Эрланду... мне...

Она улыбнулась:

— Тебе... Эрланду...

— Пусть будет так.

— Это не твоя война. Ты был рабом двенадцать лет и уже заработал свободу. Что тебе еще надо?

В ее словах было больше эмоций, чем необходимо. Что она хочет этим сказать? Почему каждый из них не может сказать друг другу все, о чем думает?

— Это моя война, — голос Варга был необычайно тверд.

— Нет. И не обольщайся — ты всего лишь пешка, — повторила Эда. — Это война Давикулюсов.

Он взял ее за плечи и повернул так, чтобы видеть глаза девушки в неровном свете масляной лампы.

— Повтори, что ты сказала.

— Это война за возвращение династии Давикулюсов.

— Рыцарям Арута не нужен Валлас.

— Рыцари Арута здесь не при чем.

— Эрланд... Эрланд — Давикулюс? — Варг начал понимать...

— Ты задаешь слишком много вопросов.

 Он сильно сжал ее плечи, сам не замечая этого.