Я, конечно, скучала по Леше и не раз представляла его себе в моменты высшего наслаждения, но запретила себе мечтать о каких-то отношениях. Умолять человека, которому я не нужна? Нет, спасибо. Никаких унижений, никаких компромиссов.

А Саша… Он что-то писал мне, пару раз даже звонил. Но я сбрасывала звонки. Я перечеркнула прошлое и начала новую жизнь. Меня больше не пугала мысль о том, чтобы жить одной. Я собиралась найти квартиру, завести себе кота или собаку. Разобраться для начала с собой, понять, что мне в этой жизни нравится по-настоящему. Не потому, что так положено, не потому, что это красиво и престижно. Понять, что мне в кайф.

А еще звонила мама. Охала, ахала, причитала.

 – Как же так, Юля, почему ты уехала, никого не предупредив… Что там у вас с Сашей случилось… Почему он мне говорит, что свадьбы не будет? Вы что, поссорились?

Нет, мама. Мы не поссорились, не поругались, и это вовсе не предсвадебная лихорадка. Мы просто разошлись – и это не обсуждается.

Я будто бы проснулась после долгого сна и задышала полной грудью. А тот, кто однажды почувствовал, что такое воля, больше никогда не вернется в камеру.

В Москву я возвращалась другим человеком. Шагала по аэропорту, уверенно вскинув голову, и мне казалось, что мир вокруг тоже изменился. Заиграл новыми красками, расцвел. И пусть за окном разверзлись хляби небесные, а осень наступала по всем фронтам порывами ледяного промозглого ветра, мне было все равно. Да, я не взяла с собой теплую куртку. Раньше бы я запаниковала, но сейчас просто вытащила из чемодана здоровенное желтое пляжное полотенце, завернулась в него – и вышла на улицу к такси.

Люди на меня косились, как на полоумную, одна девочка даже показала на меня пальцем и в ужасе спросила родителей:

 – Мама, папа, у этой тети что, нету одежды?

 Я обернулась, широко улыбаясь, несмотря на то, что дождь превратил мою прическу в мокрую мочалку:

 – Тетя выросла и одевается, как хочет, – а потом высунула язык, оставив добропорядочную семью в шоке.

Я не знала, есть ли что-то у Леши в холодильнике, но если честно, меня это заботило мало. Никто не отменял пиццу, к черту все правила про углеводы после шести, если они такие вкусные.

Однако, войдя в квартиру, я тут же оказалась во власти пряных ароматов жаркого. У меня даже слюнки потекли, а во рту заурчало. И я было обрадовалась, что Леша готовит что-то вкусненькое, но радость быстро улетучилась: насколько я помнила, готовить Леша никогда не умел, а значит, за гастрономические запахи стоит благодарить его блондинку. Ну, или еще какую-нибудь девицу, Леша же топит за свободную любовь…

Утешив себя, что все это ненадолго, – ровно до тех пор, пока я не найду новую квартиру, – я скинула мокрые насквозь балетки.

 – Господи, что с тобой стряслось?! – Леша появился в коридоре и озадаченно воззрился на меня.

Ну да, выглядела я, вероятно, более, чем загадочно: босая, замерзшая, мокрая, в большом желтом полотенце. Впрочем, и Леша, надо сказать, удивил: он больше напоминал заботливую хозяюшку, чем самого себя. В наглаженной рубашке, причесанный, да еще и подпоясанный фартуком и с кухонным полотенцем через плечо.

 – Ты что, готовил? – недоверчиво протянула я. Так и хотелось добавить: «а почему тогда пахнет вкусно?». Но я сдержалась. Спросила только: – У тебя свидание?

 – Да нет, – он пожал плечами. – Тебя жду. Подумал, ты проголодаешься после перелета… А ты почему в таком виде?

 – Так дождь ведь, – улыбнулась я: настроение моментально подскочило до максимума. То ли от того, что мне все же светил вкусный ужин, то ли потому, что у Леши не было никакого свидания. Хотя, конечно, его личная жизнь меня не касалась.

 – И ты в таком виде шла по улице? – он сдвинул брови и посмотрел на меня так, будто у меня на голове выросли ветвистые серебряные рога.

 – Ну да, – я скинула полотенце и направилась в ванную. – А что, так уж плохо?

 – По мне – шикарно, – он стоял у меня за спиной, пока я мыла руки, и жадно оглядывал мое загорелое тело, прикрытое только легким платьем в цветочек. Что ж, мне не было жалко. К тому же, за эти две недели я к таким взглядам привыкла. – Но осень все-таки… Вдруг заболеешь…

 – Говоришь, как моя мама, – рассмеялась я.

 – Ты загорела… – задумчиво констатировал Леша. – Выглядишь – супер. Хорошо провела отпуск?

 – Божественно! – пропела я и на радостях клюнула Лешу в щеку. Правда, мое настроение отчего-то ему не передалось, напротив: он как-то напрягся и помрачнел. Вот есть же люди, которые не умеют радоваться чужому счастью!

 – И где твой… – он будто не хотел произносить это слово, – жених?

 – Какой? – не сразу поняла я. – А, Саша-то? Дома, наверное. Почем я знаю…