— Конечно, — спохватился Зерекель после нескольких секунд задумчивости, — всё необходимое расставлено на столах в кабинетах, можете посмотреть. Если понадобится что-то ещё, только скажите.

Девушка и дети поблагодарили щедрого короля и вернулись назад по коридору к кабинетам. Как король и сказал, на столах, расставленных в длинные ряды, лежали сложенные в тетрадки белые чистые листы, рядом с каждой тетрадкой стояла чернильница с воткнутым в неё пером.

— Мы же никогда не пробовали писать чернилами, вдруг, у нас не получится? — тихо шепнула Вадиму Настя на ухо.

— Я, вообще-то, пробовал один раз так писать — дома нашёл старое перо, а чернила изготовил сам из раствора гуаши. Но ты права, это гораздо сложнее, чем писать шариковой ручкой или карандашом.

— Что-то не так? — спросила Гралика друзей, увидев их перешёптывание.

— Да, — честно призналась Настя. — Мы никогда не пользовались пером и чернилами.

Гралика очень удивилась, а остальные дети рассмеялись, посчитав Вадима и Настю безграмотными.

— Мы умеем и читать, и писать, — обиделась девочка, — просто там, в нашем мире, мы делаем это шариковыми ручками, или хотя бы карандашом.

— Да, — вступился Вадим, — неужели в Зимерии не добывается графит для стержней карандаша?

— У нас есть графитовые залежи, но они не разрабатываются, — перестали смеяться дети. — Мы никогда ничего не слышали про карандаши.

Вадим и Настя перестали обижаться на детей, которые так над ними смеялись только что: не их вина, что Зимерия не достигла большого прогресса, как их мир. Впрочем, Вадим и Настя считали, что это и к лучшему — Зимерия выглядела просто раем по сравнению с душным грязным мегаполисом, в котором они жили.

— Вы можете потренироваться управляться с пером, — предложила Дастида друзьям. — Время у нас ещё есть.

— Да, мы даже можем вам помочь в этом, — вызвался Трофер.

— Нам и вправду стоит улучшить навыки обращения с чернилами, — согласился Вадим, усаживаясь вместе с подругой за стол и беря в руки лист, сложенный вчетверо и разрезанный на сгибах.

Мальчик и девочка посадили по несколько клякс на бумагу, прежде чем научились держать перо правильно, чтобы с него не стекала краска. Уже через несколько проб и росчерков, ребята могли легко орудовать с новыми письменными принадлежностями, практически не портя бумагу.

— Молодцы, — похвалила детей Гралика, — вы быстро всему учитесь.

Вадим и Настя были горды собой, особенно от того, что девушка их так похвалила. В коридоре за дверью послышались шаги, и через минуту в класс вошло ещё несколько ребят.

— Сколько нас уже много! — выдохнула Гралика. — А вот и сама принцесса.

Действительно, вслед за детьми в комнату вошла Соланж. Она прошла к столу у окна, который как раз предназначался для неё, как для учителя, и положила на него расчерченный полями листок с перечнем имён всех детей, собравшихся на занятия.

— Рассаживайтесь по местам, мы уже можем приступать, — пригласила она детей за столы.

Вадим, Настя, Трофер и Дастида сели за один ряд, поделив его ещё с двумя ребятами — Клуром и девочкой, с которой друзья не успели познакомиться. Волшебница взяла со столика список и быстро пробежала его глазами, после чего пересчитала детей.

— Кто-то опаздывает? — спросила она класс. — Не хватает одного человека.

Дети огляделись, словно старались угадать, кто же отсутствует в кабинете.

— Что ж, — решила Соланж, — проведём перекличку.

Принцесса стала зачитывать имена детей:

— Дарина.

— Я тут, — отозвалась девочка с первого ряда.

— Ирмаг.

— Здесь!

— Крамур.

В классе стояла тишина.

— Нет Крамура? — переспросила Соланж, оглядев всех ребят.

— Нету, — отозвались несколько человек.

— Хорошо, может он ещё подойдёт, но ждать мы не станем. Вы знаете, какая у нас сейчас напряжённая обстановка.

Дети прекрасно понимали Соланж: когда страна в опасности, нельзя терять много времени на всякие пустяки.

— Мне не очень нравится, что имена в списке записаны не по алфавиту, — слегка поморщилась Соланж, — но я знаю, как это исправить.

— Давайте я перепишу список, расставив всех по алфавиту, — предложила помощь Гралика.

— Нет, спасибо. Я хочу предложить вам более подобающий для волшебников способ.

Дети были заинтересованы, как принцесса собирается исправить написанный на бумаге список. Соланж положила листок на левую ладонь, а правой стала водить над ним, при этом громко приговаривая, чтобы все ребята в классе слышали: