Ох… Пусть будет, как должно, она говорит? Ничего себе пожелание. Кто его знает, что там "должно"?

Ну хорошо, пусть будет…

В свертке, данном Митриной на дорожку, оказался пирожок с творогом, я его сразу съела. А вскоре набрела на ручеек, чистый такой, ухоженный, и ковшик рядом на сучке висел. С удовольствием напилась. Эх, захватить бы с собой водички — да не во что…

А тропка петляла и временами совсем пропадала. Но я отважно шла вперед — деваться все равно некуда.

Шла и радовалась, что сбежала от мельника. Надо же, гад такой, запродать меня в рабство вместо своей дочки, нашел дурочку! Нет уж, не надо, я сама как-нибудь.

Тропинка привела меня на высокий лесистый холм, и оттуда я увидела наконец замок. Высокие башни, стена… Очень похоже на то, что приходилось видеть в кино и на картинках. Значит, замок — в любом мире замок. И люди, надо думать, тоже везде по крайней мере похожие. Значит, разберемся как-нибудь…

Ведь, если вдуматься, Митрина, напугав меня рассказом о нравах местных жителей, не рассказала при этом ничего такого уж особенного. Кажется, наши прабабки в русских деревнях еще где-нибудь в начале 20 века почти так и жили, и разные здешние мракобесия про нечисть тоже, в сущности, чем-то перекликаются с нашими, родными — мне ведь столько разных баек слышать приходилось. Другое дело, что я, девушка из века 21-го, в таком антураже буду выглядеть бледно, если не сказать больше. Но ведь справляются же другие, и я справлюсь. Кто сказал, что на меня вот так и свалятся скопом все местные неприятности! Так зачем себя заранее накручивать, надо решать задачи по мере их поступления.

Я все смогу и все вытерплю, лишь бы добраться до того мага и вернуться в мой мир. Обязательно. Мне надо домой, и точка.

Тропинка как-то незаметно влилась в широкую дорогу, а до замка, по моим прикидкам, оставалось не так уж далеко. Присев отдохнуть немного у обочины, стала размышлять, как явлюсь в замок, что скажу. И поняла, какая же я растяпа — надо было поспрашивать у Митрины, пусть бы научила. Как вести себя, что говорить — это же важно! Впрочем, Митрина под конец так настойчиво выставила меня за порог, что вряд ли я смогла бы задержаться, чтобы задавать ей вопросы. Почему она так?..

То, что я растяпа, видимо, очевидный факт, потому что, конечно, мне следовало быть хоть немножко осторожней и смотреть по сторонам. Так нет же! Забыла обо всем и обо всех, пыталась представить, что ждет меня в замке этого, как его… именя?

Имень — это по нашему как, местный граф? Или барон, то есть сошка помельче? Митрина сказала, что я, может быть, полечу на рухе — это что еще за летательный аппарат? Эти отсталые средневековые люди на чем-то летают?!

Тут, кстати, драконы есть. Но о том, что на драконах можно летать, знахарка не упоминала.

Да она о многом не упоминала! Прямо хоть возвращайся обратно и расспрашивай!

Тут рядом раздался короткий шорох, и — меня накрыло что-то темное и пыльное. Накрыло, скрутило, повалило, пыль забилась в нос. Я рванулась, пытаясь освободиться, что есть силы ударила кого-то локтем, коленом — поняла уже, что меня удерживают сильные мужские руки. Добилась лишь того, что крепкий кулак ткнулся мне под ребра.

— Тихо ты, дура!

А голос-то, вроде, знакомый. Мельник, точно он!

— Веревку давай! — велел кому-то мельник, — эй, шевелись, дурень, кому говорю!

Видно, желаемое он получил, потому что принялся меня связывать, обмотал так, что и шевельнуться было невозможно — длинная, видно, оказалась веревка.

— Отпусти меня, мельник! — завопила я, — именю на тебя пожалуюсь! И магу! Мало не покажется, понял?

Выкрикнула, даже не подумав, что говорю — само собой сказалось. И про именя вспомнила, не запнулась, и про мага!

— Эй смотри, отец, что говорит, а если и впрямь… — сказал… ну, да, тот парень по имени Эвер, точно он.

— Заткнись, — посоветовал ему мельник, — и без тебя тошно. Давай флакон, ну!

Я уже поняла, что кричать бесполезно, и соображала, что бы ему сказать, как договориться? Что ему там от меня надо? В рабство сдать именю? Вот уж добрый человек! Сказать ему — согласна, дескать, сдавай в рабство, я не стану жаловаться? Аж тошно стало от одной мысли, что я ему такое скажу. А какой у меня выход?..

— Открывай флакон! Вот бестолочь, и в кого только… — рычал мельник.

Вдруг на мою грудину что-то сильно надавило, так, что я резко выдохнула, а вот вдохнула… Вдохнула я что-то сладко-пряное, и, в общем, приятное, но что?..

— Ты меня травишь, паразит? Не смей! — заорала я и забилась в своих путах, и часто задышала, и снова постаралась объяснить, что о нем думаю…

Но эта попытка не удалась. Вместо слов из моего горла вырвался хрип и какой-то звериный вой.

— О, похоже, готово, — удовлетворенно заметил мельник. — Всего делов-то…

И он сдернул с моей головы мешок. Я жадно вздохнула чистый свежий воздух.

— Как ты, девонька? — мельник заботливо склонился надо мной.

Проклятый.

Из моих губ опять вырвался лишь вой.