Вся ватага высыпала на первый вагон, топоча до звона в ушах. Лязгнуло, заскрежетало, а после грохнуло так, что качнулся, казалось, весь товарняк — судя по шипению и кряхтению, темные откинули половину крыши. А затем раздался звук, от которого на сердце словно прыснули ледяной водой. Звук этот напоминал удар штыковой лопатой в гравий — ублюдки один за другим тыкали в породу остриями мечей и копий. И тыкали не абы как, а прощупывали каждый метр, вытянувшись вдоль вагона — шурх, шурх, шурх повторялся часто и по всей длине. А это значит, что никакой щит нас не спасет, и очень скоро придется дать бой и бежать. Наш план провален, второго шанса не будет, о быстром и относительно безболезненном захвате можно забыть. И мат-перемат суккубы в голове недвусмысленно намекал на мою правоту.

Дерьмо...

— Чисто! — гаркнул главарь. — Шевелитесь, черти, или хотите ночевать в этом сраном поезде?

Копыта загремели аккурат над головой, точно соседи сверху устроили пьянку. Разница лишь в том, что в квартире нельзя достать рукой до потолка, лежа на полу. А еще потолок не получится вскрыть, дружно навалившись на бетонное перекрытие. Да уж, не лучшая позиция для атаки, но Рен уже зажгла меж ладоней огонек, Хира выпустила когти, Фалиминт достал метательные ножи, а Майор покрепче сжал рукоятку молота. Счет пошел на секунды.

— Раз-два... — скомандовал приспешник, — взя...

Морозный воздух дрогнул от дикого рева, точно тысяча рогов зазвучала в один миг. Миг спустя рев слился в нечто похожее на сирену ядерной тревоги, и вслед за ним раздался скрежет многотонных створок. Депо открылось, исторгнув из чрева дюжину закованных в тяжелые латы всадников — демоница, наплевав на осторожность, выглянула в бойницу и включила ментальную связь. Прежде я скакунов в Анвиле не видел — похоже, их трудно прокормить, потому используются редко и только в экстренных случаях. Больше всего существа напоминали накачанных стероидами адских гончих — шесть лап, волокнистая грива, пасть водяного крокодила и громадные бугры мышц. Еще бы — нужна немалая сила, чтобы носить на горбу двухметровых бронированных шкафов с базальтовыми алебардами.

— Че за кипиш? — спросил охранник с крыши.

— На северный рудник напали, — буркнули и поскакали дальше.

— Вот уроды... Ладно, погнали в депо. Если что — проверим груз там. Не нравится мне торчать перед распахнутыми воротами.

«Как по нотам», — с бахвальством заявила подруга, миг назад крывшая тремя этажами все на свете.

Пока черти проводили товарищей, пока вернулись в кабину, пока тронули мамонта — прошло минут пять. За это время рыцари ада удалились на более чем солидное расстояние, а если и вернутся, мы успеем заблокировать ворота. Чудище дунуло в хобот и медленно поплелось — после остановки да под горочку подъем давался куда тяжелее. И как только край первого вагона пересек черту, седой стукнул молотом по обшивке — пора.

Силовой щит ударил вверх, высвободив накопленную энергию и распахнув створки. Мы друг за другом выскочили из укрытия — пять фигур на фоне громадного трапециевидного портала, подсвеченного льющейся по стенам лавой и оттого напоминающего зев промышленной печи. Майор с разбега скользнул по крыше и рубанул молотом, пустив волну золотого огня прямо в хвост мамонту. Тварь взревела и ускорила шаг, и в этот момент стало ярко, как днем — Рената призвала «Око Бога», исторгнувшее сжигающий луч и заодно припекшее выскочивших из рубки ублюдков.

Хира без приказа телепортировала меня почти под самое брюхо монстра и замахала когтями с таким остервенением, что клочья окровавленной шерсти полетели, как из стружка из дробилки. Вскоре к нам присоединился разбойник, бросавший по пять ножей разом, да не обычных, а зачарованных взрывными знаками. Объятый пламенем «локомотив» ревел громче тревожной сирены, тряс башкой, разбрасывая подбегающих стражников, и топтался на месте, плюща в лепешки всех, кому не повезло угодить под ноги.

Но даже совместных усилий оказалось недостаточно, чтобы быстро свалить мамонта. Более того, как только половина первого вагона прошла через ворота, темные сами начали колоть чудище, забрасывать заклинаниями и всеми способами выгонять наружу. И если поначалу это оборачивалось немалыми потерями, то затем безумие боли сменилось страхом, и гигант попятился, шаг за шагом сводя на нет все наши усилия. И сразу после отступления створки депо начали смыкаться, и если дело пойдет так и дальше, ворота закроются ровно перед хоботом.

Ультимативное заклинание иссякло, и троица караванщиков — самых смелых и злобных — накинулась на Ренату. Остальные либо погибли, либо разбежались с подпаленными хвостами, но три против одной — перебор даже для опытной чародейки. Майор поспешил наперерез, но девушка внезапно вскинула руку и сдула седого с вагона. Та же участь постигла прыгнувшую на выручку демоницу.

— Не отвлекайтесь! — крикнула чародейка, заслонившись полупрозрачным щитом. — Убейте наконец этого гребаного мамонта. И передайте Семену, что я его люблю.

— Рен!

Девушка утонула в потоках алого пламени — темные, невзирая на численное превосходство, высаживали в колдунью все, могли.

— Продолжаем! — заорал командир, обрушив молот на оголенные ребра чудища. — Если врата закроются, все будет зря!

Меня такой расклад не устраивал. Мы все осознавали, на что идем, но я устал терять друзей.

«Можешь портануть внутрь гада?».

«Издеваешься? Нет, конечно! У любого реализма есть предел! Ты куда? Стой!».

Наплевав на опасность и грохочущую в метре смерть, призвал Онигакко и рванул в Крепость. Десять секунд неуязвимости спасли от насевших стражников — игнорируя сыплющиеся с трех сторон удары, улучил момент и вонзил Фотон в хобот. Великан запрокинул башку и подбросил метров на пять, невзирая на тяжесть демонического доспеха. Что ж, не привыкать падать на громадных тварей с мечом в руках. Правда, в этот раз не проглотили, и я на полной скорости вонзил оружие в лоб гиганта и тут же надавил на эфес всей массой, словно гидравлическим прессом. Острие пробило толстенный череп, после чего луч темной энергии ударил в мозг, выжигая черепную коробку. Протуберанцы золотого гало вырвались из глаз, ушей и даже хобота, не оставив израненному врагу ни шанса на спасение.