— И все же?

— Ну, все просто. Демонов все больше в разных уголках мира. Это раз. Два — мутки с богами. Не постоянная грызня, по мелочи. Старые боги начинают щупать мир на предмет возвращения. Я сам одного недобога встречал, с одним игроком пересекался, он тоже что-то похожее видел.

— Ты про своего Кецу?

— Именно. Таких, как он по Кратуму бродит несколько штук. Он сам об этом говорил. А раз пантеон не придушил потенциальных конкурентов за паству, то им есть чем заняться.

— Пока все относительно тихо. Не думаю, что обнова скоро.

— Я вот наоборот считаю. Таких прорывов, как этот, с каждым днем все больше. Но вообще — плевать. Даже зная точную дату мы не сможем никак подготовиться. Да и смысл?

— Тут я с тобой согласна на все сто. А вы чего молчите? Откуда демоны тут взялись? — закончила Айя восстанавливать жизни дриадам.

— Мы не знаем. — еле выговорил Ва’Так. — Семя хаоса. Давит. Сильно. Уже близко.

— Раз вы так говорите…пойдем. Я ничего не ощущаю. Рисс?

— Тоже никак. Так, собрались. Всего ничего осталось. Не теряем концентрацию! — больше себе сделал внушение и аккуратно вошел в узкий коридор между четвертым и пятым уровнем.

Пройдя всего десять шагов дриады попадали на колени, не в силах идти дальше. Скверна Хаоса, по их словам, выпила все силы. Оттащив их обратно на четвертый уровень, мы продолжили поход вдвоем.

Опасаясь нарваться — шли как черепахи.

Заметив противника, старались вытянуть одного-двух, увести подальше и прибить так, чтобы никого больше не сагрить. Зайдя в очередную пещеру я никого из демонов не обнаружил в живых. Только трупы и разбросанные конечности.

— Айя, кто щас всю работу сделал?

— Кем бы он ни был — силы в нем немало.

— Так, в конце что-то заметил. Слабое дыхание жизни.

Закутавшись в плащ хамелеон я полз вдоль стены. Если инфернал взбесился то, мне ему попадаться не стоит. А если союзник внезапный, то поймет.

Страшный монстр демоном не был. Да и жив совиный медведь 60 уровня был едва-едва.

— Уммм? Ты не демон! Человек? — поднял он голову с пола, водя носом туда-сюда.

— Эльф. Крови. — встал я, раскрывая свое положение. Даже если дернется, я готов. Да и добить два процента думаю реально.

— Ты один? Или, как и я дошел, растеряв союзников?

— И да, и нет. Давай в начале подлечили тебя? И по ходу дела разберемся.

— Гумм. — Кивнул он и медленно опустил голову обратно. Ник, при этом, позеленел и открыл детальную инфу о себе. Ого, сколько травм. Так, он же сейчас умрет!

— Айя. Беги сюда. А ты держись. Клюв открой, — решил я влить ему большое зелье жизни.

Сняв отравление с мелким кровотечением и восстановив жизни до 35 процентов мы начали разговор. Иногда Хранитель зависал на десяток секунд, что-то обдумывая. Его большие глаза в такие моменты смотрели сквозь меня и казалось, что он встанет и уйдет прочь, бросив нас.

— Так Хранитель это имя, или должность? — так и не понял я до конца. Неужели перед нами один из Лесных Царей? Я ведь уже убивал такого, не без помощи одного бога.

— И то и другое. Я охраняю эту часть леса от проявлений скверны. Будь то демоны, орки или кто еще, желающий уничтожить все вокруг. И я не справился. Мои братья и сестры — тоже.

Точно Царь! Только их, похоже, несколько. Дальше я особо нового ничего не узнал. Пришла беда, распространялась тихо по темным уголкам. А потом в один момент кааак полезла, что и Хранители и эльфы подофигели. И вместо попросить помощи у окружающих или просто рассказать, пытались все решить сами. Что с одной стороны, логично. А с другой — они уже так несколько лет ведут не сильно успешную борьбу. Оказывается, еще глубже некоторые поселения лежат в руинах, а на их месте островки Хаоса и ужаса: полуживые деревья, виденные искаженные звери в большем количестве и все в таком духе. А мы сейчас на границе этого пятна, которое только расползается. Кардинальные меры по выжиганию всего к такой-то матушке, на которые эльфы только сейчас решились особо не помогают — со временем скверна восстанавливает и себя и жутиков. Надежда была на богов. Но они последнее время не отвечают на прямые призывы высших жрецов. С другой стороны, божественные заклинания еще работают, да и посланники тут.

— Мой посох. Ричард Флан, мастер Круга, изменил его для поиска искр. — поднесла свое оружие под клюв совмеда Айя.

— А его бывший владелец, по заверениям учителя, и стал причиной всей той жути.

— Нет. Это не совсем верно. Узнаю руку Фантарниколикса. Помню, как ходили с ним выбирать подходящее дерево. Он хотел черный дуб, но я настоял на серебристом ясене. — вновь выпал из реальности Хранитель.

— Значит Хаос…

— Он был тут давно. Фан, как и другие друиды, искали способ его победить. У них, вроде как, вышло. Но теперь мы знаем — скверна затаилась и ждала, копила силы.

— Сейчас у нас задача очистить эту пещеру. Что дальше ждет? Есть идеи? — решил я вернуться к проблеме менее глобальной.

— Моя смерть. — встал на четыре лапы Хранитель и пошел в следующий зал.

— Куда ты? Еще только 80 %! — попыталась остановить его Айя, но тот не реагировал. Лирой Дженкинс от мира Кратума.

Шли мы недолго. Всего пару пещер. Да и с Хранителем во главе противников шинковали, как пекинскую капусту новым ножом.