— Какое чудовище? Какое ружье?! Ты — чокнутая?! — взревел сосед, грозно нависая надо мной.

Проняло. Вот до косточек просто проняло, и чего он только такой громкий?

— Я не чокнутая! — ответила сначала, как мне показалось, на самый важный вопрос из перечисленных. — И у меня дома кто-то есть! Я не знаю, волк может быть или медведь!

— У тебя, — сложив руки на груди и скептически прищурившись, вопрошал Максим. — В заколоченном доме, в который даже человеческая нога не ступала уже года три?

— А ты откуда знаешь? — мгновенно прищурилась я.

Парень приподнял брови, давая мне самой волю для мыслительной деятельности. Я покашляла, осознавая всю тупость собственного вопроса, и медленно встала на негнущиеся ноги.

— Если не веришь, иди и посмотри! — произнесла, сложив руки на груди и постаравшись скопировать рассерженную позу собеседника. — Он был там, я видела его глаза! Они светились!

От ужаса меня все еще потряхивало, и слова прерывались стуком моих же собственных зубов. Я как будто по-прежнему видела две страшные желтые точки прямо перед собой и чувствовала смрадное дыхание чудовища. Хотя, про дыхание, кажется, уже додумал мой паникующий разум. Воображение после пережитого страха разыгралось не на шутку, и мне даже показалось, что я услышала доносящийся из леса вой.

— Хорошо, — неожиданно согласился сосед, хватая с вешалки куртку и набрасывая ее себе на плечи. — Пойдем и посмотрим.

Он развернулся и вышел, открывая входную дверь и ожидая, когда я последую за ним.

Ага, сейчас. Бегу и волосы назад.

— Мне страшно, — прошептала, даже не думая двигаться с места. — Иди и смотри, если не веришь. Только учти, спасать не стану, даже если будешь очень громко кричать о помощи, когда это чудовище начнет тебя есть!

Максим разозлился. Натурально разозлился, испугав меня до чертиков. Он дернулся вперед, хватая меня за локоть, вытаскивая из собственного жилища и буксуя дальше к калитке.

— Не пойду! — мгновенно заверещала, хватаясь за перила на крыльце в безуспешной попытке удержаться. — Я не хочу стать чьим-то ужином!

— Я сейчас сам из тебя ужин сделаю! — рыкнул сосед, разжимая мои пальцы и продолжая тащить прочь. — Свалилась на мою голову, блин!

Он все-таки вытолкнул меня за пределы своей территории, первым следуя к моему новому жилищу и не отпуская из мертвой хватки. Я бросила всего один глаз в сторону все такого же мрачного дома, откуда сбежала и случайно истерично всхлипнула.

— Отпусти, пожалуйста, — взмолилась, вцепляясь в рукав парня. — Мне правда страшно!

— А я спать хочу, — ничуть не проникся моим жалобным голосом Максим. — Но из-за одной идиотки вынужден лазить по развалинам.

— Во-первых, я не идиотка, — буркнула, крепко зажмуривая глаза и вцепляясь в руку соседа, правда на этот раз в целях самосохранения. Он впереди идет, значит, если что, его съедят первым, а я успею убежать под шумок. — Во-вторых, это не развалины, а мой будущий дом.

На последнем слове я немного стушевалась, откровенно сомневаясь, что завтра утром не уеду прочь из этой чертовой деревни. Максим, видимо, тоже так подумал, раз обдал меня колючим презрительным взглядом и раздраженно закатил глаза. Вырвав руку из хватки, парень достал телефон и включил на нем фонарик, чтобы осветить себе путь. Потеряв опору, я, недолго думая, схватилась за его куртку.

Изба почти полностью потерялась в темноте, и лишь все тот же странный скрип доносился до ушей, сводя зубы и поднимая стадо мурашек. Я судорожно сглотнула, на всякий случай оглядываясь и проверяя, не наблюдают ли те страшные желтые глаза за нами сзади. Ф-фух. Нет вроде никого. Идущий впереди Максим постарался сбросить мою руку с собственной кожанки, но потерпел крах.

По крыльцу поднимались гуськом, по очереди перепрыгивая проемы в лестнице. Парень, похоже, на самом деле ни капли мне не верил, уверенно продолжая переть вперед, словно скала. Эх, не был бы таким засранцем, цены бы не было, честное слово! Нет бы, как настоящему рыцарю, сначала утешить испуганную даму, накормить, напоить, а потом идти в одиночку изгонять из ее терема посилившихся там нехороших личностей. Но нет, этот крайне злобный индивид решил обозвать даму чокнутой и тащить ее в место позорного побега. Пф-ф, подлец.

Ничуть не задумываясь, Максим резко дернул на себе дверь, заходя внутрь и затаскивая меня следом. От неожиданности я опять заверещала, но тут же почувствовала, как большая теплая ладонь закрывает мне рот, прерывая поток воплей.

— Чего орешь?! — «ласково» поинтересовался парень, видимо, еле сдерживаясь, дабы не настучать нерадивой соседке по маковке. — Нет тут никого. Сама смотри, и не визжи.

Он убрал руку, показательно брезгливо вытер ее о штаны и сделал шаг назад. Я испуганно икнула и оглянулась, разглядывая еле заметную в свете телефонного фонарика комнату. Здесь что, баба-яга что ли жила?

Я с ужасом рассматривала единственную комнатушку, служившую моей родственнице и кухней, и спальней, и коридором. Довольно просторное помещение пугало свисающей со всех углов паутиной и десятисантиметровой пылью, по которой лениво передвигались паучки разных размеров. В дальнем углу находилась русская печка, сверху на ней было устелено клетчатое одеяло, которое доставало бахромой почти до пола. В центре стоял огромный дубовый стол с парой толстенных книг в кожаном переплете, у окна примостился сундук, а у противоположной стены гордо возвышался резной комод. Но самым интересным предметом местного интерьера была откуда-то взявшаяся у входа ступа (ей богу ступа, не вру!). Я еще раз оглядела комнату и перевела жалобный взгляд на прожигающего меня гневным взглядом соседа.