– Доброе утро, Сара. Тебя искал лорд Ливалди. На, вот, перекуси, потом зайдешь к нему в библиотеку.

– А что ему нужно? Обычно свои указания он отдавал через мисс Битс.

– Мисс Битс приболела и попросила два дня отгула. Теперь распоряжения отдает сам лорд.

– М-м-м, - промычала я, запихивая хлеб и сыр в рот.

Сегодня на столе в глиняной чашке был налит чай с мятой. И меня как молнией ударило, а перед глазами четко возник мой незваный гость на кухне.

– Эй, Сара, ты меня слышишь, - потормошила меня Бетти, и видение исчезло.

– А… что такое?

– Ты, случаем, тоже у нас не заболеваешь? Ты какая-то рассеянная сегодня.

– Нет, все хорошо. Спасибо за чай.

Спустившись на первый этаж в холл, я повстречала маркиза Уоллеса.

«Вот только его мне тут и не хватало…»

Подхватив юбки, я быстро развернулась возле лестницы и направилась в библиотеку. Главное, не показывать маркизу, что я напугана. Такие чуют добычу за километр… Может, маркиз и не человек совсем?

– Куда бежим?
– раздался голос маркиза возле моего уха, и меня потащили в темный угол под лестницу.

«Как он так быстро оказался возле меня?»

– А ты умная, раз не кричишь, - проговорил маркиз, скаля зубы.

– Умная! Это вы правильно подметили. Вот только промахнулись с выбором, - сглотнув ком, уверенным голосом проговорила я и врезала ему коленом. Отпихнув маркиза на пол, я побежала в сторону библиотеки.

– Ах ты, маленькая сука…

Оказавшись возле библиотеки, я постучала.

– Войдите, - услышала я приказной голос лорда и открыла дверь.

– Вы хотели меня видеть?

– С Вами все хорошо, Сара?

Я удивленно вскинула бровь.

– Да-а, - ответила я.

«Почему он это спрашивает?»

– К Вам приставали? Скажите мне, Сара! Я разберусь с маркизом Уоллесом, - лорд Ливалди встал из-за стола и направился ко мне.

– Приставать больше никто не будет, милорд! Так зачем я вам была нужна?

Лорд внимательно посмотрел на меня.

– Мисс Битс заболела, а вы единственная из слуг, кто может читать и писать.

– Рада буду помочь, - не отводя взгляда от лорда, ответила я.

– Дайте мне слово, что то, что Вы сейчас увидите, останется только между нами и в этой комнате!

– Даю слово, - проговорила я и кивнула.

Лорд указал мне на место возле стола и всучил стопку бумаг. Развернув первую, я пришла в недоумение. Это были отчеты, написанные аккуратными странными иероглифами. И, что самое удивительное, я все их понимала, до единого, но не сумела бы объяснить, как это могло быть возможным. Не показывая своего замешательства и спрятавшись за листом, я принялась записывать подсчеты.

– Я могу быть чем-нибудь еще полезной?
– спросила я, двигая готовую стопку к лорду Ливалди. Мною руководил интерес! «А что, если я могу еще что-то?»

– Уже все?
– искренне удивился тот.

– Ну да. Что-то не так?

Я снова принялась перебирать бумаги.

– Не думал, что ты знаешь арелянский язык.

– Да, знаю, - удивляясь про себя, подтвердила я. Хотя ни разу о таком не слышала.

– Ты меня все больше удивляешь, Сара, - задумчиво постукивал пальцами лорд.

Единственное, что я могла сейчас сделать, так это убежать, чтобы избежать дальнейших расспросов.

– Могу я быть свободна, милорд?

– Да, можешь идти, - ответил лорд, не сводя с меня глаз.
– Зови меня просто Браин, когда мы наедине.

– Хорошо, Браин, - удивленно ответила я.

«Ого, когда мы успели так далеко зайти?»

Ближе к вечеру привезли четверых девиц: двух помощниц на кухню и двух для дома. Лорд Ливалди поручил мне объяснить новым слугам их обязанности и вечером накрыть в малой столовой.

Обсуживая господ за ужином, я лишь два раза мельком взглянула на лорда. А вот взгляд маркиза ощущала всей своей кожей. Возможно, и не только маркиза. С лордом Ливалди мы пару раз пересеклись взглядами, но он быстро отводил глаза.

Все изменилось в один момент, когда я встретила его светлость…

Неделю назад я начала рисовать карту, прикидывая план побега. Блуждая по окрестностям поместья, я наткнулась на небольшой лесок и пруд в нем. Пару раз я искупалась в нем, пользуясь стоящими теплыми деньками.