Нилла, похоже, испытывала примерно то же.

— Искупаться хочу, — заявила она, — пойдешь со мной на речку? — она с наслаждением впилась зубами в хрустящую горбушку.

Я с готовностью кивнула. Не душ, конечно, но речка так речка. Лучше, чем ничего.

Когда я расправилась с кашей и хлебом со сливками, Нилла достала откуда-то и бросила мне на плечо кусок холстины, такой же взяла себе.

— Это вытираться. Пойдем.

Интересно, когда в этом мире появятся махровые полотенца? Впрочем, какие пустяки — полотенца. Я бы первым делом соорудила тут душ — ведь чего сложного? А уж если еще и с горячей водой…

Сыроварню Нилла заперла на ключ. Мы прошли задворками до ворот, Нилла помахала стражнику, тот тоже махнул. Оказывается, из замка так легко выйти!

Река была недалеко, огибала замок с противоположной от ворот стороны, густой камыш подступал вплотную к стенам. Широкая дорога уходила в камыш в сторону реки — телега без труда проедет. Подумав об этом, я усмехнулась — похоже, уже приняла здешние реалии. Прикидываю, что не машина поедет, а телега, вот так-то…

Мы по дороге не пошли, и свернули на узкую тропинку, которая вела чуть в сторону.

— Там тихая заводь, и пусто, мало кто бывает, — сказала Нилла. — Чтобы на тебя не глазел никто, спокойно поплаваем.

Так и вышло. Удивительно хорошо было на речке — закат полыхал на небе всеми оттенками красного и золотого и отражался в гладкой, как зеркало, воде, мы спугнули цаплю, отчего та поспешно отлетела в камыши, а еще какие-то мелкие птички у берега и не подумали улетать, просто отбежали в сторону.

Мы побросали одежду на поросший жесткой травой песок, нижнюю сорочку Нилла тоже сдернула, я последовала ее примеру. А куда деваться, купальники тут явно не изобрели еще. И нет никого…

— Плавать-то умеешь, не утонешь, а, Камита? — Нилла продолжала обо мне заботиться.

Я уверенно кивнула. Умею я плавать, очень хорошо умею.

Вода оказалась теплой, как парное молоко, и очень чистой, дно твердым, а заводь, к моему удивлению, вовсе не мелкой, шагов пять — и дно потерялось. Я немного отплыла, потом нырнула, и коснулась под водой ноги Ниллы, та взвизгнула.

— Камита! Не пугай меня!

Я согласно кивнула, она расхохоталась.

— Знаешь, здесь раньше водяные найки жили! Утаскивали под воду!

Ага, значит, байки про русалок тут тоже рассказывают…

Мы вволю порезвились, и усталость дивным образом схлынула. Выбрались из воды, когда солнце уже закатилось, но небо продолжало полыхать.

— Посидим немного тут? В замок не опоздаем, не бойся, глаза бы его не видели.

Я не возражала, тем более если не опоздаем.

Нилла вытерлась, вынула откуда-то из одежды крошечный флакон, вылила из него несколько капель и растерла по телу — запахло резко и пряно. Она протянула флакон мне:

— Это от кровососов. Натрись.

Я тоже растерла по плечам и рукам несколько капелек, и прислушалась — все верно, комары вокруг звенели, посидеть в свое удовольствие без спецсредств и мечтать не стоит. Но у нас, как выяснилось, и спецсредства нашлись.

Мы присели прямо на песок, Нилла сорвала гибкую травинку, пожевала ее.

— Ты вот что, Камита. Насколько я поняла — ты соображаешь вовсе не плохо. Верно?

Я кивнула. Да, в общем, соображаю, и хорошо, что это заметно.

— На людей не кидаешься, в припадках не бьешься — обычная девушка.

А засмеялась, и Нила улыбнулась.

— Убегаешь, говорят — так мало ли, зачем и отчего. Убегаешь?

Я только пожала плечами. До сих пор не убегала, но теперь, может, начну?

— Дин вон — каждый год удрать умудряется, каждую весну. Как его ни запирай — ничего не помогает. А потом успокаивается до следующего раза. В этом году имень велел его в зверинце закрыть — тоже не помогло.

Меня аж передернуло. В зверинце? Добрый какой имень, душка просто.

Я не прочь была бы еще послушать о том странном парне, но Нилла сменила тему.

— Лучше бы тебе и правда быть уродиной, или припадочной, или кусаться, что ли — чтобы боялись, — она улыбнулась. — Шучу, шучу. Но ты будь осторожна. Покажешься еще кое-кому легкой добычей, и пожаловаться не сможешь — всякий отговорится, ты ведь и немая, и вроде как безумная. Тебя бы замуж скорее, чтобы было, кому защитить. Надеюсь, имень так и решит. Имень у нас неплохой. Справедливый… как привило. Может, сам приданое даст, будешь жить тут, в Кере.

Я неловко улыбнулась, не соглашаясь и не отрицая. Вот всю жизнь мечтала, чтобы тут, и замуж! Не уж, мне — в столицу, к магу!