Я пыталась осознать, что только что избежала смерти, но мои губы предательски подергивались, а на глаза наворачивались слёзы. Кощей потерян для меня навсегда! Клятву стихиями нарушить невозможно!

Бессмертный успел подхватить королеву и теперь держал её на руках, старательно пряча от меня глаза, а подбежавшие черти совали ей под нос свой любимый нашатырный спирт. Марукка дёрнулась и пришла в себя. Кощей тут же поставил её на ноги.

— Любимый! — потянулась она к Бессмертному.

Кощей отпрянул:

— Я обещал жениться на тебе, но не обещал любить. Не думай, что быть моей женой — сахар!

Королева обиженно поджала губы, но промолчала.

— Как ты могла шантажировать его? — накинулась я на неё.

— Я боролась за своё счастье!

Черти понемногу отходили от пережитого шока. Чарли подошел к нам и начал радостно:

— Завтра мы отпразднуем счастливое избавление…

— Празднуйте без нас! — оборвал его Кощей. — Мы уходим немедленно. Давай, Неневеста, играй.

Дежа-вю по второму кругу. Я снова стою с ключом перед дверью. В конце концов, она откроется? Или опять что-нибудь помешает?

Я подула в рог, пропевая про себя:

Давай пойдём туда…

Давай пойдём сюда…

Все снова завибрировало, я пошатнулась, но доиграла. Дверь засветилась и стала медленно открываться. Когда она остановилась, перед нами возник сверкающий прямоугольный ход. Куда он нас приведёт?

Боязно как-то стало перед неизвестностью. Я оглянулась. Может, другой раз?

Кощей схватил меня и Марукку обеими руками за талии и прыгнул вперёд.

Кощей схватил меня и Марукку за талии и прыгнул вперёд, увлекая нас в неизвестность.

Я закричала, но звук заблудился в искрящейся вате. Впечатление было такое, словно мы выпрыгнули из самолёта в белую кашу облаков, без парашютов.

Мамочки! А падать здесь высоко?

Никого не вижу, ничего не слышу, только ощущаю, как Бессмертный крепко прижимает меня к себе. Ах, Кощей, Кощей!

Бам! Мы высыпались из облаков и тут же оказались на твёрдой земле, на зелёной траве, среди деревьев, покрытых нежной весенней листвой. Мы в лесу! Обычном лесу! Неужели я дома?! Почему же продолжает так щемить внутри, так тянуть куда-то?

Я оглянулась. И никаких облаков позади, никакой двери!

А впереди?

Передо мной стоит Кощей с круглыми удивленными глазами, в своём знаменитом черном плаще с черепушкой, с рукой, сжимающей рукоять меча…

А другой Кощей до сих пор крепко сжимает мою талию, и… я посмотрела через плечо… талию Марукки другой рукой…

Два Кощея?!!!

Может, у меня двоится в глазах? Или это последствия перемещения из мира в мир? Алло, скорая!

Бессмертный отпустил нас и подошел к своему двойнику.

— Ты кто? — спросили они в один голос.

— Кощей, — ответили так же.

— Бессмертный? — переспросили.

— Бессмертный, — ответили вместе.

— А откуда ты, — начали хором двойники, но тут их перебила пришедшая в себя раньше меня Марукка.

— Стойте! Ты, — ткнула она пальцем в «нашего» Кощея, — говори!

— Я — Кощей! А Кощей — он в единственном экземпляре! Так что ты — ненастоящий!

— Я тебе покажу «ненастоящий»! У меня вот меч-кладенец, настоящий!

Кощеи достали мечи, повертели друг другу перед носом и спрятали.

— А плащ! — снова хором выкрикнули близнецы. — Это эксклюзив!

— Стоп! — снова закричала Марукка, разводя Кощеев, одинаково распахнувших плащи. — Говори… ты!

— Я догадался! Раздвоение личности! Шизофрения! То-то я давно уже ощущаю, что что-то со мной не так, — хлопнул себя по лбу один из двойников. — С того самого дня, как меня забросило сюда. С того самого мгновения…

— Когда я сидел на берегу океана… — продолжил второй.

— И думал о жизни…

— О том, что имел всё…

— И только никогда в жизни…

— Не имел…

— Невесты.

Кощеи замолчали, поморгали и обхватили друг друга за плечи.

— Значит, ты — это я? — снова заговорили они хором. — Я же чувствовал, что потерял половину себя, половину памяти, половину силы, половину… Значит, нас разбросало в разные миры…

Я подошла и закрыла «нашему» Кощею рот ладонью, хоть как они похожи, но «нашего» я, почему-то, узнаю безоговорочно.

— Я так и подумал, что меня какие-то неизвестные силы забросили сюда, в этот дикий мир, в поисках невесты. Но ошибся. Здесь только семиглазы да летающие черепахи могут заинтересовать, и то только в виде объекта охоты, а не сватовства, — сказал второй, рассматривая нашу троицу. — А вот тебе повезло: сразу двух красавиц отхватил. Где это природа так щедра на женскую неповторимость? — он впился глазами в Марукку так, что та зарделась. — А тебе не чересчур?