– Девять лет назад столкнулся с диким зверем, – Ян скрестил руки на груди, выпрямив спину, и тотчас же поймав женский взгляд, заметно растерялся, подавив жгучее желание вновь прильнуть к её губам. – Последствия непоправимы.

– Это неважно, – вдруг вымолвила девушка, отчётливо шмыгнув носом, – и ничего не меняет.

– Думаешь? – Ян опустил руку, опершись о твёрдую землю, накрытую пледом.

– Уверена.

И они замерли, присматриваясь друг к другу, как обычные люди во время разговора. Вот только чувства раздирали изнутри. Предназначение тянуло их навстречу неизведанному «счастью» и противнице – судьбе. Каково же это было, испытывать привязанность и чувства к совершенно постороннему человеку. Умом осознавать, что вы чужие, но сердцем и душой принимать своё предназначение. Убийственные эмоции. Они сражали наповал и били точно в цель. Спустя пару минут, у Ивы вновь затуманился рассудок, и голова слегка закружилась. Девушка поёжилась, поглядывая на Яна из-под опущенных ресниц, понемногу привыкая к его компании, словно все эти годы они провели в разлуке, а теперь, наконец, вновь обрели друг друга.

Неописуемое чувство, доступное лишь спутникам жизни.

***

Минувшей ночью

Ян увидел Иву за спиной Дамьяна и застыл на одном месте, не в силах и пальцем пошевелить. Он устремил свой взор на брата, потом мельком глянул на непроницаемую Вассу, и лишь в самую последнюю очередь посмотрел на растерянную девушку. Она выглядела взволнованно. Переминалась с ноги на ногу, не отводила своих широко распахнутых глаз от его лица, чем пробудила встречное влечение и непостижимый интерес.

Только что они вернулись. Неожиданно и без предупреждения. А Ян настолько увлёкся разговором, проникся к словам Вассы, что даже не почувствовал уже привычного жжения в запястье! Он упустил немаловажную деталь из виду, понадеялся, что больше они не встретятся, и Ива навсегда останется женой его любимого брата. Вот только, видимо, бабка оказалась права. Он всё решил за них. Ян и не подумал спросить у Ивы. Но откуда было знать, что она испытывает схожие чувства? Несмотря на весомую роль предназначения, Ян стремился освободиться, и желал того же для неё.

– Дамьян! – только и смог выпалить он, едва ли не сразу очутившись в объятиях брата. – Вот это сюрприз…

Ян похлопал его по спине, мельком взглянув на Иву.

– Простите, что не предупредили. Письма до Тъмена идут не меньше двух недель, а вылетели мы этим утром.

– Это и ваш дом, – бегло напомнил Ян, выпрямившись, попутно сунув руки в карманы штанин. – С возвращением.

Ива медленно подошла к софе, встревоженно осматривая библиотеку и старательно избегая испытывающий взгляд. Девушка так стремилась вернуться, но стоило лишь ощутить едва позабытую боль в запястье, как страхи заволокли разум, и она невольно пожалела о поспешном решении. Ян стоял так близко, совсем рядом, и сила притяжения ломила мышцы в теле, буквально заставляя наблюдать исподтишка, втайне, опасаясь вновь встретиться взглядом со своим желанием.

– Мы приехали и задержимся на неделю или две. – Дамьян подхватил чемодан, обратившись к жене: – Ты идёшь? Или выпьем вчетвером?

– Я пойду отдыхать, – громко объявила Васса, осторожно похлопав Иву по плечу. – А вы посидите, обсудите всё. Давно пора.

Девушка встревоженно отвернулась, вновь столкнувшись взглядом со своей «судьбой», нарочно проигнорировав слова старушки. Она осознавала – Васса права, пора было хотя бы попытаться разобраться и понять, что же с ней творится. И чем вызвана эта необъяснимая тяга.

– Я скоро вернусь.

Ни Ива, ни Ян так и не поняли, намеренно Дамьян покинул библиотеку или всё-таки действительно решил отнести вещи наверх. Да и был ли в этом хоть какой-то смысл?..

В полумраке свечей комната наполнялась неведомыми красками. А они оба так и не сдвинулись с места. Стояли друг напротив друга, взволнованные внезапной встречей. И если Ива хоть немного готовилась к предстоящему разговору, Ян получил достойную встряску. Сражённый наповал нахлынувшими чувствами и воспоминаниями, он мог лишь стоять и догадываться, что привело девушку сюда, и почему она осталась в библиотеке, а не ушла вслед за своим супругом.

Быть может, Ива вспомнила?

Мужское тело вновь пробила дикая дрожь. Что, если это правда? Вдруг Васса права, и они были созданы друг для друга? Как ему, чёрт подери, теперь справиться с этим?!

– Ян… – прерывающимся голосом пробормотала Ива, сглотнув ком, вставший в горле.

И он отшатнулся от свечи, предательски озарившей левую часть лица, уловив то ли испуг, то ли сильную тревогу в девичьих глазах. Только что она увидела впервые, разглядела его достаточно хорошо, чтобы больше никогда не приближаться. И Яну стало страшно от одной только мысли.

– Помоги мне, пожалуйста, – едва ли не взмолилась Ива, шагнув следом.

И он, осознав это, вытащил руку из кармана штанин, отрицательно качнув головой, снова спрятавшись в тени.

– Ива, – прерывисто попросил Ян, – не надо.

– Молю, – девушка шагнула ещё ближе, чем вынудила его обернуться и отступить к тёмной арке.

– Ива…

Он растерянно взглянул на неё.

– Что происходит, Ян? – По девичьим щекам скользнули слёзы. – Ты знаешь?.. Я не могу успокоиться, руки дрожат. – Она протянула ладони. – Позволь понять, почему – ты?