— Шейди со мной, остальные остаются охранять Харуда, — распорядился старый мечник.

Они кинулись следом за муржитом, для безопасности используя тот же маршрут. Разделились только у плиты, на которую указал Харуд: Форлах бесшумно зашел слева, Сидиус замер у правого края, а Шейди осталась позади. Дождавшись кивка командира, она развернулась и откинула назад свою саблю, которая с оглушительным звоном загремела по камням.

— Лядь! А поосторожней быть никак нельзя, да, остолопина?! — громко возмутилась гомункуляторша.

В это время Форлах, словно тень, обогнул плиту и бросился со спины на замершего человека, напряженно прислушивающегося к раздавшемуся справа от него грохоту и крику. Испуганно взвизгнув, он попытался было пустить в ход нож, но уже через мгновение муржит повалил его лицом в пол и выгнул в захвате руку с оружием. Тут же выскочивший из-за угла Сидиус метнулся к ним и быстро обшарил стонущего от страха пленника, в то время как Форлах деловито связывал ему ладони, чтобы он и пальцем не мог пошевелить, на случай, если тот окажется магом.

— Он чист. При себе только дриар, — сказал Сидиус и связался с остальными: — Мы взяли его, ведём к выходу.

Рывком подняв на ноги дрожащего мужчину, они отправились обратно тем же маршрутом. Оказавшись у выхода и вновь увидев всех членов команды, Сидиус облегченно выдохнул.

Эхх, давненько же он не участвовал ни в чём подобном. Сильно расслабился на вольных хлебах и отвык от серьёзных проблем, чего уж говорить. Но всё было бы вполне нормально, если бы не двардрэны и прочая странь, которая прямо таки вышибает из колеи спокойствия. Остаётся лишь надеяться, что всему этому найдётся хоть какое-то разумное объяснение.

Усадив пленника у стены, они окружили его и без промедления начали допрос.

— Ты меня понимаешь? — стальным голосом спросил Сидиус, держа в руке кинжал, на хищное лезвие которого с ужасом стал смотреть допрашиваемый. — Отвечай, иначе мне придётся воткнуть его в твоё колено.

Пленник — мужчина лет тридцати, с жёсткой щетиной на дряблом лице и мешками под глазами — в страхе отдёрнул ноги и вжался в стену.

— Д-да! — выкрикнул он. — Я понимаю, понимаю вас! Только, пожалуйста, не надо…

— Молчи! — резко оборвал его Сидиус, вскинув открытую ладонь, и тот сразу же заткнулся. Несколько секунд настороженно прислушиваясь к тишине снаружи храма, он, наконец, опустил руку. — Не кричи, отвечай на вопросы тихо и чётко. Если понял, кивни.

Пленник судорожно закивал.

— Хорошо. Как тебя зовут?

— Л-ларц… Ларц я.

— Где ты живёшь, Ларц?

— На землях Рэйтерфола, в мирянском хуторе “Мирный”.

— Далековато ты от дома забрёл, — мечник прищурился. — А здесь как очутился?

— Н-не знаю… Просто я и ещё несколько наших шли в город на осеннюю ярмарку, старшой послал распродаться да закупиться, но по дороге на нас напали какие-то твари. М-мы разбежались и я не знаю, кто выжил, а-а кто нет… Я сразу обратно к хутору вернуться хотел и побежал оттуда. Я честно не знаю, как тут оказался, просто когда я решил проверить карту, то был уже в южном Глухолесье.

Сидиус переглянулся с товарищами.

— На карте примерно сможешь указать, где на вашу группу напали?

Ларц облизнул губы и осторожно кивнул:

— Д-думаю да.

— Форлах, развяжи его.

Мечник быстро провёл ладонью над полом, сформировав проекцию карты из дриара, открутил на Рэйтерфол и уменьшил масштаб, чтобы были видны все окрестные земли в том примерном радиусе трясины, который они вывели. Терпеливо дождавшись, когда муржит избавит хуторянина от пут, он развернул карту к нему.

— Не спеши. Постарайся вспомнить как можно более точно.

Нервно потирая распухшие запястья, Ларц долго метался взглядом по проекции, пока, наконец, не определился.

— Здесь, — он ткнул пальцем в точку на северо-западе. — Это где-то в этом районе. Помню, мы как раз перешли речку Быструху и вскоре на нас напали.

Сидиус повернул к себе карту и наложил на неё границу трясины.

— Совпадает с внешним кругом. — он тяжело вздохнул. Выходит, их теория подтвердилась. — А здесь, в южных лесах, где именно ты оказался?

— Я могу показать на своей карте, — Ларц судорожно сжал свои поношенные одежды в районе груди, где под ними висел каплевидный дриар. — Я впервые в этих лесах, и то место там точно отображено.