Так, стоп! Я нервно потерла глаза, но видение не исчезло. Я не могла поверить тому, что видела…

ФЕИ!

Я читала о них в сказках, видела десятки, а может быть и сотни, разных фей на иллюстрациях, но чтобы в жизни… Я точно не умерла? Я ущипнула себя за руку и пискнула. Все на самом деле!

ФЕИ… Не птички, не мотыльки, а веселые крошечные зеленые девочки. С маленькими серебряными крылышками, длинными волосами, отливающими золотом, а их легкие платья, кажется, из лепестков роз, были самых нежных оттенков. Такие воздушные, они носились, танцуя в воздухе, шурша крыльями. Однако, заметив меня, прекратили и растворились в воздухе. Кажется, я их напугала своим видом.

Пробираясь дальше сквозь густую чащу леса, я вышла на широкую тропинку и увидела свежие следы колес. Но они явно были не от машин. Тогда от чего?

– Патрик! Мать твою, клянусь богом, я тебя прибью!
– прокричала что есть мочи и пнула камень. Нога предательски заныла. Я опустила глаза вниз.

– Чертов осел! Даже обувь мне не оставил. Ты точно не жилец после этого…

Прихрамывая на правую ногу, я поплелась по тропинке, озираясь по сторонам. Феи мне больше не попадались.

– Эй! Кто-нибудь меня слышит? Есть тут кто?

В ответ лишь щебетание птиц и шелест листвы.

Прошло, наверное, около двух часов с тех пор, как я побрела по тропинке, а в округе ни одной души. Солнце явно клонилось к закату, а это означало, что лес скоро погрузится во мрак. Меня это ужасно пугало. Как и незнание, что может еще повстречаться в лесу. Птицы давно уже прекратили свое пение, и где-то далеко послышался вой волков.

А вдруг это кто-то еще страшнее?

– Может, уже хватит? Это не смешно! Патрик!

В ответ тишина. Я обхватила себя руками и поежилась то ли от холода, то ли от страха. Поплелась дальше в надежде на то, что где-нибудь увижу огонек удачи. И вскоре послышалось… ржание и топот копыт. Я развернулась, заметив повозку, и начала размахивать руками.

– Эй, я тут! Эй!..

По тропинке довольно быстро катилась телега. В ней сидели двое, заметив меня, один из них свистнул, и лошади остановились.

– Я уже не надеялась тут кого-нибудь повстречать, - выпалила я.

И тут же пожалела, что не спряталась где-нибудь в лесу. С повозки на меня таращились два толстых мужика в странной, будто старинной, одежде. От них, как и от лошадей, тошнотворно воняло. Я даже зажала нос рукой.

– А что, красавица, ходим тут в такой поздний час?
– протянул один из толстяков и спрыгнул.

– Заблудилась, наверное. Ну, ничего. Сейчас тебя отвезем другому хозяину, - сказал второй и тоже спрыгнул вниз.

– Это что, шутка такая? Ну, все, Патрик, выходи, меня уже это начинает бесить!

– Патрик? Это твой хозяин? Ну, тут только я и мой приятель Роджер.

– Шон, а что, если она ведьма и нашлет на нас проклятье?
– подозрительно сказал второй, Роджер. Толстяк Шон треснул подзатыльник своему спутнику, тот завыл и скорчил гримасу.

– Ты что, ведьм испугался, болван? Забыл, кто ты есть на самом деле? Роджер, ты меня огорчаешь с каждым днем все больше. Людей мы не боимся!
– подытожил и Шон и еще раз треснул для науки подзатыльник Роджеру. Тот лишь почесал макушку и что-то в его лице изменилось.

«Что?..» Я не верила своим глазам. У толстяка показались клыки, и изменился цвет глаз. Я нервно сглотнула. Что за чертовщина тут происходит? Куда я попала?

«Бежать, и как можно скорее!» - кричал мне мозг, и тело подчинилось.

Я медленно начала пятиться назад. Чутье меня никогда не подводило, и на этот раз оно говорило мне, что пора отсюда уходить. Я развернулась и помчалась прочь. Успела пробежать мимо одного дерева, как меня настигло чудовище. Огромное чудовище!

«Это ОБОРОТЕНЬ?!» Мозг не хотел принять то, что я увидела.

От испуга я ускорила шаг. Монстр не отставал. Споткнувшись о свою же ногу, я повалилась на траву, ударяясь головой о большой камень. И это последнее, что я помнила. Перед глазами возникла пелена, и я закрыла глаза.

Громкий смех ворвался в мою голову, и я моментально открыла глаза и попыталась набрать воздуха. Вонь от мешка, который был надет мне на голову, вызвал приступ тошноты. Я едва удержала содержимое желудка, чтобы оно не вышло наружу. Голова ужасно болела, во рту все пересохло. Я с трудом нервно сглотнула. Впрочем, была рада, что еще не съедена тем чудищем.

– Т-р-р, стой, - проговорил знакомый голос, останавливая лошадей.
– Роджер, иди, постучи в дверь. Скажи, что у нас товар.

«Товар? Так, и куда меня привезли?»

Послышались чьи-то шаги, более уверенные, чем у толстяка.

– Что вам надо?
– послышался третий голос.

– Не надо с нами в таком тоне, человек! Где его светлость?
– снова толстяк.

– Его нет дома. А теперь убирайтесь!

– Не так быстро. Мне нужно видеть того, кто купит это…

– Что у вас в повозке?
– третий голос зазвучал сердитее.