— Странно, что мы не слились при встрече. Но, раз этого не произошло, познакомься с моими спутницами. Это — Неневеста Кощеева, а это — королева Спящего города, Марукка, моя невеста, тоже бессмертная.

Магичка сделала реверанс и умело совершила выстрел глазами по уровню губ Кощея, и контрольный, повыше.

— Королевская грация, королевская осанка, — Бессмертный припал губами к её руке. — К тому же бессмертная. Мечта! Никогда не думал, что можно влюбиться с первого взгляда. Уступи мне её. А то мне придётся вызывать тебя, то есть себя, на дуэль! Прекрасная Марукка, вы согласитесь стать моей женой? Я буду любить вас всё своё бессмертие!

— Если Марукка не против освободить меня от клятвы… — «наш» Кощей уставился на магичку.

Королева приоткрыла рот, в нерешительности поглядывая то на одного, то на другого «жениха».

— О чём ты думаешь, подруга? — уставилась на неё я. — Ты хочешь вечность жить с человеком, любящим другую, или с тем, кто обещает носить тебя на руках и сдувать пылинки?! Разве есть варианты?

Королева ещё колебалась.

— Да ведь это тоже Кощей! Только влюблённый в тебя!

— Я согласна! — и она бросилась в объятия Бессмертного.

— А я даже клятву не нарушу. Сказал, что Марукка станет женой Кощея? И станет, — сказал другой.

И почему он не кричит от счастья, что избавился от нежеланной невесты? Почему не прижимает меня к сердцу? Почему?

Нет, теперь я не буду скромно делать вид, что всё так и должно быть.

— Кощей. Всё, что ты говорил перед порталом, когда королева грозилась взорвать город, правда?

Бессмертный молчал.

— Нет?

— Правда, Неневеста! Но ты меня прости. Если б не экстремальная ситуация, я бы никогда тебе этого не сказал. И больше об этом не заикнусь. Мы навсегда останемся просто друзьями.

— Но почему?!

— Я никогда не поступлю против твоего решения.

— Какого решения?

— Ну, ты ведь сразу сказала мне, что ты не невеста. И потом говорила, что у тебя в твоем мире жених есть…

Так вот оно что?! Оказывается, я сама во всём виновата!

— В общем, так, Кощей. Тогда я была не невеста, но теперь я вовсе даже и не против. И жениха в моем мире у меня нет, соврала я тогда, по необходимости.

— Правда?!

— Правда-правда!

Кощей подхватил меня и закружил.

А когда остановился, к нам подошла вторая пара. Вот мы, все четверо, все счастливы, правду сказала Наина. Только почему так тянет на сердце? Даже ещё сильнее, чем раньше.

— Славно всё сложилось, как я вижу! — воскликнул радостно второй Бессмертный. — Вы, я вижу, в проигрыше не остались!

— Ты на меня, Неневеста, зла не держи, — положила мне руку на плечо Марукка. — Просто в любви каждый сам за себя. Главное, что всё хорошо закончилось, правда? Мы будем вечно жить и семьями дружить.

Её слова не обрадовали меня, я приуныла:

— Насчёт «вечно» не получится. Это вы трое — бессмертные, а я…

Я почувствовала себя как-то, хоть четвёртой, но лишней. Я не такая, как они…

Кощеи переглянулись.

— Да мне это без разницы, ведь я полюбил тебя!

— «Без разницы» на ближайшие двадцать лет, а потом разница сразу ощущаться будет.

— Погодите, погодите, — вмешалась Марукка. — Я сейчас счастливая, хочу чтобы все счастливы были. В замке Кощея, там, где я когда-то заблудилась и нашла бутылочку с эликсиром бессмертия, там ещё были такие бутылочки.

Мы повернулись к ней, и она продолжила:

— Значит, нам нужно отыскать мир, где находится замок Кощея, и сделать Неневесту тоже бессмертной! — она в восторге захлопала в ладоши. — Всё просто!

Как все просто! Я стану такой, как Кощей! Мы будем вместе всегда!

Я отступила на шаг, мне как будто не хватало воздуха. Да что же это такое? Я схватилась руками за горло. Ещё успела заметить испуганные глаза двух идентичных Бессмертных и Марукки… И полетела в никуда, словно отпустили туго натянутую пружину.

— Кощей!!! — завернулся в пространстве и сошел на нет мой отчаянный крик.

— Кощей… Кощей… — шептала я в полусне.

Вдруг сознание прояснилось, и я резко села.

Я в своей квартире, в своей спальне, в своей постели. Нагая. Простыни нет, опять всю ночь ворочалась, придётся искать за кроватью. Рядом на тумбочке зачитанный томик русских народных сказок.

Кощей…

Так это всё мне приснилось? Приснилось. А всё казалось таким реальным: Бессмертный, Марукка, дракониха, эльфы, гномы, великаны, Китеж, предсказание Наины…