Бессмертный пожал плечами. Я не выдержала:

— Какой-то ты Кощей ненастоящий! Да ты должен знаешь быть каким? Всегда, из любой ситуации, найти тысячу выходов. Я тебя всегда представляла супергероем, Главным Злодеем, как тебя называли, неунывающим, саркастичным, мобильным! А ты — унылый, апатичный и вообще какой-то потерянный! Фух.

Я перевела дух.

— А ты очень точно подметила моё состояние, — спокойно ответил Главный Злодей. — У меня, действительно, чувство, что я что-то потерял.

— Что?

— Память. Не полностью. Что-то помню отлично, а в чём-то сплошные белые пятна. Я вначале думал, что это ты мне мозги отшибла, когда свалилась сверху. Но теперь понимаю, что всё намного серьёзней. Я словно половину своей жизни потерял.

— Это, конечно, неприятно. Но не из-за меня, разумеется. Ты ведь первый упал, ударился, может, головой. Такое бывает. Амнезия, вообще-то, лечится… Иногда. А иногда сама проходит. Со временем. Ты только верь, что всё пройдёт.

— Пытаюсь верить. Но чувство пренеприятнейшее.

— Но ты же волшебник! Колдун! Это ты помнишь?

— Помню. Но как колдовать — не помню.

— Придется пробовать, раз не прихватил с собой ковер-самолет и скатерть-самобранку. Давай что-то самое простое… Попытайся, например, разжечь костер.

Я собрала кучку сухих веточек и листьев, поглядела на Кощея выжидательно:

— Ну?..

Бессмертный сосредоточился, закатил глаза, сложил ладони домиком, начал что-то беззвучно шептать. Минут через пять, когда я уже совсем не знала, чем себя занять, и хотела сказать, что пора прекращать, из ладоней показался тоненький ручеек дыма и заблестел огонь. Я испугалась, что мужчина моей мечты обожжет себе руки и подтолкнула его ладони в сторону кучки:

— Давай, бросай!

Несколько искр слетело с ладоней и рассыпалось веером, поджигая все, что угодно, только не мою кучку. Загорелся плащ Кощея, кусты в нескольких местах. Бессмертный ахнул и быстро стал затаптывать очаги сапогами. Я могла только отступать, и так босые ноги уже все истоптаны и колючками исколоты.

— Получилось, — сказала я, когда все закончилось, одобрительно улыбаясь и невинно моргая. — Почти.

Кощей сердито зыркнул в мою сторону.

— Да, просто с наводкой еще не очень, — продолжила я. — Тренироваться надо. Но, главное, способности у тебя остались! Ты просто молодец!

— Молодец, — буркнул Бессмертный. — Чуть не подожгли кустарник. Зачем ты меня подтолкнула? Ты не забыла, мы еще тут. Жаркое было бы, нечё делать.

— Ну, хватит. Я ж не хотела.

— Ладно, — вздохнул Кощей.

— А давай, поищи, может, что нужное и полезное найдется в карманах твоего плаща?

— Сейчас, — кивнул Бессмертный и нырнул рукой в темные недра:

— Ага! Кажется, что-то не просто полезное, а вкусное! — он вытащил кусок домашней колбасы, улыбаясь широкой голливудской улыбкой.

— Не «ага», — я взяла из его рук колбасу, понюхала, скривилась и зашвырнула в кусты. — Хоть я и голодна, как стадо диких слонов, но «такое» есть не буду. Желудок дороже. Что еще там у тебя припрятано, запасливый ты наш?..

Кощей с загадочным видом полез в карман:

— Должно… Тс-с-с…

Нашу беседу перебил чей-то негромкий разговор. Люди! Здесь! Наконец-то! Я начала кричать и звать на помощь. Разговор тут же смолк.

— Помолчи, Неневеста, — Кощей зажал мне ладонью рот. Какое-то время мы не шевелились и прислушивались. Голоса послышались вновь.

— Ну, что там? Спокойно? — спрашивал женский.

— Ага, выходи, — отвечал мужской.

— Иду, а то ты сам всё слопаешь.

— М-м-м… Вкуснятина, раздалось чавканье.

— Тебе бы всё жрать, давай лучше спрячем на потом.

— Ешь. Бог дал, потом ещё даст.

— Ах, и правда, какая прелесть!

Кощей намотал на руки свой защитный плащ и тихонько раздвинул кусты. Потом продвинулся немного дальше и кивнул мне головой. Я осторожно приблизилась. В зарослях валялась забракованное мной колечко колбасы. К нему мило присоседились две мыши. Кощей отпустил ветки.

— Так это что, они? Мыши разговаривали? А, я догадалась! Это все из-за колбасы! Она какая-то особенная. Волшебная! Я так и думала, что не мог ты ее просто так с собой таскать! Она действует как переводчик с языка животных на человеческий!

— А я и не знал, что мыши верят в Бога, — задумчиво произнёс мой спутник.

— Почему бы им не верить? — пожала плечами я. — Эх, не надо было выбрасывать колбасу, может, еще пригодилась бы. — Поглядела на пиршествующих мышек. Забрать остатки? — Ладно. Поехали дальше.