С разбега бью кромкой щита в голову очередному зверю и замечаю облаченного в полную броню силзвера, прущего прямо на меня. Резко останавливаюсь, вскидываю щит и упираюсь ногами в землю — сильнейший удар шестопёром едва не вбивает меня в разбитую мостовую, мышцы трещат от напряжения, а звон столкнувшейся стали гудит в ушах. Л-лядь! Не будь у меня неразрушимого щита и дриарилловой руки, этот удар переломал бы мне все кости!

Раздался оглушительный свист и над головой проносится топор-молот Мордубея, вминая шлем моего противника ему в лицо. Зубоскал и Берта тут же стреляют в сочленения доспехов на его ногах, а Сиэрд и Гобля швыряют кислотные зелья ему в голову, и когда он наконец оступается и падает на колени, Беара подпрыгивает к нему со спины и вонзает короткие клинки в шею, а подскочившая следом Шейди обрубает его жизнь взмахом сабель по горлу. Это всё я уже вижу краем глаза, вновь срываясь с места и мчась дальше по улице.

Увернуться, закрыться щитом, парировать и контратаковать, тут же зарычать от пропущенного болезненного удара с другой стороны, но не останавливаться и бежать вперёд, лишь крича через плечо назад:

— Лечение!!

Напряженный и сосредоточенный Вирхем моментально накладывает на меня исцеляющее плетение, затягивая кровоточащие раны и восполняя запас единиц жизни. Большая часть из выпитой в начале алхимии давно перестала действовать и на её обновление не было времени, так что я сейчас полностью зависел от быстроты реакции молодого мага, умудряющегося в этой свалке следить за состоянием каждого из членов группы и оказывать помощь по мере необходимости.

— Центральная площадь! — внезапно кричит Кэра, вытянув окровавленный клинок. — Барон занимает портальную арку!

Тяжело дыша я разрубаю лохматую грудь псоглавца и смотрю вперёд — гвардейцы рассредотачиваются по площади, оттесняют с неё неприятеля и берут в кольцо щитов центр с порталом, оставляя к нему лишь один свободный подход — со стороны нашего установленного “коридора”.

— Формируем круговую оборону! — зычно приказывает откуда-то из гущи сражения капитан Водлар и я стремительно добегаю до солдат лорда, вставая с ними плечом к плечу и вскидывая щит. Следом подбегает Вильяр, Кэра и Даймин, а все остальные занимают места за нашими спинами.

— Щит выше! Твёрже в коленях! Строй не дай сломать! — громогласно командует донельзя знакомый голос и я вижу покрытого как своей, так и чужой кровью мастера Сидиуса. — Стоять насмерть!

И мы стояли. Стиснув зубы отражали волну за волной, поднимали мечи одеревеневшими мышцами и кололи, рубили и резали врагов до тех пор, пока маги не установили барьеры по всему периметру, на некоторое время прикрыв нас от новых нападений и дав возможность немного передохнуть. И, используя появившееся время на полную, я откинул забрало шлема и спешно влил в себя разнообразные эликсиры, борясь при этом с нахлынувшим головокружением. Лядь! Слишком много выпито зелий за последние дни, организм уже не выдерживает! Но да это ничего, осталось ведь совсем немного — сейчас активируют портал и буквально в течение часа мы окажемся за десятки тысяч километров отсюда. Ради этого стоит ещё немного потерпеть.

Так, теперь Коллапс.

Быстро заряжая в схроновый барабан новые руниры, я не прекращал нервно наблюдать за тем, как от яростных ударов хищников покрывается трещинами и разлетается вдребезги один магический барьер за другим. Не выдержав, оглянулся назад — чего они там так долго возятся?!

Лорд Дэриор с двуручным мечом в руках стоял рядом с широкоплечим магом Демонариумом, который поместил уже знакомый мне магический жезл с большим шарообразным навершием в специальное отверстие в центре портального круга. Навершие распустилось, превратившись в символогический диск, руны которого загорелись прямо в воздухе ярко-синим светом, и придворный колдун тут же принялся набирать на проекции нужную комбинацию для активации портала. И когда Дэм наконец опустил руку на диск и вдавил его вниз, я мысленно сжался, приготовившись к вспышке.

Синие потоки пустарной энергии хлынули от жезла во все стороны, наполняя мощью каждый высеченный в камне магический глиф, а затем, подобно дикорастущему плющу, они оплели высокую арку и сошлись на её вершине, зажигая ярким сиянием многочисленные руны и линии, сложившиеся в многогранные символогические конструкции. И внезапно от неё вниз устремился пульсирующий луч и ударил прямо в центр портального круга, и через несколько мгновений от него начала расползаться ясная синева, словно лёд на воде, и покрывать плёнкой всё свободное пространство возвышающейся арки.

Последняя вспышка прошлась по поверхности волшебного излома, подтверждая устойчивость созданного коридора.

Портал был открыт.

Драйторн тут же отдал приказ и Демонариум вскинул руку, отправляя в небеса огромный магический шар, который взорвался высоко в облаках бесчисленными сверкающими осколками. И ответом ему буквально через миг стал точно такой же взрыв со стороны замка.

Я глубоко вздохнул, сжав покрепче рукоять меча и подняв щит выше.

Всё. Фуры с гражданскими стали покидать донжон и начали движение в сторону портала. Теперь главное держать “коридор”, в который превратилась центральная улица, до тех пор, пока последняя телега не скроется в мареве излома.

Смотря на оскаленные морды силзверов и готовясь к схватке, я не сразу понял, почему вдруг всё потемнело, а в ушах перестало раздаваться непрерывное гудение. Но когда по рядам солдат пронёсся удивлённый ропот, а затем за спиной прогремел оглушительный треск и загорелось бешено мигающее сияние, я резко обернулся и мои глаза расширились — устойчивая мгновение назад плёнка портала сейчас буквально разрывалась на лоскуты, то исчезая, то вновь зажигаясь и напряженно растягиваясь в пространстве грязной кляксой.