– Привет, - вырывая мать из воспоминаний, рядом прошуршала сонная Алёнка. Плюхнулась в плетёное кресло в уголке балкона и сладко зевнула.
– Дядя уже уехал?

– Ушёл на остановку. Ту, что рядом. Отказался ехать со мной.

– Перестань трястись над ним. Он почти в порядке. Вешаться не собирается, топиться тоже. Слова Дея хорошо его встряхнули.

– Ох уж этот Дей.

– Такой лапушка. Харизматичный и великолепный. Себе бы такого найти, - мечтательно вздохнула дочь, закатывая глаза.

– Уже сделала из них с Андреем героев своего очередного рассказа?
– Ирина скосила насмешливый взгляд на вмиг покрасневшую дочку.

– Откуда?

– Солнце, я твоя мама. Я всё и всегда знаю, даже если делаю вид, что не знаю. Обидно, что ты доверилась Андрею, а не мне. Кстати, неплохо пишешь, хотя темы… странные.

– Ну, не такие и странные. Просто писать женские романчики мне скучно. Всё всегда просто, без особых проблем, всё привычно. У меня есть знакомые ребята, они интересные, вовсе не манерные, такие же, как мы, с теми же проблемами.

– Среди моих знакомых тоже есть геи, так что я знаю. И проблем у них даже больше, потому как дураки неистребимы, как ямы на дорогах. И может хорошо, что Андрей встретил свою пару не здесь, а в другом мире, где нет наших предрассудков и любителей всех осуждать.

– Андрей опять начал улыбаться, - сказала Алёна, подошла к матери и обняла её за талию.
– Пообещал даже скушать все твои пирожки в следующий раз. Тебе же не нравится, что он похудел.

– Пирожки, - на губах Ирины улыбка, а на глаза набежали вновь непрошенные слёзы, которые она тут же попыталась скрыть.
– Я просто хочу, чтобы он был счастлив. И если для этого ему нужен такой человек как Дей… Пусть будет.

– Он обещал ждать. Только сколько? Мне интересно, неужели принц согласен на двадцать-тридцать лет? Андрей крепкий здоровый мужчина, он долго проживёт, тем более, что больше не мотается по горячим точкам.

– Не знаю…

Неожиданно спокойствие летнего утра разорвал дикий скрежет металла, истеричный женский визг и громкий, непрерывающийся звук автомобильного сигнала. Сердце Ирины испуганно сжалось, а взгляд устремился в ту сторону, куда ушёл Андрей.

Несколько последующих дней пролетели в суматошном мареве. Нервы, нервы, нервы… и слёзы. Мотания по городу, подготовка, бесконечные звонки друзей и знакомых, сочувственные взгляды. Ирина действовала на автомате, огородив свои эмоции за стеной сдержанности, только глаза выдавали, насколько тяжело ей было. Если бы не поддержка Алёны, она, наверное, сошла бы с ума от того роя мыслей, который гудел в её голове. Она не знала, как реагировать в той сложной ситуации, в которой оказалась её маленькая семья. Вот и теперь, стоя перед свежей могилой, засыпанной венками и цветами, Ирина молчала. Позади послышались тихие шаги, и тёплые руки дочери обняли её за плечи.

– Мама, с ним всё теперь хорошо. Не изводи себя.

– Лучше бы я отвезла его к этому Пашке. Ничего бы не случилось.

– Мамочка моя упрямая, да посмотри ты правде в глаза, - в голосе дочери послышались сердитые нотки.
– Здесь всего лишь тело, оболочка. Андрея здесь нет. Разве мало доказательств тебе было предоставлено? Он сейчас счастлив, потому что с тем, кто ему нужен больше всего на свете. Хватит плакать.

– У меня голова кругом, - пожаловалась Ирина, откидывая голову на плечико дочери.
– Одна частица меня всё понимает, а другая, прагматичная и не верящая в переселения душ, уверяет, что мой брат здесь, вот в этой могиле, а не где-то там… Слишком далеко, чтобы я смогла убедить себя, что он жив.

– Я верю, и ты обязана верить. Дей дал слово, что если Андрей к нему вернётся, они обязательно скоро навестят нас. Нужно просто верить, мам. Пойдём, а? Нас люди ждут. Поминки есть поминки.

– Значит, мы будем ждать.

– Но всё-таки жизнь странная штука, да? Дядя прошёл столько всяких горячих точек, а погиб из-за пьяного мажора на спортивной тачке. И где? На автобусной остановке. Зато красивую девушку спас.

– Вечно он всех спасает. И куда это его завело?

*****

Была большая перемена и многие курсанты прогуливались по территории Академии. Кто-то повторял материал, кто-то просто сидел на лавочках, наслаждаясь спокойствием, но большинство обсуждали очередные сплетни. В последние полгода Академию и её обитателей волновала судьба кронпринца Деймона и его мужа, который был одним из самых популярных курсантов. Их история была окутана покровом тайны, что заставляло пытливые умы без конца пытаться её разгадать. И совершенно не важно, что за каждую неудавшуюся попытку пойманные на горячем отправлялись в кабинет ректора для душеспасительной беседы. Слова Дантерро-Шесса были убедительные, наказания серьёзными, но… Курсанты так и ломали головы, как проникнуть на смотровую площадку центральной башни Академии, которая охранялась как королевская сокровищница. Все слышали, что там, под стазис-покровом, созданным лайрой, спит юный супруг будущего короля. Говорили, что он был на грани смерти, и только магия лайры не дала ему умереть. Но никто не хотел эти слова ни подтвердить, ни опровергнуть. Все, кто был посвящён в тайну, молчали.

Кронпринц каждое утро и вечер поднимался на башню и оставался там на какое-то время. Только друзья Рейна Канд-Эриса, а его до сих пор называли именно так, хотя король и объявил, что на самом деле юноша является прямым потомков императорской линии, могли подниматься туда, пользуясь личным разрешением ректора. Сам Дантерро-Шесс по просьбе своей невесты отложил свою свадьбу на неопределённое время. Впрочем, как и Герт Астерри-Зейн. Все эти люди были уверены, что юный супруг кронпринца скоро придёт в себя. Они не знали, они просто в это истово верили. Такой дружбе и преданности многие завидовали.

Неожиданное плавное размеренное течение времени было прервано яркой вспышкой, вслед за которой по Академии разнёсся звук, напоминающий звон разбитого хрустального бокала. Все взгляды устремились вверх, туда, где была так интриговавшая всех смотровая площадка чёрной с золотыми прожилками башни. Чёрной стремительной тенью по двору Академии пролетел Деймон Гранделл-Морриан-д’Эрисс, ворвавшись подобно вихрю в высокие двери центрального корпуса.

Дей взлетел наверх как птица и застыл, жадным взглядом зацепившись за стройную изящную фигуру юноши, за хрупкой оболочкой которой прятался стальной стержень и необыкновенная сила. Рейн. Его судьба, его наказание, его любовь, его безумная страсть и единственный смысл в жизни. Как только остатки окровавленной рубашки полетели на каменный пол, Дей не удержался и стремительно бросился вперёд. Его сильные руки мигом обвились вокруг тонкого стана Рейна, а голос, слегка охрипший от волнения, прошептал: