— Откуда ты… — резко приблизилась ко мне одна из них и схватила за горло. Я даже оружие выхватить не успел.

— Ра'Сулка, такая же. — прохрипел я, но жестом показал Айе, что все нормально. Мне уже говорили, что другим расам тут не особо рады и я морально был готов к чему-то подобному.

— Кто такая Ра'Сулка? — слегка ослабила хватку эта дриада, еще ближе приблизившись к моему лицу.

— Сестра Ви’Раники. Троюродная. Обе — дриады Темного леса. Я спас их от демонов несколько дней назад.

— Отпусти его, Ан’Така. Не похоже, что он врет. — впервые услышал я низкий, скорее всего мужской голос.

— Раз ты так считаешь, брат мой Ва’Так. — разжала свою четырехпалую ладонь дриада.

— И я рад с вами познакомиться. Рисс. — потер я шею. — Может, приступим?

— Давайте за нами. Там темно, а мы немного знаем, куда ступать. Да и путь осветим.

— Они могут. Красивое зрелище, — улыбнулся своей эльфийке и первым прыгнул вниз. Мне тьма тоже не страшна!

Как не старались местные напустить туману, мы и так понимали, с чем столкнемся. Все эти события были звеньями одной цепи. Демоны. Инферналы, если быть точным. Они и раньше предпринимали попытки создания полукровок для прохождения барьера, ограждающего Кратум от вторжения. Я то об этом знаю как никто другой — лично умров повидал. А сейчас явно грубее действовать начали, и сразу в нескольких точках. Что говорит об одном — барьер истончился. В степи даже чистокровные бесы вылезли. Хотя их нифлинги призвали, а это вроде как разрешено.

Кстати, о демонах.

— Народ. Остановитесь на минутку. Я подмогу призову. Только не пугайтесь, ладно?

— Рисс, ты о своих демонах? Это же долго, — догадалась Айя.

— Минута максимум. Я вчера у своих прикупил одну полезную вещицу!

Как я думал, хорошая репутация открыла доступ не только к учителям, но и особым товарам. За очень большие деньги демонолог из Сакх-Иса согласился отдать портативный круг призыва. Отлитое из меди блюдо метрового диаметра, инкрустированное топазами, рубинами и позолотой позволяло не только проводить ритуалы вызова мелких демонов где угодно. Хоть сидя в повозке, хоть в личной комнате в гостинице, хоть на бегу. Главное — держать параллельно земле и выдерживать концентрацию. Отдал я все свои сбережение ради одной особенности — “зала ожидания”. Демоны, что откликнулись на мой зов и заключили контракт на время до трех суток замораживались в особом астральном кармане. Дальше я мог их вызвать на службу всего за пару секунд!

Резерв, само собой, был конечным и зависел от силы призывателя и мощи демона. В моем случае, как раз все влезали.

— Они сами на нас не набросятся? — не доверял мне Ва’Так.

— Пусть только попробуют. Змий, если что — сожрешь. — решил я вначале проявить симбионта. На него, как ни странно, отреагировали вполне спокойно. Знали, что у каждого “взрослого” эльфа крови есть такой спутник?

Вытянув руки вперед я раскрыл портал и выпустил шесть огненных бесов. В отличие от обычных эти малютки умели бросать огненные шары в своих противников. Небольшие, с уроном как от когтей. И недалеко — метра на три-четыре. Зато под контролем Змия, высшего демона, эти глупые создания не лезли на рожон, держали дистанцию и планомерно вносили свою долю урона. Вторая причина, по которой они мне нужны были живыми — “пожирание демонов”. Опыта этот навык приносил по-прежнему мало, зато подросло количество маны и жизней за каждого съеденного. Так что сейчас вокруг меня бегала шестерка стреляющих огнем банок мгновенного восстановления. А то вражеские демоны как-то не очень хотели поглощаться.

— Зацени, какую штуку придумал. Построение Скорпион!

Я пригнулся, выставил клинки вперед, и немного повернул их в центр, Змий взлетел надо мной, а бесы, по трое, стали со стороны.

— Окей. Похож. — не сильно впечатлилась Айя. — Смысл какой в этом, кгмм, построении?

— Никакого. Но прикольно же, а?

— Такооое. Сколько тебе в реале? Под тридцатник?

— Ой все. Лапки, за мной! — с гордо поднятой головой я прошел мимо застывшей Айи с ее зверушками. Бесы, следуя моему примеру, засеменили ножками, так же задрав свои морды к небу. Дриады, излучая слабый свет в абсолютно темной пещере, вообще челюсти уронили от такого представления.

— Пххх. Аххха. Как ты их так научил ходить то? — все же прорвало мисс серьезность.

— Это я, — подлетел к ней впритык Змий. С получением 45го он теперь мог отлетать от меня метров на пять, чем постоянно пользовался не только при необходимости в разведке. — Я же не простой демон. А огого какой высший!

— Архидемон? — сощурила глаза девушка, ни разу не испугавшись такого финта. Он уже не раз ее обвивал, обещая стать симбионтом красноволосой эльфийки. Типа, я плохой и не забочусь о нем должным образом! Выпендрежник.

— Может и Архидемон. Мы еще не выяснили.

— Ты посмотри на его наглую морду. Полюбому, правая рука Люцика. Или кто тут местным адом заправляет?

— В Инферно правит Ки’Тахаал. — решила обратить на себя внимание Ан’Така. — И мы пойдем уже, или так и будем тут непонятно чем заниматься?

— Секунду. Змий, накинь на всех щит. И признавайся, ты помощник Тахаала? — попытался я схватить его и оттащить от Айи.

— Рисс, ты сдурел? — стал он бестелесным, вырвавшись из моего захвата. — Я не из Инферно! Сколько раз повторять можно? Я — демон Астрала. Это другой мир!

— Тогда скажи мне, каким образом ты этими повелеваешь бесами? Они ведь явно инфернальные. Да? — взял за рудиментарные крылья одного из мелких. По сравнению с первой версией, огненные все же отрастили их до видимых размеров и даже иногда махали, пытаясь маневрировать. Как куры. Летать не могут, но высоко “прыгать” или парить — легко.

— Инффно. — зашипел на меня монстрик, пытаясь вырваться.

— Ладно, говорить на нашем все еще у вас плохо выходит. Еще пару рангов качну и вполне разумных призывать буду.