Честно, я не была этому рада. Что на этот раз ему нужно? Он хороший доктор, отличный друг, но рассматривать его как кандидата в мужья — точно нет и еще раз нет!

– Сара, иди-ка ты домой.

Я удивленно приподняла брови. «Серьезно?»

– Я, как заведующий этим отделением, отпускаю тебя.

– Но до конца смены еще три часа, а что, если…

Не успеваю договорить, как Патрик поднимает руку, давая понять, чтобы я замолчала.

– Сара, домой! Живо!

– Слушаюсь!
– быстро поднимаюсь и снимаю халат, пока Патрик не передумал.

После суток меня ждут два дня выходных. Я как раз планировала дописать кандидатскую и подать заявку на ее рассмотрение.

– Увидимся после выходных, - прощаюсь скороговоркой и, прихватив рюкзак, выбегаю из ординаторской.

– Сара, ты не хоч… - дальше я не услышала, что хотел сказать Патрик, но не стала ни останавливаться, ни возвращаться. Я бегу к лифту, чтобы успеть спуститься вниз.

Захожу в кабину и нажимаю кнопку нулевого этажа. Тем временем беру мобильник и захожу в почту. Одно входящее. Уже два дня как я с нетерпением ждала от доктора Мероли результаты анализов. Не откладывая, открываю сообщение, и мое настроение падает на нет. В целом, к этому ответу я была уже готова, но все же процентов на тридцать надеялась, что мне повезет. Увы, чуда не случилось…

Если вкратце, то обычным способом я забеременеть не смогу. Впрочем, успокаиваю я себя, на дворе ХХI век, и прогресс не стоит на месте, в том числе и в вопросах планирования беременности. Закрыв почту, все еще расстроенная, убираю мобильник в рюкзак.

А дальше случилось то, что отодвинуло мои чувства на второй план…

***

Спустившись на нулевой этаж больницы, я направилась в гардероб. Знаю, у нас все ходили домой в рабочей одежде, но я не очень это любила, постоянно после своей рабочей смены шла переодеваться. И уже в своей повседневной одежде, я вышла из здания и свернула в темную улочку за больницей. Какие-то идиоты на днях разбили два фонаря, а администрация до сих пор не смогла их заменить. Черт, жалею, что у меня нет такого зрения, как у кошки, сейчас оно бы мне пригодилось. Обхватив себя руками и озираясь по сторонам, я прошла мимо еще одного темного переулка. Отлично, никаких хулиганов. Я выдохнула.

– Прошу, не надо… - услышав умоляющий голос, остановилась, вглядываясь в темноту. От увиденного меня окатило волной паники и ужаса, я не могла поверить своим глазам. По ту сторону улицы некая черная фигура возвышалась над мужчиной. Он был прижат к стене и молил о пощаде.

Я нервно сглотнула и от страха спряталась за мусорные баки. Тут же дрожащими руками достаю мобильник. Но, чертыхнувшись, сую обратно в карман не вовремя разрядившийся гаджет.

Незаметно высунув голову, я стала следить, что произойдет дальше. Боже, мое любопытство когда-нибудь меня погубит!

От шока я часто моргала и никак не могла понять: черная фигура - это человек или что-то иное. Оно возвышалось над мужчиной и… высасывало из него жизнь.

Черт, но это же невозможно! Мой мозг отказывался все это понимать.

В одно мгновение мужчина превратился в нечто вроде мумии. Я сглотнула и зажала рукой рот, чтобы подавить рвущийся писк и не выдать себя. Но тут моя нога соскальзывает и цепляет стоящий рядом бак, и раздается невероятный грохот!

Черная фигура повернула голову в мою сторону. Я от страха вжалась в мусорный бак и молилась, чтобы незнакомец ушел. К счастью, из тени выбежала кошка. Видимо, она испугалась то ли меня, то ли громких звуков, но этим и спасла ситуацию. Неизвестный отвернулся.

Подождав еще какое-то время, я очень медленно, боясь быть замеченной, встала на четвереньки и высунула голову, озираясь по сторонам. Я только и могла надеяться, что тот черный ушел. В конце улицы никого не было.

«Ну и вонь же от этих баков! А куда подевался человек… вернее, что от него осталось? Не могло же это все привидеться! Дьявол!»

Я вскочила и со всех ног побежала домой. Очутившись возле входной двери, вбежала в квартиру и мигом заперлась.

– Нужно звонить в полицию. Так, и что я им скажу? «Извините, я видела человека, который высасывал жизнь из другого». Бред. Меня примут за ненормальную, еще и поржут, - говорила я, расхаживая по комнате.
– Так, давай найдем логическое объяснение тому, что сейчас видела… Это от недосыпа. Сегодня, тем более, было много работы. А еще в переулке темно было, вот мне и почудилось непонятно что…

Я потрясла головой и пошла в спальню. Мне нужно срочно принять прохладный душ и прийти в себя. А потом лечь спать и хорошенько выспаться.

Не откладывая, скидываю с себя одежду и иду в душ. Регулирую температуру воды и подставляю лицо под воду. Капли прокладывают дорожки, стекают вниз по нагой коже и падают на поддон. Двумя руками я опираюсь о стену и опускаю голову. Пытаюсь понять: видела я что-то мистическое или это только мое воображение… Чем это могло быть?

Постояв под водой еще минутку, смываю пену так энергично, будто стараюсь смыть весь сегодняшний ужас. Выключаю воду, выхожу из душа и заворачиваюсь в полотенце, беру фен и сушу волосы. Привычные действия ничуть не успокаивают, и, открыв дверь ванной комнаты, я высовываю голову, чтобы убедиться, что в комнате никого нет.

«Блин, что я делаю?»

Входная дверь закрыта на все замки, на окнах решетки. Никто не сможет сюда проникнуть, если только человек не научился проходить сквозь стены. Я набираю в легкие воздух и выхожу на кухню.

На часах стрелки показывали семь часов утра. На улице сквозь тучи проникали слабые лучики света. Осень быстрыми шагами наступала на город. Войдя в кухню, первым делом ставлю чайник и иду к холодильнику в поисках еды. Абсолютно не могу лечь спать на пустой желудок, иначе он будет истошно выводить жалобный мотив.