– Сабрина, ты как себя чувствуешь? – спросил мистер Шипшенк, выходя в коридор. Сабрина посмотрела ему в лицо, и гнев схлынул так же внезапно, как и появился. Девочка поразилась – откуда только взялось это темное чувство и темные мысли? Словно бы некое злое заклятие опустилось на нее, а потом исчезло, оставив по себе пульсирующую головную боль.

– Все нормально, спасибо.

– Ты что-то побледнела. Если станет плохо, покажись школьной медсестре, – посоветовал методист и повел девочку дальше по коридору, а затем спустился на один лестничный пролет. На втором этаже располагался такой же длинный коридор со множеством дверей. Шипшенк открыл самую первую, обернулся к Сабрине и тепло ей улыбнулся: – Думаю, здесь тебе будет хорошо и удобно.

Он вошел первым.

– Мистер Ворчел, – сказал методист, – позвольте представить вам и вашему классу новую ученицу. Ее зовут Сабрина Гримм. Они с сестрой приехали из Нью-Йорка.

– Ее что, током шандарахнуло? – выкрикнул мальчишка, сидевший в центре класса. Мальчишка был невысок, черные волосы вились мелким бесом, а большие черные глаза блестели словно жучьи спинки. Кто-то хихикнул, но в основном ученики либо спали, либо из последних сил боролись со сном.

– Заткнись, Тоби! – рыкнул Ворчел.

Мальчишка покраснел. На мгновение Сабрине показалось, что сейчас он вскочит с места и бросится на учителя, но нет – он остался сидеть и только проворчал что-то под нос. Хорошенькая светловолосая девочка с большими зелеными глазами легко коснулась его руки, и мальчишка тотчас же успокоился.

Ворчел вновь уставился на Сабрину. Дряблая кожа на шее у него висела складками, сквозь редкие угольно-черные волосы просвечивала лысина. Больше всего он походил на воздушный шарик, который принесли на день рождения, а потом бросили в гараже и забыли на неделю.

– Садись, – неприветливо велел он, ткнув пальцем в несколько пустующих парт на заднем ряду, и переключился на методиста. – Что такое творится с этими детьми, Шипшенк? Половина спит, а половина клюет носом!

– Я уверен, что вы придумаете, чем их заинтересовать, мистер Ворчел, – отозвался методист, помахал Сабрине и шагнул к выходу. – Вы ведь один из лучших наших учителей.

Похвала не смягчила старика. Фыркнув, он повернулся к ученикам.

– Удачи, Сабрина! – пожелал мистер Шипшенк, развернулся и вышел из класса.

– Откройте учебники на странице сорок два, – рыкнул Ворчел и бросил Сабрине истрепанный учебник.

Девочка поймала учебник, полистала и обнаружила, что в нем не хватает половины страниц, включая и сорок вторую.

– Всем читать внимательно, балбесы, – грозно велел Ворчел. – Завтра устрою вам тест по прочитанному.

Сабрина нерешительно подняла руку.

– Чего тебе, Гримм?

– У меня в учебнике нет сорок второй страницы.

Ворчел побагровел. На лбу у него вздулась жила, которую видно было даже с последней парты. Но за мгновение до взрыва, за которым последовала бы расправа, в класс вбежал невысокий пухленький мальчишка. Он прошмыгнул мимо учителя, свернул в проход, у которого сидела Сабрина, юркнул за парту и открыл учебник.

– Венделл! – гаркнул Ворчел во всю мощь своих легких.

Пухлый мальчишка вскинул на него взгляд, вытер нос платком и принял самый что ни на есть удивленный вид. Смотрел он так невинно, что Сабрине понадобилась вся сила воли, чтобы не рассмеяться.

– Да, мистер Ворчел, – ответил Венделл.

– Ты опять опоздал, – сказал учитель.

– Простите. Я забыл включить будильник, – смиренно признался мальчик.

– Ах, забыл? – взорвался Ворчел. – Забыл, значит! А позавтракать ты не забыл? Уж поесть ты никогда не забудешь, это сразу видно! Заведи себе будильник из конфет и чипсов, его-то ты никогда не забудешь включить!

– Вы меня ругаете за то, что я опоздал, или за лишний вес? – поинтересовался Венделл.

Учитель с грохотом шагнул в проход между партами, выдернул мальчишку с места и выволок к доске, чтобы весь класс видел его позор.

– Знаешь, почему ты вечно опаздываешь, Венделл? – загрохотал мистер Ворчел. – Все потому, что ты бестолковый и безголовый балбес! Ясно тебе?

Класс проснулся и расхохотался. Черноглазый Тоби смеялся так, что чуть не выпал из-за парты.

Ответить Венделл не успел. Ворчел сунул ему в руки кусок мела и рывком повернул мальчика к доске.

– Будешь писать эти слова до конца урока. Ты думаешь, раз ты сынок директора, так тебе все можно? Я твоего папашу не боюсь. Я здесь на законной работе, ему меня не выгнать. Пиши, сказано тебе!

Венделл повернулся к доске. Сабрина, онемев, хватала ртом воздух. Неужели это правда? Неужели Венделл – сын мистера Гамельна? Да, многие жители тайного общества вековечников начали в Америке новую жизнь, но Сабрине и в голову не могло прийти, что они успели обзавестись семьями. Девочка внимательно пригляделась к одноклассникам. Есть ли среди них вековечники?