– Разбежался, - проворчал король, бросив сердитый взгляд на старого друга.
– И где мне прикажешь искать тебе замену? Где я найду ещё одного такого проныру?

– Норай Брайс, - выстрелил именем Рейн и поймал удивлённый взгляд нового родственника.
– Лет десять практики под опытным руководством вашего старого соратника, и преемник будет готов. Они одного поля ягоды, поверьте мне, Ваше Величество.

– Рейн, нам удалось, - услышали все радостный голос Элары, когда фамильяры вновь появились в королевской гостиной.

– Докладывайте!
– Рейн вперил напряжённый взгляд в девушек, а Гай, Норай и Лорина принялись готовить принесённые фамильярами посохи, приводя их в боевое положение. Смертоносные лезвия вышли из пазов и блеснули в ярком свете, лившемся сквозь прозрачные оконные шторы.

– Шесть групп бойцов по пять человек охраняют части блокиратора. Камни размещены на равном расстоянии по всему периметру Академии в двух метрах от наружного ограждения. Пять групп, также по пять бойцов, патрулируют местность. Кто-то есть в самом здании центрального корпуса, их я почувствовала, но не видела. Действие блокиратора начинается у верхнего шпиля башни, ниже мы спуститься не смогли, - первой начала доклад Элара, затем инициативу перехватила Элга.

– Заложники расположены двумя группами, на третьем и втором этажах. В аудиториях, где преподают артефакторику и целительство. Там самые просторные классы. Их всех загнали туда, курсанты напуганы и растеряны. Отсутствие магии сильно по ним ударило.

– Надо бы изъять блокиратор аккуратно, а потом применять на тренировках, чтобы курсанты привыкли работать и без магии, Зароу, - неожиданно выдал король, а ректор согласился.

– Вы правы, Ваше Величество. Плохо, что сопротивление не было оказано должным образом.

– Элара почувствовала, что в обоих аудиториях есть раненые, - добавила белокурая Энади.

– Нужно прихватить материалы для перевязок и лечебные амулеты. Они пригодятся после снятия блокировки, - уточнил Крис.

– Я уже послал за всем необходимым, - сказал Герт. Рейн только глянул в его сторону, спрашивая взглядом: «Когда успел?» В ответ получил снисходительную улыбку взрослого опытного человека и пожатие плеч. Рейн подумал, что хорошо иметь рядом такого человека.
– Мои целители будут ждать сигнала у ворот Академии.

– Отлично! Элара, герцога обнаружили?

– Да. Рейн, у него в заложниках младшая кузина Гая, она первокурсница, - тревожный взгляд в сторону юноши подсказал, что всё намного хуже. Дальнейшие слова Элары только подтвердили это.
– С ним два мага и ещё трое бойцов, все обвешаны амулетами. Они на смотровой площадке центральной башни.

– Расклад ясен. Пора действовать, господа.

– И как вы планируете проникнуть в Академию?

– С чёрного хода, Ваше Величество. Через тайные тоннели императора Лардейла, - довольно ухмыльнулся Рейн, приводя и свой посох в боевое положение, а заодно наблюдая, как расширяются от потрясения глаза короля и его главного сыщика.
– Я могу провести хоть целый полк солдат, и никто не заметит, если громко топать не будут.

– И насколько легко туда можно попасть?
– Кармин Зандарри-Дрейсс с интересом уставился на Рейна, снова сумевшего его поразить.

– Достаточно легко, но только со мной, - не стал раскрывать все карты тот.
– Моя кровь - это ключ к замкам. Сеть идёт под всем городом, но об этом мы поговорим позже. Отправляемся, не стоит слишком испытывать терпение беглого герцога.

Если бы Рейн добирался до места назначения только в паре с принцем, то есть мужем, то есть Деем… Впрочем, разницы теперь уже не было. В общем, если бы они добирались до Академии вдвоём, то благодаря парочке быстрых лайр давно уже были бы там. Рейн мечтал прокатиться на необыкновенном звере, и когда его любимица Ханна достаточно подросла, они, резвясь как дети малые, обследовали все ответвления подземных тоннелей. И ощущения от гонки были потрясающие, точно такие же, как во сне. Но теперь, когда вместе с ними следовала сотня бойцов, немного больше, чем просил Рейн, передвигаться приходилось на своих двоих. Благо, постоянные напряжённые тренировки сделали тело выносливым и сильным.

Пока собиралась штурмовая сотня, по-быстрому набросали план боевых действий. Почему сотня? Потому, что Его Величество так решил. Не мелочиться новый родственник! Чтобы сразу и наповал. И резон в подобном силовом перевесе был, так как наёмники из Шельда славились полной отмороженностью и жестокостью. Таких необходимо давить быстро и без лишних сантиментов. Королевские гвардейцы не уступали шельдам в мастерстве, но сейчас было не время и не место для выяснений, кто же лучше. Для освобождения Академии и курсантов нужно было воспользоваться не только фактом внезапности, но и численным перевесом. Рейн не стал спорить с королём, для себя он решил как можно быстрее добраться и прикопать человека, посмевшего испортить ему день торжества. К тому же Дей обещал сюрприз, получение которого теперь перенеслось на неизвестный срок.

Суровый командир гвардейцев оказался тёртым калачом, способным воспринимать любые новости с невозмутимостью египетского сфинкса. Он даже глазом не моргнул, когда его уведомили, что приказы придётся принимать не от кронпринца Деймона, а от юного изящного парня, больше похожего на изысканное лакомство, чем на опытного воина. Правда, стоило опытному командиру на миг встретиться с расплавленным серебром глаз юноши, как все сомнения рассеялись. Из глубины глаз смотрел хищник, опытный и смертельно опасный. Даже то, что юноша оказался супругом принца, командир воспринял с достоинством, коротко поздравив Дея.