Шрифт:
Она вытянула руку и показала длинный розовый рубец на левом предплечье.
— Ой, чуть не забыла! — словно бы опомнилась Ралия. — Я же тебе мяса запеченного принесла!
Девочка развернула котомку и взяла кусочек принесённой еды.
— На! — Она без единой капли страха протянула руку через решетку внутрь клетки, держа на раскрытой ладони тонкий пластик жилистого мяса. — Кушай. Запеченное оно вкуснее пережареного, как они тут обычно делают.
Замерев на несколько мгновений, я вытянула лицо и настороженно принюхалась — пахло действительно приятно и аппетитно, так что в моём пустом желудке призывно заурчало. Наконец, решившись, я подалась вперёд и аккуратно взяла зубами гостинец, тщательно прожевала, долго катая на языке вкусный кусочек, и только затем проглотила.
— Неплохо, да? — тут же радостно спросило это улыбчивое создание, и я, немного помедлив, тихо и робко промычала в согласии. — Я тоже так думаю! А у тебя есть имя?
Я хотела было ответить, назвав то имя, которым меня нарекла мама, но так и не не смогла заставить себя его произнести, поэтому лишь отрицательно покачала головой, опустив глаза. Любое воспоминание о маме приносило мне нестерпимую боль, и мне претила мысль, что кто-то будет называть меня именем, которое она мне даровала…
— Правда нету? Это пло-о-охо, — протянула Ралия, запрокинув голову и теребя краешек котомки. — Мама говорила, что без имени совсем нельзя. Вроде бы имя должно быть хорошим, правильным, чтобы помогать, приносить удачу и силу. Моё, например, означает целеустремлённая, упорная и никогда-никогда не сдающаяся.
Она задумчиво замолчала, а потом её лицо вдруг засияло от пришедшей в голову неожиданной идеи.
— А можно, я дам тебе имя? Обещаю выбрать самое лучшее из лучших!
Я удивлённо уставилась на неё, но затем, немного подумав, всё же согласно кивнула, и девочка засветилась от счастья.
— Здорово! Тогда сейчас, надо хорошенько подумать! Хмм… Как же тебя назвать… — Наморщив лоб, она долго и усиленно размышляла, разглядывая меня. И спустя несколько минут Ралия озорно улыбнулась, оголив клыки. — Дэйра! Я дам тебе имя Дэйра! Умная, красивая и сильная! У моего народа такое носят лишь самые могучие и прекрасные осарии — владыки из верховного рода, драконорожденные, которые могут превращаться в истинных драконов! А ты очень-очень похожа на дракона!
А затем, нахмурив носик, она с прищуром осмотрела меня и вынесла вердикт:
— Только тебе нужно очень хорошо кушать, чтобы вырасти большой, сильной, умной и красивой! — Вытащив из котомки последний кусок мяса, она требовательно протянула его мне. — На, Дэйра, ешь и набирайся сил! Надо соответствовать такому важному имени!
Зачарованная её словами и оптимистичным напором, я вновь приняла из её рук еду и принялась усиленно жевать.
— Прости, что так мало, — искренне извиняясь, с горечью проговорила Ралия, скомкав опустевшую тряпочку и наблюдая за тем, как я проглатываю мясо. — Просто я и сама была голодная, поэтому принесла то, что смогла…
— Ну и ну! — мы практически подпрыгнули от громкого вопля. — Неужто жрёт, скотина?!
Капиц подошел к клетке и присел на корточки, и я тут же припала к полу и зарычала, забившись в угол и с ненавистью смотря в его покрасневшие глаза.
— А мы уж думали её окончательно разделать да распродать потроха! Ралька, ты чем её потчивала, а? А ну, говори живо, пока затрещину не получила!
Он угрожающе замахнулся рукой и девочка испуганно сжалась.
— Запеченным мясом, господин Капиц! Просто запеченным мясом…
— Запеченным, гришь. — Дрессировщик задумчиво поскрёб пожелтевшими ногтями щетину на шее, внимательно рассматривая меня. — Это что ж, тебе, гадина, ещё и кушанья приготовленные подавай? Ну и ну! Но ладно, ежели жрать будешь, то и обжаркой прихватить недолго, делов-то.
Кряхтя, он поднялся на ноги и слегка покачнулся, но устоял на месте и восстановил равновесие.
— А ты, Ралька, молодец! Ежели она жрать будет, то и тебе вкуснятины перепадёт. А сейчас ну пшла на арену! Муштровать тебя ещё, неуклюжую овцу, да муштровать! Пшла говорю!
Ралия поспешно вскочила на ноги и понеслась вперёд, увернувшись при этом от взметнувшегося сапога дрессировщика, удар которым едва не прилетел ей под зад. Капица при этом едва не упал, но, ругаясь, успел ухватиться за клетку.
Выпрямившись, он поправил штаны и, проводив бегущую девочку плотоядным взглядом, печально вздохнул, едва слышно пробурчав себе под нос:
— Эхх, жаль, что тебя не велели трогать, а тоб я тебя пощипал… Но да ничего, подрастешь чуток, продадим бутончик тому, кто больше отвалит, а уж потом мы с тобой развлечёмся, экзотика ты нашенская. — Он отлип от клетки и зашагал за Ралией. — Как пить дать развлечёмся…
Глава 7. Часть 5
***
С момента нашей встречи я отказалась от мыслей о самоубийстве. Страшно подумать, но я даже смирилась со своей судьбой, ведь мы всегда были вместе — на сцене и за сценой, девочка и виверна, драконорожденная и рептилия, Ралия и Дэйра. Я принимала еду только из её рук, позволяла без малейших опасений подходить к себе, садиться верхом, выполняла её команды, говорила с ней. Мы стали настоящим гвоздём программы в цирке Магнуса Хаберханда, всегда собирая толпы восхищенного народа и раз за разом срывая кассу, чем очень радовали жадного хозяина. Сейчас, вспоминая то время, я могу с уверенностью сказать, что была счастлива и даже не отказалась бы жить такой жизнью до конца своих дней, смирившись со своей участью — лишь бы Ралия всегда была рядом со мной.