— О, вот ты где, пацан! И с чего такая хандра?! — упала на диван напротив Седая. — Хм… А неплохо тут у вас.

— Старались, — ответил я. — А хандра по причине победы.

— Это как? — удивилась Рики.

— Это когда ты готовился к долгому и увлекательному сражению и, как минимум, нескольким сотням абордажных сражений, а все закончилось уже после первого.

— Ммм… Вон оно как, — женщина покрутила головой. — А где экипаж?

— Тора с Лулу на станции, у них свидание. Гото колдует над своим ББС, что-то там ей в последнем сражении не понравилось. Аска и Алиса на Песце, меняют импланты. А я тут. Пью.

— И давно?

— Уже часа три как, — пожал плечами и посмотрел на стакан. — Восьмой литр пошел.

— О… У… Это как?

— Особенности организма, — демонстративно закинул стакан в пасть и с хрустом прожевал. А после под полностью охреневшим взглядом Рики еще и проглотил. — Хоть корабельную сталь жуй, да кислотой запивай… Вот только напиться мне не суждено. Мда. Перестарались мы с организмом, перестарались…

— А другие методы сброса стресса?

— Оставили на ночь, — отмахнулся я. — Да и к тому же, я хандрой не страдаю. Я ей наслаждаюсь.

— …

— …

— Пацан, ты псих. Ты в курсе?

— Угусь, — тряхнув головой, постепенно начал выводить себя из состояния «жизнь — говно». — Ладно… Тебя каким ветром к нам занесло?

— Попутным, — хмыкнула Седая. — Как разгребла всю текучку, так пошла искать наших «героев». Ты ужин обещал, не помнишь?

— Даже если забуду, то мне напомнят, — указал пальцем на потолок.

— Так точно, Капитан, — равнодушным голосом отозвалась Ласточка.

— Хм… Ладно. Кстати, а кроме названных, больше на корабле экипажа нет?

— А смысл? — пожал я плечами. — У нас хороший ИскИн. Очень хороший. Когда не ворчит.

— Я не ворчу, — тут же проворчала Ласточка.

— Вот и я о чем… — покивал, соглашаясь с ней. — Кстати, сколько там времени? Дорогая, ты ресторан бронировала?

— Сразу по прилету. Пересылаю данные.

Нейросеть пискнула о приеме файла и мне в мозг прилетел небольшой блок информации.

— О-как! Замечательно, — невольно потер руки. — В общем так, товарищ капитан Седая! Через три часа в наше распоряжение поступает ресторан «Розовая Устрица», расположенный в пентхаусе семьдесят-седьмого небоскреба. Расчет шел на шестерых членов экипажа РДК «Ласточка», на десятерых с «Ядерного Полоза», на двадцать с ваших кораблей сопровождения и еще на пятерых корпоратов, которые ОЧЕНЬ настойчиво просились на этот вечер.

— Хм… — Рики ненадолго задумалась, после чего раздраженно дернула щекой. — Гравиякорь им в корму, а я рассчитывала на праздничный вечер! Эх, блин, придется опять в политику играть.

— Ну, во-первых, вечер действительно будет праздничным, — пожал я плечами. — «Играть в политику» будут только капитаны и корпораты… Кстати, Ласточка, что там с Гото?

— Все нормально, ей можно появляться на станции, — без деталей ответила ИскИн.

— Отлично, — я налил себе и Рики еще по стакану. — Так вот, пока мы будем страдать, остальные вполне спокойно отдохнут. К тому же, потом можно будет переместиться уже сюда и посидеть в домашней атмосфере. Гото у нас шикарно готовит, а Аска делает отличные коктейли… Ну и до банкета можно весело провести время.

— Например? — хитро прищурилась женщина, отставляя недопитый бокал.

— Например, в кино сходить, — улыбнулся я во все шестьдесят четыре клыка.

— Кино? — кажется, я только что серьезно озадачил старушку. — Кино, да… Хм… Знаешь, а почему бы и нет? В последний раз меня в кино приглашали… Дай-ка подумать… Да как бы не лет семьсот назад. Вроде бы папашка Шела.

— Это который старпом? — поинтересовался я, вспоминая мелькнувшего в кадре видеосвязи эльфа.

— Он самый, — кивнула Седая. — Кстати… А тебе… Ну… Я ведь не сказать, что молодая.

— Пф, — мне только и оставалось, что закатить глаза. — Рики, если тебя беспокоит биологический возраст, то это решаемо. Пара процедур у нас на крейсере и любой сканер покажет состояние организма лет на сто и самочувствие будет ровно на столько же. И глаз, если захочешь, тоже вернем. А если нет, то сделаем такой имплант, что по родному никогда скучать не будешь! Ну а если ты про возраст психологический, то проблем никаких. И вообще, пока ты сама от меня не сбежишь, я не отстану. Но есть две проблемы.

— Дай угадаю, — непроизвольным движением потерла она шрам, идущий через глаз. — Ты принц какой-то там галактической цивилизации и дома тебя ждет жена и куча… Что?!

А я в тот момент не удержался и заржал.

— Ну… ух… Ну почти, — кое-как успокоившись, махнул рукой. — Только там не цивилизация, а скорее её осколки, среди которых я единственный органик.

— Капитан, ты уверен, что разглашение подобной информации допустимо? — нарочно обезличенно-механическим голосом поинтересовалась Ласточка.